Новый Призванный Герой 3 18+ - Вадим Фарг
Капитан передал властям связанных пиратов и объяснил, почему часть их корабля осталась в море. Когда он упомянул монету и пороховой погреб, начальник порта посмотрел на меня с уважением. Потом перевёл взгляд на небо, где кружили чайки, и едва заметно отступил.
— Вы надолго к нам? — осторожно спросил он.
— Пока не выполним заказ.
— Постарайтесь выполнить его подальше от порта.
К счастью, у причала уже ждала повозка заказчика. Её тянули две белые ящерицы в соломенных шляпах, а кучер укрывался от солнца кружевным зонтом. Увидев нас, он поклонился и заговорил:
— Прошу вас скорее в повозку садиться,
Лорд ждёт и уже начинает сердиться.
Я закрыл глаза и молча сосчитал до пяти.
— Он тоже говорит стихами? — спросила Стелла и с надеждой посмотрела на кучера.
Тот печально кивнул.
— Теперь весь наш остров рифмует слова,
А кто не умеет, молчит до утра.
— Значит, прокляты не только мы, — Эйна устало потёрла висок. — Уже легче. Хотя нет, я соврала.
Чик важно прошёл к повозке и запрыгнул на сиденье.
— Надеюсь, внутри есть подушки. Госпожа Стелла обладает хрупким телосложением и может пострадать на ухабах.
Стелла остановилась и медленно повернула к нему голову.
— Ты решил обо мне позаботиться или назвал костлявой?
— Я лишь беспокоюсь о вашем удобстве, — ответил Чик и расправил перья. — Все остальные выводы принадлежат вам.
— Значит, всё-таки назвал. Я требую вернуть прежнего наглого Чика.
— Боюсь, он ушёл навсегда.
— Как жаль. Новый мне уже не нравится.
Хикка взлетела на крышу повозки и потребовала отдельную подушку. На замечание Стеллы, что призрак не способен отсидеть себе что-либо, она заявила, что речь идёт о достоинстве, а не о теле.
Эйна всё ещё в доспехах забралась внутрь последней. Повозка просела, и одна из ящериц оглянулась на нас с таким выражением, будто хотела сменить работу.
— Давай, чешуйчатая, хватит стонать,
Не то я сама стану сзади толкать.
Эйна побледнела и закрыла лицо ладонью.
— Я хотела её подбодрить. Честно.
— Конечно, — сказала Стелла, устраиваясь у окна. — Угроза отлично поднимает настроение. Особенно если её произносит женщина, способная поднять повозку вместе с пассажирами.
— Я не настолько тяжёлая.
Ящерица снова жалобно застонала.
— Даже не думай, — предупредила её Эйна.
Повозка покатила по дороге вдоль моря. За пальмами виднелись гостиницы и купальни, у берега работали открытые трактиры. По улицам гуляли богатые туристы, а слуги носили за ними напитки и зонты. Я быстро понял, что здесь стакан воды стоил как приличный нож, а место в тени продавали отдельно.
Эми сидела рядом со мной и старалась держать расстояние. Но на первом же повороте повозку качнуло, и она прижалась ко мне плечом, и всё же сразу выпрямилась.
— Прошу меня крепче за талию взять,
Чтоб снова в дороге на вас не упасть.
Эми зажмурилась, а кончики её ушей покраснели.
— Господин Хан, я хотела попросить вас помочь мне удержаться. Только это.
— Мне ясен твой точный и правильный план,
От паденья спасёт тебя доблестный Хан.
Я приобнял её за талию. Эми замерла, но отстраняться не стала.
— Она прекрасно держится сама, — заметила Эйна, сидевшая напротив. Её пальцы легли на рукоять меча. — Можешь отпустить.
— На следующем повороте.
— Поворот уже закончился.
— Но впереди будет новый.
Стелла выглянула наружу.
— Дорога прямая до самого холма.
— Никогда не доверяй дороге, — серьёзно ответил я. — Она может повернуть в самый неожиданный момент.
Если вам кажется, что я пользовался ситуацией, то вы совершенно правы. Но Эми сама попросила, пусть и при помощи проклятия.
Вилла семьи Альпакоров стояла на холме над морем. Это был огромный белый дом с балконами и колоннами. Перед входом журчал фонтан в виде альпаки с короной. Вода лилась у неё изо рта, поэтому торжественно композиция не выглядела.
На ступенях нас ждал хозяин поместья.
Лорд Пуффингтон оказался человекоподобной альпакой с длинной шеей и шерстью цвета топлёного молока. Он носил алый камзол и сапоги на каблуках, а на голове у него сидел пышный парик. Зачем он понадобился существу с такой густой шерстью, я пока не понимал.
Увидев нас, лорд раскинул руки.
— Герои явились, спасенье пришло,
Теперь, я надеюсь, отступит всё зло!
Он поспешил вниз, наступил на полу камзола и полетел вперёд. Двое слуг успели подхватить хозяина, поставили его на ступеньку и с невозмутимым видом отошли. Судя по слаженности, происходило это не впервые.
Я поклонился.
— Я Хан, и со мною надёжный отряд,
Мы снимем проклятье за щедрый оклад.
Лорд схватил меня за руку и энергично потряс.
— Награда вас точно не разочарует,
Пуффингтон щедро героев балует!
— Сначала расскажите, что здесь происходит, — вмешалась Стелла. Она встала рядом и с подозрением осмотрела хозяина. — И почему вы обратились именно к «Солнечному ветру»?
Лорд отпустил мою руку и уставился на неё.
— Она говорит без рифмы.
— Ей повезло, — заметил кучер, складывая зонт.
— Это нечестно, — пробормотал Пуффингтон.
Рядом с ним стояли две женщины. Первой была юная альпака в розовом платье. Она держала леденец и смотрела на Чика с таким интересом, что тот на всякий случай спрятался за моей ногой.
Второй оказалась леди Пуффингтон, высокая темнокожая эльфийка с серебристыми волосами. Лёгкое синее платье открывало плечи, а на запястьях блестели золотые браслеты. Она приветливо улыбалась гостям, однако при взгляде на мужа её лицо становилось холоднее.
Я поклонился ей.
— Приветствую, леди, ваш образ хорош,
Такую красу лишь в море найдёшь…
Я осёкся. Стелла подняла бровь.
— Лишь в море? Ты сравнил её с рыбой или с кораблём?
— Проклятье мешает мне мысль завершить,
Хотел я учтивость всего проявить.
— Не переживайте, господин Хан, — сказала леди, и в уголках её губ появилась усмешка. — Мы с этим свыклись.
Эйна шагнула вперёд и встала между нами.
— Не строй ему глазки, красавица юга,
Не то ты узнаешь тяжёлую руку.
Во дворе стало тихо. Даже фонтан словно зажурчал осторожнее и тише.
Эйна покраснела и нахмурилась.
— Я хотела попросить вас провести нас внутрь.
Хикка высунула голову из стены виллы.
— А слова про тяжёлую руку откуда взялись?
— Это проклятие.
— Очень содержательное проклятие.
— Хикка, замолчи.
— Уже исчезаю, — сказала она и втянула голову обратно в стену.
Эми подошла к леди и вежливо поклонилась.
— Мой Хан занят делом,