Форс-мажор. Побуждение. Книга 2 - Александр Павлович Быченин

— Так самое время! — изобразил я на физиономии ухмылку висельника. — Перед уходом…

— Куда⁈

— Так в вечность же! — раздражённо фыркнул я. — Сань, чё тупишь⁈

— Пытаюсь настроить вас на оптимистичный лад, сударь.

— Фигней занимаешься, и всё.

— Не убедили, сэр! — остался при своём мнении мой помощничек. И поспешил съехать с темы: — В третью дверь попробуем?

— Ну а фигли ещё делать? — вздохнул я. — Давай, открывай… если сможешь!

— Процесс активирован…

Ну надо же! И почему я не…

— М-мать! — машинально отпрыгнул я к лифтовой двери, выставив перед собой «штурм». — Сработало!

Да, с задержкой, да, рывками, но… створка шлюза уехала в стену — в левую, если это кому-то интересно. И таки да, в самом шлюзе кремнеморфа тоже не обнаружилось: ни живого, ни хотя бы в виде бренных останков. А вот следов термического воздействия — сколько угодно. Причем пятна одинаково жирные по всем доступным взгляду поверхностям.

— Поэтому он у меня плазмер замылил! — сообразил я.

— Кто, сэр? — снова тупанул Санёк.

— Мудеятель! — пояснил я. — А я-то, грешным делом, подумал, что мы типа дарами обменялись… ритуал, туда-сюда! Кореша навек… или хотя бы в перспективе.

— Одно другому не мешает, сударь, — философски «вздохнул» Искин. — Проходите внутрь, тут нужно шлюзование активировать.

— Ладно!

А копоть-то какая жирная повсюду! Такое ощущение, что сантиметров десять слой был. Я имею в виду, «соплей». И ещё что-то такое, непонятное, мне не давало покоя… вот только что? Мелькает какая-то мысль, но никак не выловлю…

— Процесс завершён, сударь! — объявил Санёк, как только внешняя створка вернулась на своё законное место, а внутренняя, наоборот, уехала в стену. — И не напрягайтесь так. Насколько я могу судить, в карантинной зоне отсутствует всякая активность.

— Чё, уже к локалке подрубился? — сообразил я.

— Ответ положительный, сэр. Дать доступ к системе наблюдения?

— Да чего я там не видел-то⁈

— Как скажете, сударь! — «пожал плечами» Саня. — Впрочем, должен отметить, что частичную функциональность сохранили лишь около тридцати процентов видеоголовок и сорок один процент датчиков других типов.

— А говоришь, отсутствует! В заблуждение вводишь! — попенял я помощничку. — Короче, не обращай внимания! Это я так нервы успокаиваю, и взгляд фокусирую.

— Принято, мастер Алекс, — покладисто согласился Искин. — Активировать дежурное освещение?

— Давай! Хм…

— Что, сэр?

— Лучше не стало! Давай ещё и ноктовизор, лишним не будет.

— Процесс активирован… процесс завершён.

— И давай сразу картинки «склеивай»! — внёс я следующую коррективу в план действий.

— Процесс активирован… процесс завершён.

— Ну вот, другое дело! — с изрядным облегчением вздохнул я, и только теперь высунул нос из шлюза. — Ну-ка… ну-ка…

— Позвольте поинтересоваться, сэр?

— Что я ищу?

— Ответ положительный, сударь.

— То, чего нет! — прищурился я, но даже так искомого не обнаружил.

— Э-э-э…

— Стесняешься спросить?

— Так точно, сэр! Нет, я понимаю, что вряд ли вы ожидаете прямо здесь подвергнуться атаке со стороны силексоида…

— Следов, — буркнул я, окончательно убедившись в собственной правоте.

— А каких, сэр? — так и не въехал в суть Санёк.

— Вот таких, — развернувшись, опустил я взгляд к полу. — Видишь, вон там, в копоти?

— Ответ положительный, мастер Алекс. Но это же… ваши⁈

Естественно, мои! Чьи же ещё-то? Причём довольно много, и разнообразные: где совсем чёткие, а где и смазанные. А кое-где и вовсе в два, а то и в три слоя. Но в любом случае прекрасно различимые.

— Вот именно! А там, — опять крутнулся я, но уже к коридору карантинной зоны, сплошь покрытому рыхлой сажей — под ногами, я имею в виду, — ничего! А ведь должно быть! Даже если бы наш чудила-мудеятель по потолку пробирался, непременно бы хоть что-то, да осталось! Типа царапин хотя бы!

— И какой же из этого следует вывод, сэр?

— Два варианта, — пожал я плечами. — Вариант первый, нереалистичный: кремнеморф жёг «сопли» не по пути от лифта… куда-то. Фиг знает, куда. В общем, либо когда он шёл из лифта, стемсилоида здесь не было, и он уже потом откуда-то притёк, либо… чудила какую-то живность на ноль помножил, и уже она потом «осопливела»…

— А это имеет какое-то значение, сэр?

— В принципе нет, — мотнул я головой. — Короче, либо «соплей» не было, и он прошёл свободно, а потом вернулся, чтобы… ну, допустим, расчистить для кого-то путь…

— Вы намекаете на его прощальный жест, сэр? — припомнил Саня. — Который я интерпретировал, как обещание встретиться внизу, мастер Алекс?

— Ответ положительный! — хохотнул я. — Пофиг, так-то. Либо «сопли» были сразу, но он на них не обратил внимания. Но потом всё равно вернулся и… поджарил тут всё хорошенько. До копоти. То есть обработку он проводил от лифта и дальше к «карантинке», пятясь. Поэтому и следов на саже никаких нет.

— Любопытно… а какой тогда вариант реалистичный, сэр?

— Он телепортировался.

— Да ну вас, сударь! — «надулся» Искин, но очень быстро вновь поддался любопытству: — А почему это для вас так важно, мастер Алекс? Потому что он о вас… позаботился?

— И это тоже, — кивнул я. — Но, как по мне, важнее кое-что другое. Как ты думаешь, почему он так спокойно по «соплям» разгуливает?

— А он разгуливает? — усомнился Санёк.

— Ну, разгуливал! — поправился я.

— Я не о том, сэр. Почему вы решили, что он… ну, допустим, каким-то образом не обходил стемсилоидную массу? — чуть конкретизировал суть претензии мой электронный помощник.

— А ты на слой сажи глянь.

— Слишком толстый?

— А ещё сплошной и равномерный, — дополнил я наблюдение Искина. — Хрен ты такое обойдёшь. Прямиком топал. То есть одно из двух…

— А не допускаете ли вы, сэр, что он просто положился на защитное снаряжение?

— Вполне, — подтвердил я. — И это как раз первый вариант. Хотя я в него не очень-то и верю. Не похоже, что чудила в скафандре. У него, по всем признакам, экзоскелет. Но он не может служить абсолютной защитой — раз. И является частью тела, это два. Поэтому стемсилоид наверняка бы нашёл