Пойманная временем - Джули МакЭлвен

— Ах, вы слишком любезны, сэр.

— Вовсе нет. — Но уголок его рта слегка дёрнулся. Он предложил ей руку. — И всё же прошу прощения. Похоже, мои манеры меня покинули.

Кендра молчала, пока они не вышли из карточной комнаты и не присоединились к непрерывному кругу гуляющих.

— Что вы можете рассказать о вскрытии, доктор? — тихо спросила она.

Доктор Пул сердито посмотрел на неё.

— Разумеется, вы спросите именно об этом! У вас совершенно нет чувства приличия, мисс Донован?

— Нет. И никакой приватности у нас тоже не будет, если вы не станете говорить тише, — предупредила она и увела его в угол, где недавно беседовала с миссис Хирншоу.

— А вам-то какое дело, а? — Он всё же понизил голос. — Для представительницы прекрасного пола вы, похоже, напрочь лишены деликатных чувств.

— Вы правы, доктор. Лишена. Но это не значит, что я хочу сообщать всем в зале подробности преступления. — Оказавшись в углу, Кендра отпустила его руку и ответила на взгляд не менее жёстко. — И если бы вы позволили мне присутствовать на вскрытии, как я просила, этого разговора вообще не было бы, а вы уже сидели бы за карточным столом.

Он просто смотрел на неё. Кендре не раз приходилось сталкиваться с враждебно настроенными свидетелями. Она выдержала его взгляд, не собираясь отступать.

Он хмыкнул, кустистые брови дёрнулись.

— Вы противоестественная девица, — наконец сказал он, качая головой. — Так что же, позвольте спросить, вы хотите знать?

— Миссис Траут. Судя по положению тела, она сама впустила убийцу в дом, а потом он шёл за ней и перерезал ей горло. Можете это подтвердить?

— Да. Чудовище вело нож слева направо, перерезав сонные артерии и яремную вену. — Он выжидающе посмотрел на неё, словно ожидал, что Кендра ужаснётся. Или упадёт в обморок.

— Слева направо. Значит, убийца правша — если стоял у неё за спиной.

— Он стоял сзади. Положение и изгиб раны это подтверждают.

Кендра и сама предположила это после первичного осмотра, но хотела получить подтверждение от врача. Конечно, анализу доктора Манро она доверяла бы куда больше, но и слова доктора Пула нельзя было сбрасывать со счёта.

— Это совпадает с моими выводами, — медленно сказала она. — Кровь должна была брызнуть вперёд; тело женщины почти не могло испачкать убийцу. Если на него что-то и попало, то совсем немного.

— Возможно, — неохотно согласился Пул.

— Что-нибудь ещё вы обнаружили у экономки?

Кендра сомневалась, что там было что находить. Убийство было жестоким и эффективным. Как она уже говорила герцогу, Сэму и Алеку, стоило преступнику отпустить миссис Траут, как та рухнула. С каждым ударом сердца из раны вырывалось огромное количество крови. После падения она прожила совсем недолго.

Пул посмотрел на неё так, словно безумная тётушка Хильда только что сбежала с чердака.

— Например?

Кендра пожала плечами.

— Просто спрашиваю.

— Мрачное у вас любопытство, мисс Донован. Неудивительно, что вы старая дева.

— Мой крест, — с улыбкой согласилась она.

Его глаза сузились.

— И как всё это помогает определить, какой изверг совершил злодеяние?

— Только убийство миссис Траут сообщило нам две вещи, доктор Пул, — тихо сказала Кендра. — Теперь мы знаем, что убийца правша. Я уже установила, что миссис Траут его не боялась. Она впустила его и не пыталась убежать. Шла впереди, пока он следовал за ней на кухню. То, что он подошёл к задней двери, а не к парадной, и что она провела его на кухню, а не в гостиную, может иметь значение.

И, возможно, это скорее указывает на Тёрнера, чем на Бэнкрофта, подумала она.

Доктор Пул некоторое время молчал, затем криво усмехнулся.

— Считаете себя очень умной женщиной, не так ли, мисс Донован?

— Это всё же лучше, чем обратное.

Он хмыкнул.

— То, что злодей правша, ещё не делает вас умницей, мисс Донован. Матери привязывают младенцу левую руку, как только замечают склонность пользоваться ею. В здешних местах некоторые до сих пор считают леворукость знаком дьявола, знаете ли.

Кендра нахмурилась, а доктор Пул неприятно улыбнулся.

— Так что левшу-убийцу вы здесь вряд ли отыщете, мисс. А насчёт того, что вы уже установили... тут тоже ничего особенного. Миссис Траут была необычной экономкой. Мне самому доводилось бывать в доме Стоунов, и я знаю — знал — её странности. Не сомневаюсь, ей было всё равно, кто пришёл к задней двери — пэр или нищий, — и любого она могла провести на кухню.

Ничего нового он ей не сообщил, если не считать того, что леворукость считали знаком дьявола.

— А миссис Стоун? — спросила Кендра. — Что вы обнаружили у неё?

Лицо доктора Пула вернулось к своему привычно мрачному выражению, но теперь выглядело ещё суровее.

— То, что пришлось вынести этой женщине, было за гранью человеческого. Как вам известно, чудовище пытало её, прижимая к телу