Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд

— Конечно, хорошая: это же Мистраль! — с уважением произнёс Адъютант. — Её создали не для армии, а для телохранителей аристократов и их домов. Будь у вас кибернетические импланты…

— Обойдусь. Потом расскажешь, насколько хорош Мистраль. И так понятно, что это одиннадцатое поколение вооружения империи Аратан. Проложи путь к мулам и дай картинку обстановки в округе.

Перед глазами появилось новое изображение… И оно мне сразу не понравилось!

В западную часть Стикса целенаправленно двигались минимум четыре группы аварцев — по три и по четыре бойца. Две из них зашли в дом мэра. Ещё две — в дом полковника Тау-тау. Сигналов «свой — чужой» я там уже не видел. Адъютант сопоставлял данные со спутников с результатами нашей собственной разведки. Выходило, что аварцы проводили зачистку, а не захват пленных. Это шло вразрез со стандартной тактикой работорговцев.

— Гуам вошёл в зону помех, — отчитался Адъютант. — Связь в пределах города отсутствует. Предполагаю, что бойцы Гайзера движутся к нам по кратчайшему маршруту. Если выдвинемся в течение двух минут, сможем встретиться с ним через восемьсот метров. Также отмечу, что ближайшие к нам аварцы — лишь передовая группа. За ними движется вторая линия, проводящая полномасштабную зачистку. Согласно моему анализу…

— Можешь не продолжать. — Киваю своим мыслям. — Аварцы готовят плацдарм для высадки куда более серьёзных сил в Стиксе.

Спустившись на первый этаж, застал момент, когда Ваега облачали в броню, похожую на Мистраль, только ещё более навороченную. Пластины толще, на поясе закреплён мобильный генератор силового щита, ножны с длинным клинком. У телохранителей обвес куда серьёзнее — пистолеты, штурмовые винтовки, рюкзаки.

Поваров, садовников и пару служанок тоже облачили в бронежилеты и выдали оружие. Все на нервах… Ан нет! Автоматические аптечки вкололи успокоительное самым впечатлительным из них.

— Две минуты до огневого контакта, — произнёс я, обращаясь ко всем. — Движемся к западному выходу из Стикса. Аварцы зачищают соседние здания. Скорее всего, у них есть информация о том, где именно находится дом сына барона Валена. Я пока выйду наружу и начну отстреливать наиболее ретивых. Ваша задача — организовать отход к западным воротам для випа. В бой вмешиваться только по необходимости.

Ко мне вышел немолодой аграф с идеальной выправкой. Это его я встретил на входе в дом сегодня. Он же сидел за рулём машины Ваега во время поездки на южный берег.

— Тито. — Он протянул мне руку. — Буду вашим связным, мистер Гринч. Я послал сигнал тревоги в Великий Дом Вален.

— Потом поговорим. Полторы минуты до огневого контакта.

Махнув рукой, я указал в сторону двора:

— На одном из моих мулов стоит военный передатчик. Он обеспечивает связь даже в зоне глушения радиосигнала. Дистанция всего пятьдесят метров, но нам этого должно хватить. Плюс есть связь со спутником.

— Прошу прощения, что вклиниваюсь, Повелитель! — вмешался Адъютант. — Противник отстреливает орбитальные спутники. Все три корабля империи Аратан на орбите уже потеряны. Торпедная атака снесла последний корвет. «Магеллан» находится в режиме радиомолчания. Скорее всего, на борту произошла диверсия. Из невидимости вышли два средних крейсера империи Авар. Вот-вот начнётся абордаж орбитальной станции. Узлы гиперсвязи пока работают, но предположу, что скоро их собьют. Скоро в систему войдут другие корабли аварцев. Сейчас идёт подготовка плацдарма для захвата Титова-Три малыми силами.

Не знаю, что именно услышали телохранители, но их лица разом посмурнели. Адъютант им тоже выдал сводку с поля боя.

Ваег снова глянул на меня.

— Гринч, кто обеспечивает нас информацией?

— Надёжный источник. Другого не смогу сказать. — Я опять указал в сторону двора. — Там ещё и мой внешний сервер стоит. Обработка поступающей информации идёт через него.

Давая телохранителям время подготовиться к выходу, я сам выбежал во двор. Первым делом нацепил на себя перевязь метательных ножей, взял в руки лук, а колчан повесил за спину. Затем отпер калитку и вышел на улицу. На дороге пока чисто. В радиусе прямой видимости только бегущие в панике колонисты. Стрельба слышна со всех сторон.

Противник действует в соседних зданиях. То есть за стенами зданий и забором… Но это не значит, что ему ничего не угрожает.

Запрыгнув на забор, я натянул лук и напитал металлическое древко стрелы духовными частицами.

Шух!

Пробив стену ближайшего дома, стрела прошила насквозь голову аварца, прятавшегося за двумя стенами.

[Минус один!]

Ещё выстрел. Вторая стрела пронзила псионика, успевшего прикрыться Болдом из стихии огня. Стрела взорвалась, а противника разорвало на две части. Половину дома полковника Тау-тау объяло пламя. Живых там уже нет. На полу валялись четыре трупа. Аварцы никого не брали в плен.

Сегодня я применял лук, учитывая ошибки, возникшие во время боя с сальфеем. Всего-то и надо, что насыщать стрелы духовными частицами.

Шух! Шух!

Ещё две стрелы улетели к другим соседям Ваега Валена — в доме мэра Стикса аварцы как раз кого-то цинично добивали. Пара десантников и пара псиоников вовсю резвились с теми, кого взяли живьём.

Две выпущенные подряд стрелы прошили стены насквозь, убив пару аварцев с ножами в руках. Стоящего рядом с ними псионика металлическое древко пришпилило к стене. Второй успел почуять неладное и определить направление, откуда исходит опасность. Он выскочил на улицу через окно. Затем спрятался за стеной забора, окружающего дом мэра. Этот гад ещё и Болдом стихии воздуха прикрылся.

[Минус четыре… На таких умных аварцев лучники давно придумали контрмеры.]

Подняв лук, я рассчитал угол и выстрелил навесом. Стрела, заряженная эссенцией огня, поднявшись в воздухе, под действием силы гравитации полетела вниз.

Не знаю, как, но псионик почуял, откуда летит снаряд. В последний момент успел уклониться. Стрела ударила в землю и взорвалась. Противника откинуло в сторону. Он побежал к центру города. Собрался там объединиться с другой группой псиоников и десанта. Успел!.. Ровно в этот момент ему в затылок прилетела вторая стрела, заряженная эссенцией огня.

Бабах!

[Минус восемь аварцев в Стиксе.]

Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Колчан стремительно пустел. Металлическая основа лука начала нагреваться из-за постепенно возрастающей нагрузки. Я отстреливался, ориентируясь по картинке со Сферы Восприятия и данным со спутника.

Понеся значительные потери среди псиоников и штурмового десанта, аварцы обратили внимание на квартал знати. В нашу сторону потянулись куда более серьёзные войска. Тройки и четвёрки стали объединяться в усиленные группы.

— Тревога, Повелитель! — вдруг заверещал Адъютант. — Высота — пятьсот. Один из кораблей-разведчиков направляет на нас орудия ближней обороны. Это автоматические пушки!

В тот же миг время для меня замедлилось. Я увидел размазанный силуэт в небе и понял, что уклониться не получится. Всё это время аварцы расстреливали