Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

Кирпичная кладка напротив поплыла, и из нее начал материализовываться призрак.

– Чарли?

Это был старик Скарриндж, главный эксперт по истории Те-Кохе до 1965 года. Чарли вздохнул. Только его не хватало.

– Здравствуйте, мистер Скарриндж. Как поживаете?

– Потихоньку-помаленьку, мой мальчик.

Скарриндж уселся на свободный стул перед бокалом джина и улыбнулся Чарли, прищурив свои водянистые зеленоватые глаза. На нем были ужасная мохнатая коричневая шапка, огромный шерстяной шарф, твидовый костюм и наушники, защищающие от холода. Образ викторианского полярного исследователя довершали обветренные щеки и нос красного цвета.

Чарли подозревал, что Скарриндж умер в самый холодный день в году, но не решался спросить. Вопрос казался бестактным.

– Это мой друг Данте, – сказал Чарли.

Тот кивнул в знак приветствия, но его взгляд прошел сквозь призрака.

– Слыхал я про юбилей, – сказал Скарриндж и многозначительно постучал себя по носу. Чарли встречал такой жест лишь в старых романах, например у Диккенса. – Полагаю, ты поэтому здесь. Хочешь узнать, какая молва ходит среди призраков. Что ж, ты пришел по адресу, о да. Эта история напоминает мне события тысяча восемьсот пятьдесят девятого года, когда была убита Амелия Борегар, да-да, убита, у часовни, прямо у всех на виду…

И старика понесло. Чарли покорно внимал потоку исторических баек. Пожалуй, не стоит надеяться, что Скарриндж приблизится хотя бы к тому, что случилось в 1985 году. Текущие события редко интересовали призраков. Умер он давно, а после смерти чувство времени у духов, видимо, атрофируется.

Картошку принесли в середине лекции, и Чарли с радостью набросился на нее, макая горячие обжаренные ломтики в острый томатный соус.

Данте с подозрением покосился на маленькую тарелочку с уксусом, которую поставила на стол официантка, но все же рискнул обмакнуть в него картофель.

– Настоящий солодовый уксус, – одобрительно кивнул он. – Неплохо.

Он сказал это как раз в тот момент, когда Скарриндж распалялся на тему того, что он называл «иммигрантской заразой». Чарли не знал, кого призрак имел в виду – протестантов или же австралийцев. Так или иначе, из-за комментария Данте старик замер, разинув рот.

– Хочешь узнать правду? – спросил он. – Найди Дженис. Больше мне добавить нечего.

Его призрачная рука потянулась к бокалу, и в ней материализовался призрачный джин. Он поднял тост, а затем сделал глоток.

– Ах… – Скарриндж блаженно вздохнул. – Прямо как летом пятьдесят четвертого. И с этими словами он исчез, подобно тому, как фотография выцветает на солнце.

– Дженис, – эхом отозвался Чарли и поежился.

Вряд ли это будет приятная встреча.

– Где Дженис? – спросил Данте.

– Ее я пока не видел.

– Все убитые превращаются в призраков?

– Довольно высокий процент.

Фрэн выскользнула из-за стойки и подошла к ним. Улыбаясь, она пододвинула к столу еще один стул и села на него, решив не занимать тот, что стоял напротив джина.

– Ну что, Чарли, как жизнь молодая?

В молодости, во времена, когда женщины подобными вещами не занимались, Фрэн стала чемпионкой по стрижке овец. Руки у нее до сих пор были как у борца, и ходили слухи, что она бы уделала Хеми в борьбе на больших пальцах без правил. Популярная в Те-Кохе версия этой борьбы была гораздо жестче и серьезнее. Поговаривали, что Фрэн как-то раз сломала два стола, один барный стул и поднос с напитками. Чарли легко мог в это поверить.

– Много мертвецов объявилось? – спросила Фрэн.

Чарли покачал головой.

– Да не особо. – Увидев, как Данте немного нахмурился, он добавил: – Все в порядке. Фрэн – одна из немногих, кто знает. Когда я был еще ребенком, ее старик захотел передать послание, ну я и передал.

Фрэн фыркнула.

– Он хотел, чтобы я знала, где он посадил свои кусты марихуаны. В какой-то глуши. Видимо, надеялся, что я продолжу его дело. Ага, конечно. Хотя кузен Мерв был рад об этом узнать. – Она тепло улыбнулась Чарли. – С тех пор мы с Чарли и дружим.

– Мы пытаемся выяснить, кто убил Дженис, – пояснил парень.

– Ее призрак так и не объявился?

Чарли покачал головой:

– Нет. Да и, по правде говоря, от недавно умерших обычно никакого толку. Они зачастую даже не помнят, как умерли. Думаю, это защитный механизм. Чтобы избежать травмы.

Фрэн хмыкнула.

– Я возвращаться в виде призрака не планирую. А вы?

Она повернулась к Данте.

Тот задумался.

– Нет, – наконец сказал он.

Повисла тишина. Данте протянул руку, взял картофельную дольку и макнул ее в соус.

– Что ж, тогда я пошла, – сказала Фрэн. – Удачи тебе сегодня, Чарли. Принести еще картошки?

Парень покосился на быстро пустеющую тарелку.

– Да, спасибо.

Фрэн махнула рукой на прощание и стала пробираться к барной стойке.

Волосы на затылке Чарли зашевелились.

– Новые призраки? – спросил Данте.

– Ага.

На этот раз он увидел мистера и миссис Патель, которые двадцать пять лет держали в Те-Кохе овощную лавку. Миссис Патель пережила мужа на пять лет, но после смерти они воссоединились и, похоже, были счастливы – если раньше они вместе управляли лавкой, то теперь пугали посетителей в овощном отделе нового супермаркета.

– Чарли, тебя просто не узнать! – просияла миссис Патель. – Правда же, он вырос, дорогой?

Ее муж одарил Чарли блаженной улыбкой человека, которому больше не нужно разгружать капусту в пять утра.

Чета Патель ничего не знала о смерти Дженис. Как и Антея Адамс, бывшая директриса начальной школы. И Бина Мерфи, местная хулиганка, которая в девятнадцать лет слетела с