Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд

— Третья палуба, ангар семнадцать… Третья палуба, ангар семнадцать… О, а этот миленький! В синюю комнату его.

На выстрел я практически не обратил внимания. Однако мои кулаки всё равно невольно сжались. Сквозь две палубы и десятки металлических переборок мне удалось разглядеть знакомое лицо.

[Ах ты ж с-с-суповой набор! «Добро», которое даже в среде аварцев не способно утонуть.]

Сфера Восприятия уловила Гобба Тоша. Этот паразит до сих пор жив. Более того, он работает на аварцев. Прямо сейчас СБшник отчитывался перед каким-то мужиком в военной форме. Треугольные вырезы на ушах прямо говорили, что новое начальство Тоша родом из империи Авар.

ОДНА ИЗ причин, по которой я согласился на секретное задание, — это поиски этого урода. Нельзя таких, как он, оставлять за своей спиной.

[Что за… Вы серьёзно?]

Разговор Гобба с новым начальством проходил при шести свидетелях. Бойцы в парадной форме и в головных уборах держали руки за спиной. У всех на поясе кобура с пистолетом и короткий клинок. Скорее церемониальное оружие, чем боевое.

Начальник Гобба Тоша о чём-то с ним переговорил. Затем в комнату за волосы втащили Серцею Дункан — аграфку и расистку, каких поискать. Именно она накатала на меня плохую характеристику.

Высокопоставленный аварец взглянул на представительницу Старшей Крови с откровенным пренебрежением. Затем достал из кобуры свой пистолет и вручил Гоббу Тошу. Тот, взяв в руки оружие, подошёл к аграфке и… выстрелил точно в лоб. Кровь и содержимое черепной коробки хлынули на пол. Это никакая не постановка. СБшник реально убил Серцею у всех на глазах.

Начальник Гобба захлопал в ладоши, довольно улыбаясь. Тош, не делая резких движений, вернул тому пистолет. После этого почётный караул аккуратно поставил СБшника на колени.

Высокопоставленный аварец шагнул вперёд и достал из ножен свой клинок… Я думал, что он убьёт Гобба, но нет… Он в несколько движений сделал треугольные зарубки на ушах Тоша.

[О боги магии! Да этого гада принимают в ряды аварцев. Причём полноценных из средней касты, а не рабов.]

101 день

(трое суток до крайнего срока по заданию)

Маркус Гринч

Пока я смотрел на Гобба Тоша, тот поднялся с колен. Капли крови стекали с его подрубленных ушей, а он довольно улыбался. В зале, где проходило посвящение в аварцы, оставались сам СБшник, некий начальник и шестеро членов почётного караула. Босс, похлопав Тоша по плечу, указал на дверь и что-то произнёс. Мне не хватило базы по языку империи Авар — говорили именно на нём, а не на интерлингво.

Помог Адъютант, давно скачавший языковые базы. Перед глазами всплыла подсказка в виде субтитров:

«Подлечись, Шакли. Гвардейцы проводят тебя на процедуру генетической коррекции. За вклад в покорение Титова-Три командование причисляет тебя ко второй средней касте. Теперь ты Гоббс из клана Шакли. Мой верный вассал! Я жду от тебя хорошей службы».

Отведя взгляд от зала с СБшником, я почувствовал, как во мне закипает ярость. Аура сама собой начала вырываться из тела.

— Повелитель! — пискнул Адъютант. — Ваш нейроком сейчас перестанет работать. Сверните ауру, пока не стало поздно… П-п-повелитель! Стоящие рядом колонисты шарахнулись от вас. Вы сами жажду крови стали выпускать.

Шумно выдохнув, я постарался взять эмоции под контроль. Даже срочное отключение чувства здравого смысла не помогло.

[Успел. Вот так. Выровнять дыхание… 121… 122… 123…]

Охранник, перехвативший винтовку поудобнее, не стал её на меня направлять.

Народ нестройной толпой проходил через распорядителя. Я двинулся вслед за остальными пленными.

— Третий ярус, семнадцатый ангар. — Очередь дошла до меня, и толстяк окинул меня плотоядным взглядом. — Жаль. Такого уже поздно в синюю комнату приглашать… Третий ярус, семнадцатый ангар.

Осталось ещё около полусотни человек, которых разбивали на разные группы. Встав за остальными пленниками, я старался не крутить головой.

— Повелитель, что с вами случилось? С чего вдруг вы жажду крови стали излучать?

— А ты не понял? Проведи контент-анализ Гобба… Точнее, теперь уже Гоббса Шакли и того аварского аристократа, которому он присягнул на верность.

— Секунду… Оу.

— Вот тебе и «оу». Давно надо было удавить этого гада. В идеале и вовсе утопить в сортире, как Кристофа Вальца.

Мне глубоко плевать на аварского аристократа. Однако того, ЧТО сотворил Гобб, я уже никак не могу простить. Мало того что он перешёл на сторону аварцев, захвативших «Магеллан». Так СБшник ещё и помогал им в оккупации Титова-Три.

Возможно, он слил списки колонистов по аванпостам и дал аварийные ключи доступа к складам. Или помогал искать людей, сбежавших из Фокстрота. Понятия не имею, насколько сильно Гобб замазан в это дело… Точнее, теперь уже Гоббс Шакли, но это уже не важно.

Ему дали СРЕДНЕЕ гражданство. Не аристократ, не власть имущий толстосум, не потомственный офицер и не учёный — это привилегии десяти высших каст. Гоббс теперь свободный — то есть представитель средней касты, коих не такая уж большая часть населения в империи Авар.

К десяти низшим кастам относятся рабы, невольники, военнопленные и куча таких групп граждан, которых бывший житель Нью-Йорка не поймёт. Они бесправные. Этот термин лучше всего передаст общую суть. Что господин прикажет, то они и должны делать.

За верную службу есть шансы, что их дети перейдут уже в следующую касту. Потомственное рабство в случае аварцев — это норма. Импланты нейроинтерфейса таким гражданам ставят, только если хотят приставить к сложной работе.

Гоббс получил вторую ступень среднего гражданства за полтора месяца оккупации Титова-Три. Это не просто МНОГО! Это как перепрыгнуть через три прожитых в империи Авар жизни. Чтобы заработать столько очков заслуг в глазах новых хозяев, СБшник должен был всё это время из кожи вон лезть. То есть предавать интересы империи Аратан, охотиться на колонистов, помогать новой власти ловить шпионов и прочее, прочее, прочее.

[Добро, которое всплыло выше всех.]

Последние слова того аристократа означали, что Гоббса Шакли сейчас поведут в лазарет. Медики сменят ему цвет кожи… По сути, превратят в аварца, заодно закрепив на генетическом уровне треугольные зарубки на ушах.

Через полчаса практически всех пленников доставили в семнадцатый ангар на третьей палубе. В синюю комнату толстяк забрал трёх подростков. Около двух десятков женщин повели в жилые каюты на второй палубе. Ещё двоих колонистов аварцы пристрелили по дороге… Просто так. Чем-то они им не понравились.

Итого в одном помещении оказалось около ста двадцати пленников из