Возвращение к истокам - Андрей Сергеевич Минин

— Кай опоил нас каким-то дерьмецом и вылечил, — хохотнул Титий.

— Умничка! — Поцеловала меня Рогеда в щеку.

Выпроводив их из подвала, упирая на то что мне нужно все проверить, но пообещав явиться на праздничный ужин, я заперся и вытащил из-за дальней полки банку с плавающими в них глазами мухи. Их я приберег для себя.

Тем временем очнулся переставший дымиться Чужеблуд, и его первыми словами было:

— «Ну и какуха же ты, хозяин!»

— «Что с проклятьем?»

— «Съел».

— «Молодец».

Чуть больше чем месяц спустя. Середина лета.

Странное поведение Ирги и Тития мне не нравилось. Эти их шепотки и прятки от меня в темных коридорах дома. Резкое молчание, когда я появляюсь. Глаза, стыдливо опущенные в пол.

Рогеда, читающая книги которых у нее не должно быть…

Все странное — опасно.

Из-за неприятных догадок я связался с Министерством по делам магов в столице Республики и их ответ мне не понравился. Началось движение документов. Приказ с самого верху. Грядут перемены, и я пока не знал как к этому отнестись.

Они могли сказать мне сами.

— «Предатели!» — Излишне резко озвучил мои мысли Чужеблуд.

— «Спокойно», — похлопал я череп-оберег по лбу, пока он болтался подвязанный к моему поясному ремню и шипел на все подряд.

Грибы, которые я периодически собирал и приходил сюда, к грязному источнику магии жизни рядом с деревней — не понадобились. Под действием дикой магии этого места шрамы на моей бородавочной шляпе рассосались, а грубые швы, которыми я стянул ее порванные края — исчезли. Забрав и водрузив шляпу на голову, я почувствовал единение с лесом там, за морем и на душе стало легче. Шляпа тоже была рада вернуться ко мне. Я погладил ее и прислушался к ее эмоциям (через хеморецепцию, талант зельевара и телепатию).

Она жаловалась на муравьев, ворующих кусочки грибов, что я ей приносил, и просила повлиять на них. Я рассмеялся, еще раз погладил ее бородавки и мелкие грибочки, проросшие за прошедшие дни и усеявшие всю поверхность шляпы, и пошел прочь, не обращая внимания на улитку о которой она смущенно умолчала — и что теперь живет на ней, пожевывая листочек.

Друзья о пропаже шляпы не спрашивали. Раньше это бы их точно заинтересовало, но сейчас, когда они втихомолку собирают вещи…

Неприятно. Вкус горькой полыни на языке и запах перекисшей капусты. Предательство и много-много стыда.

Не хотелось об этом думать. Только не сейчас. Не время.

Я обошел деревню по краю и сел на поезд. Рюкзак за плечами.

Интересно все же… Когда я вернусь, они еще будут здесь или уедут не объяснившись и не прощаясь?

— «Тряпка!» — Упрекнул меня Чужеблуд, и он был прав. Что-то я расклеился.

Поезд тронулся. Бронестворки на его окнах были опущены не полностью, и я мог наблюдать за проносящимся мимо глаз лесом. Идущими на водопой зверями. Заброшенными деревнями через которые поезд проходил не сбавляя ход. И за точной стрельбой охраняющих наш покой солдат, выкашивающих мелкую живность нацелившуюся на нас.

— Вы точно ничего не хотите, господин? — Побеспокоила меня женщина-проводник, удерживая в руках чай в фирменном подстаканнике Северных Железных Дорог и блюдце с парой румяных пирожков.

Они пахли зеленым луком и яйцом.

Мне была приятна ее забота.

— Спасибо, — поблагодарил я женщину, сделав ее чуть счастливее.

Через несколько часов поезд замедлил ход, и я просто с него спрыгнул, махнув на прощание рукой.

— Ту-тух! — Прогудел машинист, притормозивший ради меня, и хвост поезда скрылся где-то вдалеке, за туманной дымкой.

Отыскать лагерь с солдатами не составило никакого труда. Шум, запах уставших людей, кипящей похлебки и смазки для карабинов.

Солдаты что стояли в карауле проверили мой медальон мага на сличителе, и указали на палатку где собралось руководство.

— Вам туда.

Когда я подошел из нее как раз выходили люди. Пара офицеров — очевидно это их солдаты здесь окопались, и маги, одетые кто во что горазд.

Первым делом мое внимание привлек младший магистр. Он выглядел чересчур добрым для того кто добился такой силы. Много улыбался.

Может я бы и не обратил на это внимания, но первое впечатление усиливало необъятное пузо обтянутое камзолом в горизонтальную черно-желтую полоску, что делало младшего магистра похожим на упитанного шмеля.

— Ох-ох-ох, — развел он руки в стороны словно собирался меня обнять. — А вот и последний, но не по важности член нашей команды. Вы Кай Шляпник, если я не ошибаюсь? — Улыбнулся он, рассматривая мой головной убор. — Должен сказать, ваш выбор чем прикрыть голову меня удивляет. Не каждый день встречаешь мага имеющего вкус.

Я промямлил что-то вроде спасибо, не зная как реагировать.

Рядом с младшим магистром стояло три бакалавра (две девушки и мужчина) и те тоже выглядели удивленными, бросая настороженные взгляды на нашего старшего, а теперь и на меня.

— Вы не знакомы? Тогда позвольте я вас представлю и начну пожалуй с себя, — продолжил улыбаться удивительный младший магистр поймавший на палец бабочку.

Он с таким детским восхищением рассматривал каждый взмах ее крылышек, что у меня возникли сомнения в том что он играет с нами.

— Я известен как Локонс Сомневающийся. Второй заместитель главы департамента железных дорог по городу Заячья Губа, что восточнее столицы нашей Республики. Может вы что-нибудь слышали о нашем замечательном городе?

Мы все в отрицании покачали головой и он расстроился.

— Что же вы? Вам обязательно нужно побывать у нас! Просто обязательно!

Бакалавр-девушка, что привлекла мое внимание своей милой внешностью заверила младшего магистра что «обязательно» там побывает.

Младший магистр рассмеялся и пожурил ее.

— Молодежь! Не люблю, — покачал он головой. — Ложь. Не люблю.

Девушка и смутилась и испугалась одновременно.

Локонс Сомневающийся перевел свой мечтательный взгляд на меня, но долго на мне его не задержал, нашел кое-что поинтересней. Жука что полз в траве и сейчас пытался забраться по ботфортам младшего магистра в его сапог. Говорить со мной он при этом не перестал.

— Господин Кай, раз уж вы опоздали, смею заверить не по своей вине, поезд пришел позже — знаю, так что оправданий не жду. Представляю вам тех кто вместе с