Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке
– Спасибо, – сказал Данте, и улыбка женщины снова потеплела.
Он взял наугад несколько банок с рыбами на этикетке.
– Вам нужен пакет? – спросила Андреа. – Держите. – Она протянула бумажный пакет с веревочными ручками. На нем было розовое сердце. – Это мой ранний подарок ко Дню святого Валентина. От моей сестры, – объяснила Андреа со смущенным смешком. – Я уже три года не получала валентинок, поэтому она решила прислать мне небольшой презент.
Данте почувствовал, что в этих словах скрывалось некое послание. Он просто не мог его расшифровать. Валентинки… означали свидания. Романтику. Брак. Он вспомнил о задании, где его целью был человек, похищавший девочек из приюта для переправки их в Сомали и продажи будущим мужьям. Не совсем подходящая тема для разговора в данной ситуации.
– Э-э, вы бы хотели цветы на День святого Валентина? – спросил он.
Андреа, кажется, смутилась еще сильнее.
– Нет! То есть… простите, это очень мило с вашей стороны, но я не пыталась напроситься… – Она беспомощно пожала плечами. – Извините. У меня это плохо получается.
– Что? – спросил Данте.
– Флиртовать.
Так вот чем они занимались. Данте почувствовал облегчение – теперь все встало на свои места.
– Ничего страшного, – сказал он. – Я и сам никогда не пробовал это делать.
– Я не это имела в виду… – Андреа вздохнула. – Давайте просто сделаем вид, что этого разговора не было, ладно?
– Ладно.
Данте никогда ничего не забывал, но был настоящим виртуозом, когда нужно было притворяться, что ничего не случилось. Поскольку они разговорились, он решил прощупать почву.
– Вам на глаза, случайно, не попадался здоровяк? Примерно такого роста. – Он показал рукой рост Виктора. – С черной бородкой. Не местный.
На лице Андреа появилось легкое недоумение, которое, как Данте замечал, неизменно возникало при его общении с людьми вне работы.
– Э-э, да, попадался. Он околачивался возле магазина «Бин Инн». Я как раз открывала магазин и увидела его в окно.
– «Бин Инн»?
– Это рядом с автомастерской Теда. – Андреа нахмурилась. – Может быть, он ждал, когда откроется мастерская. Не знаю.
– О.
Данте удивился, насколько легко ему удалось получить нужную информацию. Он убрал консервы в розовый праздничный пакет, а сверху положил ошейник с колокольчиком. Затем отсчитал несколько зеленых новозеландских двадцатидолларовых купюр.
– Спасибо за помощь.
– Да не за что.
– Мне понравился наш разговор, – заверил он Андреа, – которого не было.
Она удивленно рассмеялась, и Данте почувствовал странную теплоту в груди. Кажется, ему еще ни разу не удавалось кого-либо рассмешить.
Кивнув на прощание, он направился к выходу из ветеринарной клиники – зоомагазина – лавки для рыбаков и охотников, пока не успел ляпнуть какую-нибудь глупость и испортить хорошее впечатление, которое, кажется, произвел.
Глава 21, в которой Данте узнает цену семейных тайн
На пути домой колокольчик в праздничном пакете позвякивал в такт шагам Данте.
Сворачивая на свою улочку, он задумался над главной проблемой: у них с Чарли отсутствовало алиби на момент убийства Дженис. Он мысленно вернулся к собранию АА и мантре «проблему убийством не решить».
Услышав эту фразу впервые, Данте лишь усмехнулся. В его профессии убийство людей всегда что-нибудь да решало. Если проблема оставалась, это могло означать лишь одно – нужно убрать того, кто стоял выше по цепочке командования.
С тех пор как он стал посещать встречи АА, Данте начал мысленно составлять список вещей, которые нельзя было решить убийством. Удивительно, но в нем набралось приличное количество пунктов. А теперь в него стоило добавить еще один: вряд ли получится снять с себя и Чарли подозрения, устранив Теда.
Он распахнул калитку, шагнул в палисадник и замер. Что-то было не так. Данте принюхался.
В воздухе витал едва заметный аромат укропа и жареной картошки. Кто-то явно здесь был и перекусил какой-то выпечкой с зеленью. «Возможно, драниками», – подумал Данте, вспомнив Восточную Европу.
Рука сама потянулась к оружию, пока он подходил к дому. Сердцебиение участилось, но этот быстрый стук, как ни странно, действовал успокаивающе. Взгляд скользнул по палисаднику, крыльцу, оранжерее и маленькому гаражу на одну машину, где стоял бьюик.
«Виктор не станет нападать на моей территории», – подумал Данте. Инстинкты подсказывали, что мужчина уже ушел, однако каждый волосок на затылке служил датчиком, улавливающим малейшие признаки движения.
Он бесшумно приблизился к двери. Следов взлома нет. Данте был на девяносто восемь процентов уверен, что установленный им замок могли вскрыть лишь лучшие из лучших взломщиков, работавших в Лондоне или Макао. Так что вряд ли кому-то удалось пробраться внутрь. К тому же армейская система сигнализации не сработала.
Он развернулся, прислонился спиной к массивной дубовой двери и осмотрел сад. Кто-то разбил стекло в двери, ведущей в оранжерею. Данте не понимал, зачем ставить замок на оранжерею, пока Чарли не объяснил ему, сколько стоят некоторые растения внутри.
Очевидно, злоумышленнику потребовалось туда забраться.
Бросив быстрый взгляд внутрь, он убедился, что среди зарослей экзотических растений не было ни души. Большая кадка с трупным цветком стояла нетронутая. Данте вздохнул с облегчением. Если бы растение пострадало, ему бы пришлось принимать меры.
Выйдя из оранжереи, он скользнул к гаражу. Дверь была выбита мощным ударом, от которого даже раскололись выкрашенные в синий цвет доски. Данте замер на пороге и прислушался.
Вокруг стояла гробовая тишина. Даже цикады, казалось, решили замолкнуть. Резким рывком Данте влетел в гараж и присел на корточки, осматривая помещение.
Внутри было прохладно и темно, в полумраке его машина казалась неподвижной тенью. Он заглянул под бьюик. Ни сапог, ни ботинок, ни любой другой обуви, указывающей на злоумышленника, притаившегося в засаде с другой стороны.