Боевая целительница в Академии. Книга 3 - Виктория Рэд Харт

Дерек не спал, подошел к ней, опустился на камень рядом и долго молчал, глядя на пламя. Потом тихо заговорил, не глядя на нее:

– Без тебя я бы не справился. Ты моя путеводная звезда. Самая яркая. Единственная, – он шептал ей это и смотрел на звёзды.

Эльза смотрела туда же. Ночь была тихой, тело уставшим, но от этого его слова даже больше грели душу, дотягиваясь до самых сокровенных струн.

Дерек повернулся к ней, и в его глазах отражался огонь.

– Я знаю, что я не идеален. Я знаю, что я много раз делал не так. Но я хочу быть лучше. Ради тебя.

Эльза молчала, глядя в огонь, чувствовала взгляд на своем лице, дыхание рядом. И внутри нее что-то дрогнуло. Но она не знала, что ответить. Не знала, что хочет сказать. И тишина между ними смущала больше, чем слова.

Утро было тяжелым для всех, включая Дерека и Эльзу.

Эльза сначала думала, что это утомление от заклинания улучшения работы мозга, которое она использовала два дня подряд. Но этим утром она поняла: это эффект аелита. Камень напрягал ее силы, даже когда она не пыталась его коснуться. Аелит просто был рядом, в воздухе, в стенах, в пыли, которая осела на одежде.

Все кряхтели, потирали спины и выглядели так, будто пили всю ночь. Кто-то не мог разогнуть пальцы, кто-то растирал затекшую шею. Даже Ким, обычно бодрый и насмешливый, сидел на камне с закрытыми глазами, морщась при каждом движении.

Они собрались у костра, но свет был приглушенным, мягким, и почти все щурились, а некоторые так и не могли разомкнуть веки до конца. Им предстояло доделать начатое до конца недели. Но нужного количества аелита пока не набрали. Да и вообще никто толком не знал, что с ним делать.

Эльза нарушила молчание:

– Руны в колодце иссякли, именно поэтому вода становится хуже. А я так понимаю, что она питает не только эту землю, но и всё королевство. Отсюда берет воду и королевская аристократия.

Она не была уверена на сто процентов, но в ее голосе звучала твердость.

Дерек задумался, глядя в огонь, перевел взгляд на Румуса, и тот кивнул, поддерживая ее.

– Даже если это не часть испытания, – сказал он спокойно, – восстановление колодца зачтется нам королевством. Сомневаюсь, что нам дадут вывезти аелит отсюда просто так. Если мы пустим его на восстановление, прослывем благородными.

Астер взревел.

– Зачем?! Нет! – его голос прокатился по скалам. – Нужно забрать его себе! Мы добыли, мы и пользуемся! Почему они тогда столько лет не восстанавливали колодец?

Рина подхватила, скрестив руки на груди:

– Кто добыл, тот и пользуется. Это справедливо.

– Тише-тише, – лениво протянул Ким, улыбнувшись с той своей фирменной насмешливой искоркой. – Кто у нас тут такой бедный, голодный и жадный фиолетовый дракон?

Астер взглянул на Кима взглядом, полным презрения, но промолчал.

Глава 9. Второй проход. Медленный свет

Они вернулись к первому проходу, попытались найти еще аелита, но успех получился мизерным. Крошка, пара мелких кристаллов – и всё. Этого недостаточно даже для того, чтобы начертить одну руну.

Тогда решили искать дальше.

Уходя, Румус остановился у входа и оглянулся на проход, который они только что расчистили.

– Давайте заложим его обратно, – предложил он. – Чтобы там вырос новый аелит. Это место должно восстанавливаться, иначе мы уничтожим его за один раз.

Астер скривился, как от кислого, но промолчал, и только когда камни начали возвращать на место, не выдержал:

– Нас сюда второй раз не пустят! Мы теряем время зря!

Дерек посмотрел на него холодным тяжелым взглядом, и Астер замолчал, сжав челюсти. Камни ложились обратно, и проход снова становился глухим, как будто его никогда и не было.

Они решили пойти туда, где на карте значилось больше всего завалов. Но Эльза покачала головой.

– Давайте лучше туда, – указала она в сторону, на малоизведанную территорию, даже не отмеченную на карте.

Дерек посмотрел на Эльзу, на карту, потом снова на нее. И кивнул.

Они разделились. Дерек, Эльза, Астер и Рина пошли в сторону, указанную Эльзой. Остальные – туда, где завалов было больше всего.

Ким хотел идти с ними, но Румус, глядя на Эльзу с холодным презрением, остановил его:

– Не время сейчас баловаться. Тратить время на негарантированный поиск…

Но Эльза уже шла вперед и чувствовала, куда нужно идти. И через несколько минут они вышли к новому завалу. Он был меньше первого, и аелит в нём вибрировал слабее, почти неощутимо. Но он был.

Они взялись за дело.

Ушло почти четыре часа. Астер попытался прожаривать камни молниями, но это не помогало – порода была слишком плотной, и магия скользила по ней, не причиняя вреда. Рина выпустила несколько цветков – они быстро набрали силу и начали помогать таскать камни, обвивая их стеблями и оттаскивая в сторону. Но даже с их помощью дело шло медленно.

В конце концов они открыли проход. Небольшой, узкий, с тусклым голубым светом, который сочился изнутри, как дыхание земли. Свет был слабым, но он был.

Вечер. Возвращение

К вечеру проход открылся настолько, чтобы можно было пролезть. Дерек перелез внутрь и скрылся в тусклом голубом свечении. Рина и Астер остались ждать снаружи, а Эльза замерла возле самого входа, как будто заснула. Она полулежала на камнях, глаза были сомкнуты, ее размеренное дыхание и неподвижная поза могли сказать, что она спит. Но когда Астер пошутил про нее Рине, Эльза тихо сказала ему, что он сам такой, и опять замолчала.

Внутри второго прохода с аелитом было тесно и влажно. Дерек двигался медленно, ощупывая стены, собирая кристаллы. Он не пропускал ни одной крошки – подбирал даже самые мелкие, складывая их в мешочек. Свет становился ярче, когда он касался камня, и тускнел, когда он отходил.

Вожак провел в проходе почти час, прежде чем вернулся обратно. Когда он появился в проёме, его руки были покрыты голубой пылью, а в мешочке тяжело позвякивали кристаллы. Он молча кивнул, и ему помогли выбраться. А затем принялись закладывать проход, несмотря на недовольное бормотание Астера.

– Опять закладываем! Мы теряем время! Нас сюда больше не пустят! – шипел Астер, ставя камни обратно.

– Заткнись и работай, – спокойно велел Дерек.

Астер замолчал, но желваки на его лице заходили ходуном.

Когда