Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд

…

93 день

Маркус Гринч

В голове начал созревать мой великий план. Причём реализовывать его пришлось с конца. То есть с баз данных, которые я хотел забрать с собой в Поднебесье. Как оказалось, у меня давно имелось всё необходимое для их быстрого усвоения.

[Дело в Центре Управления Сознанием!]

Переключившись на режим «интеллект», я запустил эксперимент. Сутки наблюдений показали, что скорость усвоения информации сравнима с обучением под разгоном в капсуле. То есть примерно в четыре раза быстрее, чем в режиме «баланс».

За день я освоил треть базы данных «Псионик» пятого ранга. Это считается о-о-очень хорошим результатом!

Затем пришли новости с орбиты. От империи Аратан в систему прибыл линкор «Непокорный». В тот же день два адмирала прекратили позиционные сражения. Вместо этого они стали готовиться к генеральному сражению за Титов-Три.

На следующий день со мной на связь вышел ИскИн «Хмарь» с корабля, висевшего недалеко от спутника связи Валена.

'Колонист Маркус Гринч! Вам предлагается персональное задание. Тип: двойное, квалификационное, секретное. Заказчик: разведывательное бюро империи Аратан. Номер в реестре секретных операций: 478S.

— Разглашение деталей данного задания считается нарушением уже подписанных вами соглашений. В случае выполнения задания ваши показатели полезности и лояльности будут подняты до 25-го уровня включительно.

— Детали секретного задания 478S: требуется любым способом узнать количество военнопленных на «Магеллане». На данный момент станция удерживается военными силами империи Авар. В случае открытого нападения или сражения противник может запустить процедуру самоуничтожения. Срок — двенадцать дней. Дополнительная награда: 2 250 000 кредитов.

— Вы вправе отказаться от выполнения данного квалификационного задания. По истечении лимита времени вам будут предложены альтернативные варианты'.

Прочитав задание дважды, я посмеялся и свернул его. Как я проберусь на «Магеллан»? Он на орбите, а я посреди открытого океана. Мне до суши ещё неделю плыть.

Как потом выберусь обратно? Оно мне вообще надо? За два миллиона я не готов рисковать вообще всем, что уже имею. Лучше подожду тут завершения военного конфликта, а потом потихоньку добью параметры лояльности и полезности до двадцать пятого уровня. Затем можно официально поставить свой аванпост на подаренной Ваегом земле.

В другой ситуации я бы слетал на «Магеллан» только чтобы узнать, мёртв ли Гобб Тош. Но это случится только после того, как обстановка на орбите станет мирной. Сейчас в это адское пекло лучше не соваться.

Через десять минут после прихода сообщения с предложением задания со мной связался Молоток.

— О-о-о, Гринч! Ты и правда ещё живой? — Представитель разведки Аратана на экране по-прежнему выглядел как куча помех. — Мне сказали, что на Титове-Три есть какой-то полезный агент. Я и подумать не мог, что это ТЫ!

— И вам не хворать, — произнёс я, находясь в одной из кают Девятки. — Вы по поводу того самоубийственного задания, которое мне разведка предлагает?

— Да-а-а, знаю. Звучит и впрямь как билет в один конец. Если говорить как есть, адмирал Кэл-Мо на «Непокорном» хочет себе задницу прикрыть. Причём не от аварцев, а от своих.

Рассказ разведчика прояснил, в общем-то, очевидный момент. Генеральное сражение за Титов пройдёт через двенадцать дней при любом раскладе. Аварцы угрожают взорвать «Магеллан», на котором якобы держат тридцать тысяч пленных колонистов. Если это правда и станцию уничтожат в ходе боя, то генштаб сожрёт адмирала Кэл-Мо с потрохами. Типа:

«Убил своих сограждан по глупости. Надо было сначала всё проверить. Тогда их можно списать в допустимые потери, о которых заранее было известно».

Противник это знает и с помощью заложников тянет время. Через пятнадцать дней к аварцам подойдёт подкрепление, и… Вот этого допустить уже никак нельзя. Потому сражение состоится при любом раскладе.

Адмиралу и штабу нужна ясность. Действительно ли есть пленные на орбитальной станции? Если да, то в каком количестве?

[Реальный расклад по «Магеллану» — вот чем Кэл-Мо хочет руководствоваться перед началом главной битвы за Титов.]

Просканировать орбитальную станцию нельзя. Линкор аварцев «Око Пустоты» всегда стоит рядом. Плюс куча крейсеров, эсминцев и кораблей снабжения, подходящих со стороны империи Авар. Противник ставит настолько плотные помехи, что узнать реальный расклад не получается даже у специальных кораблей-разведчиков.

И тут вдруг выясняется, что на планете Титов-Три до сих пор есть колонист, выполнявший задание для разведки. Причём успешно выполнявший!

[Вдруг У МЕНЯ получится забраться на «Магеллан» и узнать реальное положение дел?]

Задача ставилась, мягко говоря, «трудновыполнимой». Я не диверсант и разведчик весьма условный. Возьмусь я за выполнение задания или нет — флот ничего не потеряет.

— Предположим, я откажусь. Что будет дальше?

Молоток тяжело вздохнул.

— Аварцы через две недели ожидают прибытия второго флота вместе с ещё одним линкором. Тогда будет битва двое на одного — и Аратану её не выиграть. Гринч, ты сам знаешь, что стоит на кону. Публично, кстати, эту информацию никому не сообщали. По официальной версии, между двумя империями идёт обычный пограничный конфликт. Надо выбить аварцев до того, как они тут закрепятся.

Я задумался. Соваться в это дело не хочется, но сейчас представился тот редкий шанс, когда МОЖНО легально получить кое-что ранее недоступное.

— Тут такое дело, — произнёс я, глядя на экран. — Я ни за что не сунусь в эту клоаку аварской бездны без подготовки. Нужен целый ряд баз данных, которые мне ОФИЦИАЛЬНО не продадут. Нужен «Взлом информационных сетей», «Топология сетей Содружества», «Диверсионные операции» и много чего ещё. Если Кэл-Мо и впрямь нужен разведчик, отправленный на «Магеллан», пусть предоставит доступ к этим базам данных. Я не состою на службе у флота. Ни у армии Титова, ни у аристократов, ни у корпораций. Легально мне эти базы никто не продаст. Список сейчас пришлю.

Просмотрев присланный мной файл, Молоток присвистнул.

— Гринч, а у тебя ничего не треснет? Совесть, например? Хотя зачем я спрашиваю… Ты мне её в прошлый раз продал вместе с исследованиями аварцев. Потом догнал и ещё раз с антеннами продал… Мне ИскИн насчитал сумму в десять миллионов кредитов за эти базы. Ты же их за год не сможешь усвоить!

Мне оставалось лишь пожать плечами.

— Если провалю задание, пусть флот спишет эту сумму с моего счёта. Если выполню, то Кэл-Мо получит отчёт о состоянии дел на «Магеллане». А эти базы запишет как дополнительную награду, выданную вперёд. Молоток, хорош уже жадничать! Базы данных — это, по сути,