Выбор Фатаны - София Бёрк

— Не надо, — едва слышно сказал Макс.

— Тебя не спрашивают.

Он попытался улыбнуться.

— Дурочка...

Аннабет прижала ладонь к его груди и тут же убрала. Там была кровь.

— Кай.

Демон оказался рядом.

— Помоги.

Он посмотрел на Макса, и ей сразу не понравилось его лицо.

— Нет. Не смотри так. Сделай что-нибудь.

Макс нашел ее руку. Пальцы были слабыми, но он все-таки заставил Аннабет сжать ладонь. Между ними оказалась сложенная в несколько раз бумага, уже влажная от крови.

— Что это?

Макс не ответил.

Аннабет наклонилась ближе.

— Прости.

— Потом извинишься.

Его пальцы разжались. Аннабет продолжала держать руку.

— Макс?

Ничего.

Она позвала еще раз. Потрясла за плечо, потом сильнее. Кай коснулся шеи Макса и убрал руку.

— Проверь нормально.

— Бет…

— Проверь. Еще. Раз.

Кай молчал.

— Да что ты стоишь?! Сделай что-нибудь!

— Я не могу.

Аннабет смотрела на него, не понимая этих слов. Потом снова на Макса.

— Нет.

Она поправила ему ворот рубашки, потому что тот сбился. Заметила очки на полу, потянулась и подняла. Одна линза была разбита.

— Макс, очки разбил.

Тишина.

— Ты же без них нихрена не видишь.

Последние слова получились совсем тихими.

Аннабет опустила руку с очками на колени и некоторое время просто сидела. Не плакала. Даже этого пока не получалось. Вокруг вспыхивала магия, кто-то кричал. Кай поднялся и снова закрыл их от очередного удара.

А Макс лежал у нее на руках и больше не дышал. Она все-таки положила его на пол. Очень осторожно. Поднялась тоже не сразу. Сначала вытерла ладонь о джинсы, увидела кровь, зачем-то вытерла еще раз. Потом посмотрела на Аластора.

Он был там. В нескольких десятках метров. Аннабет вдруг стало трудно дышать. Не из-за магии.

Просто Макс умер, а этот старик продолжал стоять.

Она сжала кулак. Кулон обжег ладонь. Аннабет даже не сразу поняла, что схватилась за него. Янтарный ромб был горячим, почти болезненно. Она хотела отпустить, но в ту же секунду внутри что-то дернулось. Не там, где обычно чувствовалась ее магия.

Глубже. Кай резко повернул голову.

— Аннабет!

Больше никто ничего не успел. Кулон вспыхнул золотом. Индиго рвануло из ведьмы одновременно с ним. Не было ни заклинания, ни щита, ни времени понять, что происходит. Сине-золотой свет ударил во все стороны сразу.

Холл будто взорвался. Магов смело с мест. Людей швыряло на пол и в стены, несколько человек перелетели через ступени. Огромное плетение под ногами вспыхнуло целиком и погасло с резким треском. По каменным плитам побежали трещины, стекла в окнах вылетели наружу, двери сорвало с петель.

Кай устоял. Удар протащил его назад на несколько метров. Он раскрыл крылья, одно прикрыло лицо и грудь, когтистые концы второго царапнули пол. Камень крошился под ногами, но демон остался стоять.

Аластор тоже не упал сразу.

Перед ним успел вспыхнуть щит. Первый слой исчез почти мгновенно, второй прогнулся, третий выдержал лишь часть удара. Архимага все-таки отбросило к лестнице. Он врезался в перила и едва удержался на ногах.

Когда свет схлынул, холл было почти не узнать.

На ногах остались Кай и Аластор. Аннабет тоже стояла. Пока.

Она смотрела на собственную руку. Кулон все еще светился между пальцами, но уже слабее. В ушах звенело. Она ничего не понимала.

— Кай…

Он двинулся к ней.

— Что это было?

Ответить он не успел. Сила исчезла. Сразу.

Аннабет почувствовала только, что больше не держит собственное тело. Колени подогнулись, пол качнулся куда-то в сторону.

Кай поймал ее. Она уткнулась лицом ему в грудь и несколько секунд пыталась понять, почему не может нормально вдохнуть. Потом вспомнила.

— Макс.

Кай посмотрел туда.

— Забери его.

Он не ответил. Аннабет попыталась поднять голову.

— Кай, забери Макса.

За его спиной уже кто-то двигался. Один маг поднялся на локте. Аластор тоже приходил в себя, держась за перила. Кай подхватил Аннабет на руки.

Она сразу поняла.

— Нет.

— Нам надо уходить.

— Нет. Макс.

— Бет…

— Не оставляй его.

Голос почти не слушался. Кай посмотрел на тело Макса. Всего на секунду. Аннабет вцепилась в его рубашку.

— Пожалуйста.

Он сжал челюсти.

— Я не успею.

Она хотела спорить. Правда хотела. Даже попыталась высвободиться, но руки уже не держали.

— Кай…

— Прости.

Аннабет ненавидела это слово. Сегодня особенно. Крылья распахнулись.

Она еще успела повернуть голову. Увидела Макса на полу. Хотела запомнить его лицо, но все уже расплывалось.

— Не оставляй его…

Кажется, она повторила это еще раз. Потом стало темно. Кай подхватил ее крепче и прыгнул в разбитое окно.

Только когда крылья поймали воздух, он заметил, что Аннабет все еще сжимает что-то в руке. Разбитые очки Макса. Второй рукой она прижимала к груди окровавленный клочок бумаги.