Черный прилив - Александр Евгеньевич Сухов

моста, перекинутого через ров, опоясывающий каменную крепостную стену и ведущего к распахнутым настежь вратам. Сделай я сослепу хотя бы пару шагов не в ту сторону, сейчас оказался бы на дне этого рва. А там острые металлические колья. Защитный магический полог, вне всяких сомнений, уберег бы мою жизнь. Однако ужасная вонь, исходящая изо рва, как-то не способствует желанию ознакомиться с его содержимым, вполне возможно, и с его обитателями. С меня подобной хрени и без этого предостаточно. А еще дурной запах однозначно указывает на то, что здесь обитает зверье, которое периодически оказывается во рву с вполне предсказуемыми последствиями. Вряд ли этот образчик средневековой фортификации существует менее нескольких лет. За этот срок любая плоть должна превратиться в безобидный прах и потерять свои раздражающие органы обоняния качества. Значит, запах свидетельство того, что здесь существуют твари, которые регулярно падают на дно рва. И в немалых количествах, коль вонища стоит, впору святых выносить. Пришлось задействовать заклинание, нейтрализующее вонь.

А вот и первые доказательства моей теории. На фоне бледных облачных разрывов я увидел крылатых тварей, напоминающих то ли птеродактилей, то ли сказочных драконов, правда эти размерами поскромнее будут, всего лишь с размахом крыльев около трех метров и туловищем полутораметровой длины. Зато голова каждой твари достаточно большая и снабжена зубастой пастью, напоминающей клюв.

Я был замечен местным «небесным воинством». О чем несложно понять по начавшемуся истошному ору недоношенных драконов. Парочка особо голодных, или же, попросту, безбашенных летунов рванула ко мне с вполне предсказуемыми намерениями. Однако до человеческой плоти им было не суждено добраться. Мои верные магические питомцы двумя огненными роями устремились навстречу опасности. В следующий момент обе твари оказались на дне рва нанизанными на острые пики по причине фатального повреждения крыльев.

Печальный конец двух тварей ничему не научил их товарок. Ко мне направилось таковых не менее полудюжины. Разумеется, их конец оказался не менее печальным. Пять из шести страдающих рахитизмом драконов с громкими пронзительными криками рухнули на дно крепостного рва. Лишь одному «повезло» не быть нанизанным на острые металлические пики, а спланировать прямиком на мост. Тут-то я и получил возможность хорошенько его рассмотреть.

Крылатое существо оказалось магическим, с явной склонностью к аспекту воздуха. Что, в общем-то, и неудивительно. В качестве охотничьего трофея никакой ценности тварь не представляла, Если только когти взять. Их можно пустить на изготовление рыболовных крючков для ловли акул. Впрочем, что там нынче творится в глубинах Мирового Океана и сохранились ли, в принципе, эти древние рыбы, иже с ними и прочие водные организмы, обитавшие до вторжения Немезиды и появления на Земле разломов, ведомо одному лишь Всевышнему. То есть, тому, который тут Единый.

Оставив тушку неразделанной, я подошел к крепостной стене и внимательно её осмотрел. Вообще-то я не профессиональный строитель, но человек, построивший собственными руками хотя бы туалет на своем дачном участке, имеет полное право именоваться строителем. Я же, помимо туалета, возвел вполне жилой дом из кирпича, так что о различии тычковой и ложковой кладки, а также о том, в каких пропорциях замешивать песочно-цементную смесь имею представление не понаслышке. Так вот, крепостная стена была сложена из абсолютно одинаковых по размеру каменных блоков, каждый длиной около метра, в сечении квадрат со стороной сантиметров сорок. При этом они были связаны между собой вовсе не посредством цементного или известкового раствора, а, как бы склеены магией. Хотя термин «склеенные» в данном случае не совсем корректный. При укладке блоков друг на друга неизвестные строители размягчали магическими заклинаниями тончайший слой контактирующих друг с другом поверхностей, в результате блоки буквально срастались в единый монолит. На мой взгляд, в настоящий момент передо мной образчик высочайшей степени строительных технологий. Такую крепость с кондачка нахрапом взять не получится, тем более, с учетом сложного комплекса внедренных в её стены защитных и боевых заклинаний.

Ситуация становилась всё более и более для меня интересной. Крепость построена явно до момента разрушения этого мира на отдельные астральные осколки. Получается, аборигены жили друг с другом отнюдь не в мире и согласии. Вообще-то, они могли воевать вовсе и не друг с другом. Вполне возможно, целю возведения столь мощных стен является защита жителей от вторжения иномирных тварей. Ладно, похожу тут, посмотрю. Вполне возможно, что-то да прояснится.

А еще я очень надеюсь здесь обогатиться. Оно, конечно, понятие сокровище в разных мирах довольно вариативно. Можно предположить, что где-то обычная поваренная соль дороже золота, а вот алмазы, рубины и прочие камни, считающиеся в нашем мире драгоценными, валяются вдоль дорог в виде обычных булыжников и никому не интересны.

Ну, всё, хватит рассусоливать. Пора взглянуть, что там находится внутри ограниченного крепостной стеной периметра. Ворота распахнуты настежь, словно приглашают: заходи дорогой, гостем будешь. Вот и отлично.

Проходя через врата, я смог наконец-то оценить толщину крепостной стены. Она оказалась порядка двенадцати метров. Так что по ней можно запросто разъезжать на автомобиле, да хоть на танке.

Внутри крепости я увидел привычные на вид двух и трехэтажные здания. Если более конкретно, это были руины, чаще всего без крыш, а некоторые с основательно разрушенными стенами, мертвые останки строений, в которых когда-то проживали разумные обитатели этого города. Оконные и дверные проемы, вполне привычных для меня форм и размеров, смотрелись пустыми провалами. Улица засыпана толстым слоем мусора. А вот деревьев или каких-нибудь иных зеленых насаждений я не увидел. По всей видимости, растения в этом городе популярностью не пользовались. На взгляд землянина, привыкшего к обилию растительности на улицах городов, всё тут выглядит довольно уныло, а с учетом мусорных куч, постепенно сползающих к центру улицы от разрушающихся домов, ну очень неряшливо.

Кстати, я до сих пор не имею ни малейшего представления о том, как выглядели здешние разумные существа. Судя по форме строений и наличию дорог между ними, можно предположить, что здесь обитали обычные люди, или еще какие гуманоидные существа не гиганты и не лилипуты. Впрочем, я не специалист в области ксенологии, могу и ошибаться.

Подошел к дверному проему наиболее сохранившегося, на мой взгляд, здания и запустил туда своих магических питомцев. Спустя минуту уже имел полное представление об его архитектурной специфике. Каменные стены, каменные полы, межэтажные перекрытия тоже из камня, даже кровля вовсе не черепичная, а высечена из всё того же камня. Такое ощущение, будто здесь поработали истинные фанатики этого природного материала. Внутри на всех этажах мусорные завалы. Чем все это было до того, как тут основательно похозяйствовали какие-то мелкие грызуны,