Служба отлова нечисти - Леон Монтан

— Твой запах… — хрипло, почти нечленораздельно выдохнул Дариан, касаясь губами её кожи. Его руки скользнули вниз, ложась на её талию, прижимая её к себе с пугающей силой. Он терял контроль. Он был готов сорвать с неё эту проклятую куртку прямо здесь, посреди разгромленной комнаты.

Рейз почувствовала, как внизу живота предательски потеплело. Ситуация выходила из-под контроля. Если она сейчас поддастся, они разнесут этот бордель до основания.

Она собрала всю свою железную волю в кулак, подняла руку, упёрлась ладонью в его твёрдую, как камень, грудь и жёстко, хлёстко, командным голосом гаркнула:

— Фу! Место!

Слова прозвучали как удар кнута.

Дариан вздрогнул, словно его ударило молнией. Волк внутри заскулил и мгновенно сел на задние лапы. Лорд-командующий резко отшатнулся, часто моргая. Золотое свечение в глазах потухло, уступая место человеческому шоку и абсолютному, разрушительному стыду.

Он уставился на свои трясущиеся руки, затем на Рейз, которая спокойно поправляла воротник куртки, хотя её грудь вздымалась чуть быстрее обычного.

— Я… я… — Дариан не мог подобрать слов. Герой империи только что потерял рассудок от запаха крови и был остановлен собачьей командой. И, что самое страшное, он подчинился ей быстрее, чем приказу короля.

— Вы, лорд Дариан, до сих пор под воздействием токсинов, — спокойно, без тени насмешки сказала Рейз, наклоняясь, чтобы поднять с пола пистолет. — Выпейте успокоительное и примите ледяную ванну. А мне нужно вызывать бригаду грузчиков. Гарпия сама себя в приют не отнесёт.

Она отвернулась, делая вид, что ничего экстраординарного не произошло.

Дариан де Морт стоял посреди перьев и обломков, чувствуя, как его мир окончательно и бесповоротно рушится, погребённый под тяжестью восхищения, унижения и животной страсти к женщине с транквилизатором.

Глава 7 Бюрократические войны

Утро следующего дня началось для Рейз с традиционного мерзкого кофе и вызова на ковёр.

Начальник департамента магического отлова, Арнольд Крокс, сидел за своим огромным столом, обхватив лысеющую голову руками, и раскачивался из стороны в сторону, словно маятник. На его столе лежала пухлая стопка пергаментов, украшенных вензелями, сургучными печатями и подписями самых влиятельных аристократов столицы.

— Ты хоть понимаешь, что ты наделала, Рейз? — простонал Крокс, не поднимая головы. — Ты понимаешь, на кого ты надела пластиковый конус⁈

— На крупную теневую особь, нарушавшую общественный порядок, — невозмутимо ответила Рейз, закидывая ногу на ногу и доставая из кармана мятный леденец (вишнёвые закончились). — Особь была без ошейника, без намордника и гадила на королевский рододендрон. Согласно параграфу двенадцать…

— К чёрту твои параграфы! — взвизгнул начальник, швыряя в неё первый попавшийся пергамент. Бумага спланировала на пол. — Это лорд-командующий! Любимец короля! Вдова герцога фон Трента прислала жалобу на то, что ты унизила самого завидного холостяка империи! Министр магии требует твоего увольнения! А сегодня утром… о боги… сегодня утром мне принесли анонимный пасквиль, где сказано, что ты заставила лорда Дариана де Морта мыть полы в клетке с мантикорой!

— Он сам вызвался. У нас была официальная инспекция. Я просто предоставила ему инвентарь, — пожала плечами Рейз, разворачивая леденец.

— Инвентарь! — Крокс схватился за сердце. — Рейз, ты лучший ловец в департаменте. Но ты сумасшедшая. Я не могу больше тебя прикрывать. Аристократы сожрут нас с потрохами. Ещё один подобный инцидент и мне придётся тебя уволить, без выходного пособия.

Рейз замерла. Она любила свою работу. Она терпеть не могла бюрократов, но отлов был её жизнью. Здесь всё было просто и понятно: есть нечисть, есть транквилизатор, есть вольер…

Она открыла рот, чтобы высказать Кроксу всё, что она думает о его трусости и аристократах в целом, но не успела.

Дверь кабинета вздрогнула, а затем с оглушительным треском вылетела из петель, вместе с куском дверной коробки, и рухнула прямо на ковёр.

В проёме, окутанный облаком строительной пыли и первобытной ярости, стоял лорд-командующий Дариан де Морт.

Сегодня он выглядел ещё более пугающе, чем вчера. На нём был парадный плащ королевской стражи, застёгнутый на золотую фибулу с гербом короны. Его глаза горели уже знакомым Рейз золотым огнём, а аура была такой плотной, что пергаменты на столе Крокса начали самопроизвольно скручиваться в трубочки.

Крокс издал звук, похожий на сдавленный писк резиновой утки, и сполз под стол.

Дариан перешагнул через выбитую дверь, чеканя шаг, подошёл к столу начальника отлова и с размаху вонзил в столешницу охотничий кинжал. Кинжал пробил дерево насквозь, пригвоздив к нему толстый свиток пергамента с королевской печатью.

— Что здесь происходит? — прорычал лорд-командующий. Его взгляд метнулся к Рейз, сканируя её на предмет повреждений, и только потом опустился к дрожащему Кроксу, чья макушка едва виднелась из-под стола.

— М-м-милорд! — заикаясь, проблеял Крокс. — Мы как раз… мы обсуждали наказание для инспектора Рейз! За её вопиющее, непростительное поведение по отношению к вашей светлости! Я уже подготовил приказ об её увольнении и…

— Заткнись, — не повышая голоса, но с такой угрозой произнёс Дариан, что начальник отлова поперхнулся собственным языком.

Лорд-командующий выпрямился. Его грудь тяжело вздымалась. Он смотрел на Рейз, и в его золотых глазах читалась сложная смесь гнева и восхищения. Внутренний волк Дариана, услышав об увольнении своей альфы, был готов порвать лысого начальника на куски. Сам Дариан был с ним абсолютно согласен.

— Никто. Не уволит. Моего. Консультанта, — раздельно, чеканя каждое слово, произнёс Дариан.

Рейз, которая до этого момента сохраняла олимпийское спокойствие, подавилась мятным леденцом.

— Кого⁈ — хором переспросили она и вылезший из-под стола Крокс.

Дариан указал на пергамент, пригвождённый кинжалом к столу.

— Это королевский указ, подписанный сегодня утром, — ледяным тоном возвестил лорд. — В связи с участившимися случаями применения отравляющих зелий, служба магического отлова с сегодняшнего дня переходит под личный патронаж и юрисдикцию королевской стражи. А старший инспектор Рейз назначается моим личным консультантом по неклассифицированным магическим угрозам. С тройным окладом и неприкосновенностью.

В кабинете повисла мёртвая тишина.

Крокс переводил безумный взгляд с указа на Рейз, затем на лорда-командующего, и его мозг явно отказывался обрабатывать эту информацию. Самый влиятельный аристократ империи, которого на днях упаковали в ветеринарный пластик, только что взял под своё крыло женщину, которая это сделала?

Рейз медленно встала с кресла. Её серые глаза потемнели от гнева. Она ненавидела