Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке
Он перешел на смущенное бормотание под испепеляющими взорами Эйвери, Элеонор и Делии.
– Если Чарли находится под арестом, мы можем отпустить его под залог, – сказала Рози.
Все отвлеклись от Хеми и уставились на нее.
– Подойдет, – нехотя согласилась Элеонор.
– Какая удача, что вы смогли одобрить этот вариант, – сквозь зубы процедил Эйвери.
Элеонор скрестила руки на груд:
– Каков размер залога?
– Раз уж в деле замешаны вы – весьма значительный! – парировал Эйвери.
Элеонор полезла в сумку и изучила содержимое кошелька.
– Как насчет двух тысяч?
– Эй, постойте-ка, – вмешался Хеми. – Это чересчур. Что думаешь, Рози? Доллара хватит?
– И парочка миндальных круассанов. – В голосе Рози слышалась твердость.
– По рукам, – сказала Элеонор и протянула блестящую монетку в один доллар.
Хеми принял деньги, расплывшись в широкой улыбке.
– Поверить не могу, – сказал Эйвери.
– Да брось, полицейский из большого города, – сказал Хеми. – У нас тут так принято.
– Ладно, – сказал Эйвери. – Чарли, собирайся… – Он замолчал и стал оглядываться. – Куда он делся?
* * *Чарли прошел за Питом по коридору в комнату допросов, где мог спокойно побеседовать с призраком, не выглядя при этом сумасшедшим.
– В чем дело? – спросил парень.
– Кое-кто из местных приведений утверждает, что видел Дженис, – сказал Пит. – Подумал, тебе стоит знать.
– О… – Чарли старался не поддаваться внезапному приливу надежды.
– Ее связь с этим миром почти оборвана, – сказал Пит. – Сам знаешь, как бывает с душами, что погибли не по своей воле. Она мелькает то здесь, то там, то возникает, то пропадает, словно радио с помехами.
– Если я ее найду, возможно, она расскажет мне, где спрятала компромат на Теда, – сказал Чарли.
– По слухам, она мелькает повсюду – от маяка до главного перекрестка, – сказал Пит. – И появляется всего на пару секунд.
– Есть шанс ее как-то стабилизировать? Помочь?
– Раз уж я и сам мертв, то могу злословить о других покойниках, – сказал Пит. – При жизни от этой скользкой дамочки были одни неприятности. И после смерти она не особо изменилась.
– Если я ее найду, то, возможно, смогу вырваться из лап полиции. К тому же она заслуживает справедливости, – сказал Чарли.
В дверях возник Эйвери, а следом за ним и все остальные: Рози, Хеми, Элеонор и Делия.
Чарли застыл на месте, потеряв дар речи.
– Хотел побыть в тишине? – спросил Хеми с сочувственным видом.
– Ага, – сказал парень. – Спасибо.
Пит хохотнул:
– Тебе стоит научиться держать лицо, а то у тебя прямо на лбу написано: «Я разговариваю с мертвыми людьми».
– Мы быстренько оформим документы и выпустим тебя, – сказал Хеми.
– Хорошо, – выдохнул Чарли.
Он надеялся поскорее выйти на след призрака Дженис. Но еще больше он надеялся, что она приведет его к чему-то, что раз и навсегда снимет с него подозрения.
Спустя десять минут Чарли покинул полицейский участок и угодил прямиком в мамины объятия, которые чуть его не раздавили. Они сели в «Ягуар Марк – 2», и Элеонор сорвалась с места.
Припарковавшись около отеля «Перечное дерево», она дала матери Чарли выйти – та, вытирая слезы, направилась ко входу. Чарли чувствовал себя отвратительно. Если мать потеряет работу, это будет целиком его вина.
Пока Делия не скрылась в отеле, Элеонор молчала. Затем она повернулась к Чарли. Пусть парень и был на полголовы выше, ему все равно захотелось скрыться от ее пристального взгляда.
– Чарли, – сказала Элеонор. – Нам надо поговорить.
Глава 29, в которой Чарли ест мороженое
Чарли откинулся на пассажирском сиденье, чувствуя, как кожа на груди горит и не дает дышать.
– Съездим-ка за мороженым, – твердо заявила Элеонор.
Она надела соломенную шляпу, повязала на шею шелковый шарфик и водрузила на нос огромные очки в стиле Жаклин Кеннеди.
Они направились за город, и Чарли опустил стекло, с наслаждением подставив лицо прохладному ветру.
Когда жители Те-Кохе говорили «Съездим-ка за мороженым», они имели в виду одно и то же место. Это было кафе-мороженое «На краю земли» – крошечная будка на самом дальнем изгибе дороги, идущей вдоль океана в соседний городок. Лавочка стояла лицом к воде: мороженое заказывали в окошке, а потом усаживались с ним на длинную скамью с видом на водную гладь.
Чарли часто приезжал сюда полакомиться мороженым. И в летние дни, такие знойные, что океан искрился, как обманчивый мираж, а воздух стоял тяжелый и неподвижный, словно от жары не находил в себе сил шевельнуться. И в осенний шторм, когда вода становилась багрово-свинцового цвета от ливней, а плотные прозрачные шторы, спущенные, чтобы укрыть посетителей от ветра, так яростно трепетали в ураганном порыве, что казалось, будто лавочка вот-вот взлетит.
Зимой же кафе-мороженое закрывалось, а его владелец, Раджеш Патель, уезжал к родственникам на Фиджи. Чарли любил представлять, что на том острове существует некая мороженая мекка, где Раджеш постигает высшую мудрость у гуру мороженого, чтобы потом привезти новые вкусы и угощать ими клиентов, доставая мороженое из-за потертой стойки из риму[50].
Спрашивать он не решался: отчасти потому, что не хотел расставаться с иллюзиями, отчасти из-за того, что Раджеш мог подтвердить их реальность.
Как бы то ни было, в лавочке «На краю света» подавали восхитительное мороженое с таро, изумительный сорбет из лимонов Мейера[51] и поистине удивительный «хоки-поки»[52] с медом манука.
Машина Элеонор вынырнула из последнего поворота, и