Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник
Последние слова Вален произнесла с таким восторгом, что я был уверен: будь она хоть капельку менее сдержанной, наплевала бы на всё и бросилась бы мне на шею. А потом ей кое-кто свернул бы уже её собственную шею… Эх, с этими ревнивыми и впечатлительными дамами нужно всегда быть начеку.
— Вот и отлично. Значит, всё получилось.
— Мы должны тебе! Я должна тебе…
— Нет, всё, я больше не могу, — рядом появилась Алиса.
— Ой! Здравствуйте, госпожа богиня! Добро пожаловать! Спасибо вам за вашего Избранного! Он спас нас! — бросилась Вален к Алисе, едва сдерживая себя, чтобы не обнять её, и активно замахала крыльями от радости. — Как мы и договаривались, отныне все храмы, что будут у нас появляться, будут посвящены вам!
— А… Ну, это, да, так и надо… Что же, надо бы вам объяснить, как должен выглядеть идеальный храм, наверное… — смутилась она и быстро сменила гнев на милость.
— Да! Сейчас позову наших летописцев! — сорвалась королева гарпий с места.
Мы остались наедине с Алисой, и я не мог не попросить её:
— Пожалуйста, будь с ними доброжелательней. Помни, что они полудикие, многим вещам надо будет их обучать с нуля.
— Да я уже поняла, — махнула она и стала присматриваться к булочкам.
Не успела Лисонька и первую съесть, как дверь открылась — вернулась Вален Тайни с троицей дрожащих узколобых мужчин с письменными перьями в руках. Алиса сразу поняла, что ей предстоит полностью раскрыть базовые прописные истины религиозных догм и законов веры в рамках Системы, прикинула масштаб работы, схватила целую корзину с булочками, уселась за стол и начала диктовать первые Священные Писания для гарпий.
Ну а я вернулся к разговору, с какого начал…
— Итак… Теперь у вас есть свой относительно безопасный мир, требующий постепенного восстановления и освоения. И горы Мира Избранных. Я тут, пока ходил-бродил, успел поговорить с сильными мира сего и договориться о вашей безопасности. Надеюсь, ты не планируешь войну со всеми соседями после моей помощи? — посмотрел я на Валентину с лёгким прищуром.
— Нет, что ты! Мы умеем быть благодарными! — Вален поднялась и склонила передо мной голову.
Я тоже встал, чувствуя себя до нелепого неловко. Чего-чего, а такого приёма не ожидал, пока сюда летел…
— Что со взаимоотношениями с людьми из Домена? — уточнил я, думая, с чего вообще начать обсуждение будущего гарпий.
— Ваша еда дошла. Все пятьдесят повозок. Тервель велел передать, что у людей всё было строго.
Из дальнейшего рассказа я узнал, что настилы в Орлеце гарпии приняли, а подъёмники избавили людей от необходимости таскать груз на стены. Меновой двор работал, и обещанное мной приносило пользу. Халявко не подвёл, комендант тоже. Надо бы теперь пригласить Тервеля в библиотеку, как договаривались. А то старик окончательно закопается в чужих расчётах…
— Обмен пленными до сих пор продолжается, но тут проблема как в моих диких гарпиях, против которых приходится порой даже сражаться, так и в ваших упрямых правителях. Мне доложили, что одного из них даже повесили…
— Ну, прошло не так много времени. Горные тропы извилистые, земли Домена немаленькие. Нужно время. Главное, что дело уже делается. Продолжим этим заниматься, Вален.
Я немного помолчал и достал-таки из «Длани» три письма и карту. На карте я обозначил ей окрестные земли и территории её соседей. Рассказал, кто насколько силён и опасен и как стремительно меняется мир за пределами Гарпиевых гор.
— … И со всеми тремя правителями я поговорил, обсудили признание вашего государства. И с Диром Завоевателем, и с великим императором Эйрахоном, и даже с могучим Болдуром, главой Совета Архонтов Домена. Все они готовы дать тебе свои гарантии, подписанные ими. Вот их письма. Но взамен ты должна будешь стать частью этого мира и их союза в одной из текущих войн. Многого от тебя не потребуют. Я лично убедился, чтобы требования были выгодны всем сторонам.
Королева расправила плечи, но за бумагами не потянулась.
— Война? С кем?
— С монстрами из захваченного чужого мира. Срыв случился. Есть такие монстры, безголовые…
— Эти твари? Да, они и в наших горах успели побывать… Три гнезда разворошили, несколько десятков гарпий мы потеряли.
Ну, хоть объяснять не надо, почему действовать совместно будет лучше для нас всех.
— Прочти условия, чтобы понимать, что именно тебе предлагают.
Она придвинула к себе верхнее письмо и, разобрав несколько строк, вернула его мне.
— Прочитай вслух. Без Тервеля с вашими письменами я провожусь до вечера. И ничего не пропускай, пожалуйста.
Дир и Эйрахон признавали независимость королевства при условии прекращения нападений и участия в общей войне. Домен обещал ещё и защищать земли гарпий. На этом месте Вален подняла ладонь, останавливая чтение.
— Если мои лучшие уйдут к вам, а соседи полезут сюда, кто их остановит? Люди тоже воюют, ты сам предупреждал, что в ваших крепостях осталось мало бойцов.
— Мы не просим всю твою армию. Мы говорим о разведчицах, что будут парить в небесах и присылать данные о перемещениях вражеских армий. Минимум риска, максимум пользы и благодарности от соседей.
— А что, если монстры вновь появятся в наших горах?
— Нужно построить вам терминал и связать его со ставкой Болдура. Он поможет отбиться, если всё же твари нагрянут. Ну и вы всегда можете улететь.
Вообще… — почесал я подбородок, — к горам безголовые обычно не лезут: здесь мало добычи и трудно передвигаться, легко сломать ноги. А летать они не умеют. Я сильно удивлюсь, если они после той первой разведки ещё хотя бы раз сюда попытаются забраться. Они даже в никем не охраняемые горы рядом с перевалом близ Ирташа не лезут. В общем, всё упирается в твоих же разведчиц. Им, кстати, Восприятие артефактами поднять можем. Думаю, стоит обратиться к Болдуру с этим вопросом, а он уже вытрясет всё из союзников и снарядит твоих по высшему разряду.
— Да, хорошая идея… Обязательно попрошу. И, раз уж нужно прикрыть свои же горы и не дать этим монстром добраться до наших гнездовий, мы, безусловно, принимаем эти условия.
— А ещё надо порядок навести, прекратить грабежи… Лучше используй своих же крылатых как курьеров для передачи сообщений. Терминал слишком дорогой, а кони и варги