В тени восьмиконечного креста. Мальтийский орден и его связи с Россией - Петр Стегний

Здание для будущей резиденции великих магистров неоднократно перестраивалось, но и сегодня, любуясь его фасадом, выходящим на площадь Республики, мысленно переносишься на четыре столетия назад — архитектурный ансамбль этого старинного квартала складывался по мере того, как росла и укреплялась столица Мальты.

Неподалеку от Дворца великих магистров расположена, пожалуй, главная достопримечательность Валетты — кафедральный собор Св. Иоанна. Собор поставлен необычно — вдоль оси улицы Республики. Фасад его выходит в небольшой переулок. У бокового крыла, напротив здания Верховного суда Мальты, — памятник рыцарям — героям Великой осады.

Вокруг собора с утра кипит шумное торжище. Здесь десятки магазинчиков, витрины которых привлекают многочисленных туристов. Небольшую площадь перед фасадом собора облюбовали уличные торговцы, с раннего утра располагающие здесь свои товары. Однако, когда старинный колокол на башне собора бьет один раз, площадь пустеет. Каждый день в один и тот же час торговцы символически изгоняются от стен храма.

Фасад собора по-монашески строг. Единственное его украшение — балкон, нависающий над входом и опирающийся на две коринфские колонны. С него великие магистры в дни церковных праздников обращались к народу. Отсюда же герольды впервые возвещали имя нового главы Ордена. Фасад венчают две небольшие квадратные башенки, которые когда-то украшали островерхие восьмигранные шпили, придававшие собору сходство с рыцарским замком. Они были сняты в годы Второй мировой войны, когда налеты немецкой авиации потрясали собор до основания.

Собор — ровесник Валетты. Храм во имя Св. Иоанна, покровителя Ордена, рыцари решили воздвигнуть через два года после того, как переехали в свою новую столицу. Строительство велось в 1573–1577 гг. на средства великого магистра Жана де ля Кассьера. Собор был торжественно освящен 20 февраля 1573 г.

Строительство собора Орден поручил мальтийскому архитектору Джероламо Кассару, помощнику знаменитого Лапарелли. К этому времени Кассар уже построил церковь Св. Марка в пригороде Мдины Рабате и имел репутацию лучшего архитектора острова. Фасадная часть собора Св. Иоанна повторяет в несколько измененном виде один из эскизов Микеланджело для церкви Сан-Лоренцо во Флоренции.

Внутреннее великолепие собора резко контрастирует с его внешней суровостью. Собор был предметом особой гордости и заботы Ордена. Каждый великий магистр после избрания и каждый рыцарь после повышения в ранге были обязаны делать вклады и преподносить собору богатые подарки. Особой щедростью в его украшении отличались великие магистры братья Рафаэль и Никола Котонеры, чьи гербы особенно часто встречаются на стенах собора. Великий магистр Карафа преподнес выполненный из мрамора и бронзы великолепный алтарь. В 1685 г. его стоимость составляла 4500 золотых эскудо. Раймон де Переллос подарил знаменитые голландские гобелены, выполненные по картинам Рубенса, Пуссена и Маттио Прети. Их и сегодня можно видеть в музее собора. В течение веков здесь скопились несметные сокровища, часть из которых была вывезена рыцарями еще с Родоса. Недаром собор Св. Иоанна, пока его не разграбили гренадеры Наполеона в 1798 г., пользовался славой одного из богатейших католических храмов Европы.

Особую историческую и художественную ценность имеют пол и потолок собора. Пол выложен плитами из цветного мрамора. Это надгробия 356 захороненных здесь рыцарей. Мраморной цветной мозаикой изображены похоронные процессии, морские битвы, кипарисы над могилами, тюрьмы, черепа, маленькие ангелы с лавровыми венками в руках, амуры. Мозаика выложена на черном фоне с использованием кусочков лилового, желто-золотистого, ржаво-коричневого и вишневого оттенков. Над каждой надгробной плитой — герб рыцаря, украшенный мальтийским крестом. Буквы девизов и надписи — золотые.

В соборе нашли последний приют 26 из 28 великих магистров Ордена, правивших на Мальте. Только два магистра, Дидье де Сен-Жайль и Фердинанд фон Гомпеш, умерли и похоронены за пределами Мальты. 12 гроссмейстеров, среди них де Лиль-Адам, ля Валетт, Алоф де Виньякур, похоронены в крипте, подвальном помещении под алтарем. Единственный рыцарь, удостоившийся чести быть похороненным в крипте, — сэр Оливер Старки, секретарь великого магистра ля Валетта и последний из рыцарей английского языка на Мальте. Старки, особо отличившийся в дни Великой осады, пользовался таким уважением среди рыцарей, что когда он скончался в 1588 г., Совет Ордена принял решение похоронить его с особыми почестями.

Многие великие магистры похоронены в часовнях своих языков, где им сооружены великолепные надгробные памятники. Каждая из часовен, расположенных в боковых нефах собора, посвящена святому, являвшемуся патроном того языка, которому она принадлежала. Декретом великого магистра Алофа де Виньякура от 19 февраля 1603 г. часовни были распределены между языками по старшинству в следующем порядке: Прованс, Овернь, Франция, Италия, Арагон, Англия, Германия и, наконец, Кастилья, Леон и Португалия.

Ближнюю с правой стороны к алтарю часовню до сих пор называют часовней Мадонны Филермо. Здесь хранилась одна из реликвий Ордена — древняя византийская икона, вывезенная рыцарями с Родоса. Сейчас ее место занимает образ Мадонны, перенесенный из часовни Св. Екатерины, принадлежащей итальянскому языку. Ее иногда называют Мадонна Карафа, поскольку образ был преподнесен Ордену семьей великого магистра Карафы.

Свод главного нефа собора расписан кистью Маттио Прети, одного из лучших художников Италии. Эль-Калабрезе, как называли его на Мальте, появился на острове в начале 1661 г., находясь в зените славы. К этому времени им уже были выполнены фрески в храмах Модены, Неаполя и других итальянских городов.

15 сентября 1661 г. Маттио Прети предложил Совету Ордена расписать и декорировать за свой счет свод собора Св. Иоанна. Совет не только в тот же день утвердил проект, представленный художником, но и сделал его рыцарем. 38 лет своей жизни Прети посвятил работе в соборе Св. Иоанна. Разделив свод нефа на шесть частей, он расписал его сценами из жизни Иоанна Крестителя. Его кисти принадлежит и настенная роспись, изображающая сцены из жизни Ордена. По проектам Эль-Калабрезе исполнена и резьба по камню, украшающая часовни собора. Из уважения к заслугам Маттио Прети он похоронен в храме, его могила находится слева от главного входа.

Маттио Прети и сегодня чтут и помнят на Мальте. В музее изящных искусств действует постоянная экспозиция его картин, среди которых выделяется выразительностью и колоритом полотно «Мученичество св. Екатерины».

С кафедральным собором Ордена связано имя и другого гиганта позднего Возрождения — Микеланджело Меризи да Караваджо. На Мальте Караваджо работал с июля 1607 г. Им написаны два портрета Алофа де Виньякура, один из которых сейчас в Лувре, другой — в галерее Питти. В музее собора можно видеть еще два полотна, написанных знаменитым художником, — «Усекновение головы Иоанна Крестителя» и «Св. Иеремия».

Картины Караваджо находятся сегодня в капелле правого крыла собора, сооруженного в начале XVIII в., где рыцари собирались для