Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

Он бесшумно прошел по широкому коридору, скользя ступнями в одних носках по гладкой поверхности золотистого дерева. Массивная входная дверь была сделана из дуба и выкрашена в темно-зеленый цвет, и сквозь вставленное в нее узорчатое стекло смутно угадывался чей-то силуэт.

Данте отодвинул обычный засов. Затем приложил указательный палец к сенсору, чтобы деактивировать второй замок, установленный им самим, и распахнул дверь.

Парень, стоявший на крыльце, был явно ошеломлен бесшумным появлением хозяина дома. На вид ему было лет девятнадцать-двадцать, кудрявые каштановые волосы отливали рыжиной, а карие глаза обрамляли длинные ресницы – ни дать ни взять настоящий деревенский житель. Да что там, у него на щеках даже красовался свежий, здоровый румянец.

– Эм, здравствуйте, – робко улыбнулся парень.

– Что вам нужно?

Данте мысленно поморщился. Он пытался вспомнить наставления психолога при знакомстве с людьми. Зрительный контакт, но важно не переборщить. Расслабленная поза. Идущая изнутри улыбка, которая обязательно смягчит тон голоса. Последний пункт всегда ставил его в тупик. За годы работы он повидал немало человеческих внутренностей – улыбок среди них, как правило, не было.

– О, меня зовут Чарли. Чарли Уилсон.

Парень сглотнул. При росте в сто восемьдесят восемь сантиметров, телосложении уличного бойца, стрижкой «под ноль», пронзительных серых глазах и шрамах на костяшках Данте давно привык, что люди в его присутствии начинают нервничать. Даже с возрастом – а ему уже было под сорок – его черты ничуть не смягчились.

– Хорошо, Чарли Уилсон. – Данте старался вызвать ту самую идущую изнутри улыбку. – Что тебе нужно?

Чарли сглотнул, и его кадык нервно задергался.

– Мистер Рид…

– Зови меня Данте.

– Мистер Данте. Меня зовут Чарли Уилсон.

– Это я уже слышал.

– Э-э… Мистер Данте, я пришел, чтобы заняться вашим садом.

– Чем?

Данте окинул взглядом палисадник виллы 1920-х годов, купленной полгода назад по фотографии. В палисаднике было много растений. И деревьев. А еще растений в горшках. За домом даже имелась стеклянная оранжерея – изящная конструкция из кованого железа, которая явно была ровесницей самой виллы.

Данте подумал, что такой сад наверняка потребует ухода. Для этого, собственно, садовники и существуют.

– Так ты садовник?

– Да. – Чарли энергично закивал. – Я ухаживаю за этим садом вот уже пять лет. Мы договорились с миссис Дэвисон, бывшей владелицей, чтобы я приходил каждый четверг.

Взгляд Чарли метнулся в сторону – в тень под деревом с сиреневыми цветами, росшим у веранды. Или Данте померещилось? Нет, так и было. Он нахмурился, глядя на парня. Все, что не поддавалось логике, сильно его раздражало.

– Четверг не подходит.

Именно в этот день Данте подключался на встречу АА – в пять вечера по восточному времени, то есть в девять утра по новозеландскому. То, что обсуждалось на этих встречах, было явно не для посторонних ушей.

Чарли выглядел совершенно подавленным.

– Но, мистер Данте, за садом нужно ухаживать. Он один из лучших в округе. У вас растут редкие лилии с островов Чатем, эндемичные орхидеи и даже аморфофаллус титанический.

– Понятие не имею, что такое аморфофаллус титанический.

– Это трупный цветок.

– А… – Данте задумался, не слишком ли будет очевидно закапывать тела под трупным цветком. Затем он вспомнил, что вышел на пенсию, а значит, больше подобными вещами не занимается.

– Миссис Дэвисон так и не дожила до его цветения. Трупный цветок расцветает раз в семь – десять лет, так что это вот-вот случится. Он растет в оранжерее, и для него нужно поддерживать определенную температуру.

– Уверен, с ним все будет в порядке. – Данте отступил, собираясь захлопнуть дверь.

Чарли бросил еще один взгляд в сторону дерева с сиреневыми соцветиями, потом сделал шаг вперед, и его лицо стало похоже на спелый томат.

– Я буду работать бесплатно!

– Серьезно?

На лице Чарли смешались смущение и досада.

– Да. Трупное растение – большая редкость. Во всем Южном полушарии их всего два. Она… миссис Дэвисон бы хотела, чтобы о нем заботились.

Данте пристально посмотрел на парня. Что-то здесь было нечисто.

– У вас здесь так принято, что садовник идет в комплекте с недвижимостью?

– Ага. – В голосе Чарли послышалась надежда.

Данте вздохнул.

– Ты ведь от меня не отстанешь и будешь продолжать донимать этим мертвым цветком?

Чарли закивал:

– Он уникален. И Ботаническое общество Те-Кохе крайне заинтересовано…

– Ладно, ладно, – сказал Данте, массируя виски. – Я понял.

Кто бы мог подумать, что местные деревенщины так помешаны на садоводстве?

– Надо было покупать тот дом у причала, с полностью забетонированными палисадником и задним двориком, – пробормотал он.

Прежний владелец выкрасил бетон в зеленый цвет. По мнению Данте, это было весьма практично – идеальный сад.

– Вы не пожалеете, мистер Данте, – затараторил Чарли. – Вы ведь увидите цветение трупного цветка и…

– По четвергам не получится.

– Пятница?

– Ладно, – сказал Данте, немного поразмыслив. – Буду платить столько же, сколько миссис Дэвисон, плюс десять процентов с учетом инфляции.

– Спасибо! – Чарли засиял от радости.

– Пустяки. – У Данте мелькнула мысль: «Вдруг Чарли зарыл труп в саду? Иначе чем можно было объяснить такое рвение копаться в этих растениях? Возможно, под той сиренью что-то спрятано?»

Он вновь вернулся к Чарли, который не умолкал ни на секунду.

– …И миссис Дэвисон может быть спокойна. Она очень переживала о том, кто будет заботиться