Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

– Конечно, – сказал Данте.

– Послушай, – прошипел Чарли, бросив взгляд на уходящего хозяина. – Я никого не убивал. Я невиновен.

– Ты так слепо доверяешь правосудию? Жаль. – Пит вздохнул. – Поверь мне, Чарли, друзей ты в полиции не найдешь. Хеми – человек хороший, но долг для него на первом месте, а у тебя полный набор: повод, мотив и возможность.

Лезвие Чарли отрезало еще одну ветку.

– Я ничего не делал.

Но доказать это он не мог.

– Ты такой наивный.

Пит потер щетину.

– И что ты предлагаешь?

– Чарли, ты взрослый мужчина. Дело не во мне. Ты должен взять на себя ответственность и принять решение.

Чарли обрезал последнюю ветку, и она упала на землю. Он снял перчатки, разминая пальцы.

– Я знаю.

– Так вот… – Пит замолк, и Чарли почти слышал, как у него в голове зашевелились шестеренки. – Тебе нужен союзник. Умный, знающий, как все устроено, тот, кто сможет вытащить тебя из этой переделки.

– Разумеется, – сказал Чарли, надеясь, что Пит оставит его в покое.

– Неспроста же я к тебе явился, – многозначительно изрек призрак. – Я знаю, с кем тебе нужно поговорить.

– И с кем же?

– С миссис Грэм.

– Почему?

– Она разбирается в таких делах гораздо лучше тебя.

– В смысле?

– У нее интересное прошлое.

– А ты откуда знаешь?

Чарли щелкнул секатором.

– У старого полицейского на такое нюх.

– С чего бы ей мне помогать?

Пит пожал плечами.

– Ей нравятся безнадежные случаи.

Чарли вытер пот, размазав смолу по лбу.

– Допустим.

– Я только что был в участке, малец. Хеми собирается вызвать тебя на допрос. Он в курсе, что ты куда-то пропал в момент убийства. А еще к нам из Окленда приехал какой-то профи по расследованию убийств. Похоже, не промах.

По спине Чарли пробежал холодок, не имевший отношения к призракам.

– Ясно.

– Ты не мог бы прекратить это бормотание? – Данте вернулся, держа отвертку так, словно это был нож. – Оно сбивает с толку.

– Простите, – сказал Чарли, испепеляя взглядом ухмыляющегося Пита.

– Самое подходящее время для нотаций, сынок, – сказал тот. – Но коли ты сам знаешь, что делать, я тебя оставлю копаться в земле. Но запомни…

– Что? – огрызнулся Чарли.

– Твой новый работодатель… явно не ангел. У него тяжелая аура. Береги себя, Чарли.

Старый призрак повернулся и исчез, будто прошел сквозь незримый портал в другой мир.

Чарли с облегчением выдохнул. Ему было ужасно непросто изображать из себя обычного парня. В тишине он доделал работу и спустился с лестницы.

Данте взял у него секатор и осмотрел лезвия.

– Могу заточить. Чтобы был еще острее.

Его взгляд скользнул по коваю.

Чарли почувствовал, что Данте тщательно фиксирует в уме его работу, сравнивая дерево до и после обработки. Затем он поднял увесистый мешок с ветками, словно тот не весил и килограмма.

– Некоторые ветки можно использовать для растопки, – сказал Чарли. – Я могу сложить их в сарае, чтобы к зиме все было готово.

– К зиме…

Данте выглядел так, словно ни разу в жизни не задумывался о смене времен года.

– Для камина, – пояснил Чарли. – Миссис Дэвисон установила современный камин в гостиной и главной спальне. Старые дома протопить трудно, но эти две печки будут греть вас всю зиму, если ими пользоваться. Я еще могу и дров вам заготовить.

– Ладно, – сказал Данте. – В сарае есть бензопила?

– Ей лет двадцать, защитный кожух износился, но работает она исправно.

– Я и ее заточу, – сказал Данте.

– Пойду прополю клумбы на южной стороне, – сказал Чарли. – А потом удобрю грядки под овощи к концу лета. Еще не поздно посадить базилик, томаты, цукини, вьющуюся фасоль, рукколу и даже кукурузу.

– Ладно. – Данте взглянул на Чарли так, словно тот заговорил на иностранном языке. – Овощи. Понятно.

– У миссис Дэвисон просто легендарный огород. Землю обрабатывали и удобряли десятилетиями, и она собирала семена с самых урожайных овощей. Ее томаты – предмет зависти всего города.

Чарли и сам не понимал, зачем пытается заинтересовать Данте садоводством. В глубине души он верил, что у каждого уважающего себя человека должен быть свой огород. Мир тогда стал бы гораздо добрее.

– Ладно, – сказал Данте.

Он зажал секатор под мышкой, готовясь заточить его до смертоносной остроты, и дал понять, что разговор окончен.