Полуночный комендантский час - Пенелопа Дуглас

всю неделю. Не отвечал на сообщения. Когда настали выходные, я четко следовал плану: притащиться в Залив, чтобы он загнал меня обратно домой, но вместо этого застал его с девчонкой, перекинутой через плечо. Рядом с ним шел парень с обнаженным торсом — они как раз тащили ее к нему в дом. Я помню, как Даллас схватил этого парня за ремень, притянул к себе, и как жадно, с каким удовольствием он впился в его губы.

Они скрылись внутри, и это был лишь один из множества эпизодов за тот год, когда я случайно натыкался на него в разгар поиска очередного партнера на ночь.

Есть какое-то извращенное удовольствие в том, когда твое сердце вот так раскалывается на куски. Интенсивная эмоциональная встряска запускает выброс адреналина.

А травма означает лишь одно: мы на пороге перемен.

Я еще не стал тем, кем хочу быть, но я близок к этому. По крайней мере, был близок еще пару недель назад.

Однако вместо того, чтобы приблизиться к цели, я чувствую, что отдаляюсь от нее. Я же собирался позволить ему себя соблазнить. Более того, я сделал на это ставку. В конце концов, почему бы мне не взять то, чего я хочу?

Я просто не ожидал такого количества помех. Его появления в «Комнате Вулфа».

Софии, которая едва ли не молится на него и уже привязалась к этой семейке.

И меня, изливающего ему душу насчет ее состояния.

Я собирался держать семейные дела в тайне, но тот эпизод застал меня врасплох. В тот момент в его классе прошлой ночью мне казалось, что я смотрю в глаза единственному человеку, способному встать между ней и любым хищником на этой планете. Будь то зверь или человек.

Я снова и снова даю слабину.

Но ему нельзя доверять.

Ни за что и никогда.

Когда придет время выбирать, он всегда выберет себя.

Поднявшись с кресла, я выхожу из кабинета и поднимаюсь наверх, чтобы принять душ.

Майка Хёрст подает ужин в шесть, а до тех пор мне нужно поработать.

Глава 23

Даллас

Я был рад, что мне не пришлось сегодня утром объяснять Мейкону, почему в нашем доме гостит сестра парня, который пытается этот самый дом у нас отнять. Ни капли не сомневаюсь, что он знатно ныл, когда Крисджен вчера помогла ей устроиться, — да наверняка еще пару раз надул губы, когда я остался ночевать в Сент-Кармене и когда услышал, на что именно я подбил Трейса. Но стоило мне сегодня переступить порог, как за утренним столом вновь царили улыбки и смех. Анну-Кэтрин невозможно не любить. Рядом с ней вспоминаешь все то хорошее, что было в тебе самом до того, как этот мир тебя сломал.

Проходя мимо кухонного окна, я ослабляю галстук и сдергиваю его через голову, краем глаза замечая Айрона: он сидит на шезлонге во дворе, а на коленях у него устроился ноутбук. В бассейне резвятся три девчонки, и ни одна из них на нем почему-то не висит.

Я качаю головой, расстегиваю пару пуговиц на рубашке, достаю из шкафчика бутылку Buffalo Trace и два стакана. Выхожу на улицу, щурясь от закатного солнца, пока легкий вечерний ветерок играет моими волосами.

Сегодня обошлось без дождя.

Никаких штормов, никаких ураганов. Погода — лучше не придумаешь.

Просто охеренно, блять.

Остановившись между двумя шезлонгами, я ставлю стаканы на круглый столик.

Айрону даже не нужно поднимать голову, чтобы понять, кто пришел.

— Удивляюсь, как ты сам оттуда не выбегаешь, стоит студентам только разойтись, — бросает он.

Я откручиваю крышку.

— Всегда найдется работа.

— Тебе нравится. — На его губах мелькает легкая усмешка, но взгляд прикован к экрану. — В конце концов, Мейкон плохого не посоветует.

И то верно. Мне нравится моя работа. В том классе главный я, и на этой территории ни у кого из нашей семьи познаний больше нет. Пусть в остальных вещах я полный ноль, мой старший брат слишком хорошо усвоил: если не можешь подарить людям душевный покой, дай им хоть какое-то дело.

По крайней мере, не нужно снова стричь газоны да драть задницы богатеям в их бассейнах.

Я разливаю выпивку. И умалчиваю о том, что задержался сегодня допоздна лишь в надежде столкнуться с Каллумом.

Чтобы подраться. Позадевать его.

Да хотя бы просто посмотреть на него.

Но он так и не появился. Анна-Кэтрин весь день провела с моей сестрой, так что забирать ее ему было не нужно.

— Да уж, Мейкон знает толк в делах, — поддразниваю я его. — Посмотрим, как ты заговоришь, когда до тебя очередь дойдет.

Айрон усмехается:

— Иди на хуй.

Я протягиваю ему стакан.

— Не, я пас, — отмахивается он.

— Да ладно тебе. — Я слегка покачиваю стакан перед ним.

Да что за хрень с ним творится? Мейкон теперь попивает по большим праздникам, Трейс вообще завязал — притом что у него собственный бар! На единственного Арми вся надежда, но судя по тому, как он в последнее время ворчит, нам сейчас лучше вообще не квасить вместе.

— Я сидел здесь без тебя, пока ты был в тюрьме — напоминаю я. — И до сих пор ощущение, будто ты так и не вернулся домой.

Едва заметно, но его все-таки пробирает. Плечи чуть опускаются, прежде чем он поднимает на меня взгляд. И в тот же миг до меня доходит, какой же я мудак. Снова.

Он берет стакан, а я плюхаюсь на шезлонг, расставив согнутые ноги и уперевшись ступнями в землю по обе стороны.

Когда я делаю глоток, тяжесть его молчаливого присутствия рядом становится почти осязаемой. И нахрена я это ляпнул? Будто он мне чем-то обязан.

Будто после всего, через что он прошел, я имею хоть какое-то право качать права. Он мне ничего не должен, даже если загремел за решетку по собственной глупости.

Хотя сам он изменился до неузнаваемости.

И нам еще только предстоит узнать, к худшему или к лучшему. Он ведь хотел стать пилотом — даже начал учиться прямо в тюрьме, — но теперь уже ничто не будет прежним.

Он