Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке
Ниточка, связывавшая его прежнюю работу с этим городком, была оборвана. Данте в этом не сомневался. На том настояли обе стороны: и он, и его бывший работодатель. Кому это было нужнее? Они, чтобы списать его со счетов, или же он сам, чтобы сбежать от прошлой жизни? Этого Данте вспомнить не мог. А помнил он лишь одно: желание снова почувствовать себе живым, ощутить что-либо, кроме безысходности, периодически разбавляемой вспышками хорошо рассчитанного насилия.
Раз Данте не сможет применить свои обычные методы, разобраться с Тедом будет куда сложнее. А ведь убийство людей – такой эффективный и, самое главное, простой способ решения проблем. По крайней мере, если ты – движущаяся мишень, работающая в горячих точках по всему миру. Для того же, кто решил остепениться и осесть в глуши, где между людьми нет секретов, вариант так себе.
Данте поднял взгляд и увидел, что Тед ждет ответа на вопрос, который он пропустил мимо ушей. Данте пробормотал что-то нечленораздельное и снова покрутил чайник.
– Так что скажете?
– Насчет чего?
– Охрана и наблюдение. Всего на один вечер – следующая суббота. Я устраиваю небольшой закрытый прием в этом отеле. Для особых, важных гостей. Собираемся смотреть праздничный салют в честь дня рождения города. И я бы хотел подстраховаться.
На мгновение в глазах Теда мелькнуло нечто, что привлекло внимание Данте, – страх. Неподдельный страх, из-за которого бывает невозможно сомкнуть глаз в ожидании рассвета.
– Хм.
– И тогда я гарантирую вам, что ни одна душа в этом городе не узнает о вашем прошлом.
– Я подумаю. – Данте оставил под чашкой двадцатку.
– Погодите!
Но Данте уже спускался по лестнице с веранды «Перечного дерева». Он ступил на коротко подстриженную траву у обочины, служившую в этой части города тротуаром. Утренняя роса медленно испарялась под солнечными лучами. Впереди его ждал жаркий летний день.
Радуйся мелочам. Не иди по легкому пути. Одно убийство – и ты в дерьме. Данте бросил взгляд на кожаную повязку на левом запястье. Восемьдесят девять дней, ни одного трупа. Вдох на пять, выдох на десять, как советовал психолог.
На закате его карьеры мысль и инстинкт, анализ и действие практически слились воедино, их разделяла лишь тонкая, как лезвие, грань.
Именно поэтому Данте и предложили досрочно уйти на покой. Оказалось, слишком большое количество трупов (пусть некоторые из них и пропали без вести) портило квартальный отчет.
Вот почему теперь он раз в неделю созванивался по «Зуму» со своим психологом и каждое утро полчаса занимался йогой, за которой следовали дыхательные упражнения и управляемая медитация[35]. Сейчас он больше всего любил слушать дзен-буддистов.
Интересно, дрогнула бы загадочная улыбка Будды, если бы Данте вдребезги разбил стоящий в отеле кофейный сервиз «Королева Анна» о лицо Теда?
Скорее всего, Будда бы такой подход не одобрил.
Чтобы сбросить напряжение, стоило прогуляться по набережной, а потом уже принимать решение. И кстати, по пути располагалась неплохая кофейня. Раз уж ему нельзя никого убивать, то хотя бы можно насладиться вторым завтраком.
Глава 3, в которой Данте постигает тонкости ухода за трупным цветком
– Так вон он какой, этот трупный цветок.
Данте уставился на глиняный вазон, достаточно большой, чтобы каннибалы могли сварить в нем рагу.
– В скором времени он зацветет! – воодушевленно воскликнул Чарли. – Луковица цветка пока спит.
Они стояли в месте, которое агент по недвижимости Данте назвал «элегантной викторианской оранжереей, жемчужиной сада и благородным наследием ушедших времен».
Данте мог признать: здесь и правда было… симпатично. Нежные пальмы касались стеклянной крыши, а ярко-зеленые листья бананового дерева раскинулись и ловили косые солнечные лучи.
Над головой с кованых арок свешивались лианы с гроздьями бело-сиреневых цветков, а с покрытых корой жердочек распускались орхидеи.
Данте сразу узнал эти цветы: как-то раз ему пришлось проводить операцию в удивительно жестоком мире контрабандистов орхидей. Некоторые экземпляры из коллекции миссис Дэвисон казались редкими, и за них вполне могли убить.
– И долго еще он будет просто так стоять?
Горшок с трупным цветком был тоскливого коричневого цвета – такого же, как и земля, которой он был наполнен. Кто знает, что там зарыто. Уж точно не тело. Хотя если сильно постараться…
– Трудно сказать, мистер Данте. Но как только он проклюнется, то будет ежедневно расти на пятнадцать сантиметров и вымахает до двух с половиной – трех метров. Впечатляющее зрелище.
– О, – сказал Данте.
Он повел плечами, расслабляясь на солнце, пока Чарли с жаром расписывал достоинства трупных растений.
Вдруг Данте понял, что Чарли смотрит на него в ожидании ответа. Он мысленно прокрутил назад все, что ему рассказывал парень.
– Ты хочешь, чтобы я купил новый обогреватель для оранжереи, а то трупный цветок может замерзнуть зимой?
– Миссис Дэвисон хотела его приобрести. Мы все изучили и нашли лучший на рынке, но ее пенсии не хватало, чтобы купить его сразу. Она копила на него, когда… – Чарли пожал плечами, словно хотел сказать, что даже самым продуманным планам иногда может помешать смерть с косой.
– Ладно, ладно. Просто пришли мне детали, и я его куплю, – сказал Данте. Чарли проработал у него менее получаса, но уже успел стать дорогим удовольствием. – Сможешь его установить?
– Да, сэр.
– И этот трупный цветок… – Данте с недоверием покосился на глиняный горшок. – Говоришь, он до трех метров вырастает?
– Всего за пару недель. – Лицо Чарли так и светилось. –