"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

– Это и впрямь забавно, правда? – Председатель сделал глоток кофе и довольно кивнул. – Видишь ли, время идет и все меняется. Раньше души выбирали работу жнецами по собственному желанию, но сейчас добровольцев почти не осталось. Люди продолжают умирать и выбирают перерождение вместо работы, Вечные столкнулись с дефицитом кадров. Поэтому достойных рекрутов выискивают еще при жизни и, если те действительно подходят, их вербуют. Тем, кто не проходит отбор, стирают память.

Кивнув, Сонмин поднес чашку к губам и сделал глоток черного кофе без сахара. Терпкий вкус и температура напитка привели его в чувство получше ледяной воды.

– Значит, Сарипкве и Мондальгви на кого-то работали. – Хаджун вздохнул, возвращая Сонмина к событиям вчерашнего дня.

Председатель выглядел опечаленным, его добрая улыбка и морщинки-лучики в уголках глаз исчезли. Казалось, Хаджун хотел что-то сказать, но сдерживался. То ли опасался реакции, то ли не желал портить утро горькими новостями. Хотя куда еще хуже после слов Пана?

Какое-то время Чон и председатель молча пили кофе, но, когда на дне чашки осела гуща, Чхве заговорил:

– Вчера, после того как вы с Муном вернулись, мне доложили, что погиб еще один Мрачный жнец из отдела по контролю преступности. Итого в Сеуле осталось два охотника. – Хаджун многозначительно взглянул на Сонмина.

По спине Чона пробежал холодок. Сонмину с Муном вверили в руки защиту крупного города, отчего тревога лишь возросла.

– Квемули и квисины озлобились. – Хаджун поджал губы и покачал головой. – Теперь они не только похищают смертных, но и устраняют тех, кто может им помешать. – Чхве сложил руки замком. – У нас постоянная нехватка жнецов в вашем отделе, даже поднимался вопрос, чтобы перевести к вам какое-то количество из команды господина Пана, но пока это все на стадии обсуждения. – Перехватив взгляд Сонмина, Хаджун устало откинулся на спинку стула. – Нужно как можно скорее вычислить, кто стоит за подстрекательством духов и похищениями.

– Мы работаем над этим. – Сонмин кивнул, мысленно суммируя количество тайн, которые нужно раскрыть.

Чон и председатель еще какое-то время просидели за столом. Сонмин задавал вопросы, Хаджун отвечал. В основном он говорил все то же самое, что Чон слышал ранее от Муна. Правда, речь у председателя была богаче и медленнее, он вдавался в детали и многое пояснял. Например, Сонмин лучше разобрался в иерархии Вечных, духов, демонов, хранителей и людей.

Выше всех – Ёмра и Хванин, создатели основы мироздания. Их правыми руками, посланниками между мирами, являются Чосын Саджа – загробный мир, и Чхонса – небесный. Хранители, они же ангелы, оберегают особых смертных, демоны выкупают души и, как и духи, должны повиноваться воле Ёмра. И, конечно, квисины и квемули. Они, как и демоны, обязаны подчиняться Ёмра, но в последнее время многие пошли против владыки, из-за чего в опасности оказалась основа мироздания. Понятное дело, что Вечным это не пришлось по нраву, ведь их главный долг – оберегать порядок и предотвращать хаос. Для контроля незаконной деятельности квисинов и квемулей понадобились гончие. Именно так появился отдел по контролю преступности.

Мрачные жнецы в ряды охотников избирались из числа смертных, которые оказались при смерти раньше положенного срока. Им давался второй шанс на жизнь в обмен на службу. В отличие от жнецов из отдела по контролю душ, охотники были смертными. Умирая, они, как и завербованные люди, возвращались к службе. Своеобразное повышение, от которого мурашки бежали по коже.

У Сонмина было еще множество вопросов к председателю, но в этот момент к нему подошла девушка в деловом костюме и поклонилась. Она указала на время и сообщила, что Хаджуна ждет совет директоров «Чхве компани». Председатель был вынужден оставить Сонмина и уйти.

Провожая Хаджуна взглядом, Чон задался вопросом: насколько тяжело совмещать должность председателя компании и управляющего Вечным департаментом?

Вымыв чашки, Сонмин направился в комнату, намереваясь разбудить Муна и поехать в участок, чтобы вернуть Джиа папку с характеристиками и узнать, не пропал ли еще кто из смертных. Если погиб жнец, скорее всего, дух не ушел с пустыми руками. Чон потянул дверь на себя и обнаружил в комнате зевающего напарника.

Мун выглядел достаточно отдохнувшим. Жнец потянулся и тряхнул растрепанным гнездом, которое едва ли можно было назвать прической.

– Ну у тебя и видок! – Те усмехнулся, указав на Сонмина.

– На себя посмотри, – парировал Чон, протискиваясь в комнату. – Собирайся, пора работать.

– Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь? – неразборчиво буркнул Мун. – В тебе полно негатива, надо выплескивать его иногда, а то сорвешься!

Готовым Мун оказался скорее, чем ожидал Сонмин. Не прошло и пятнадцати минут с пробуждения Те, как жнецы уже поднимались в лифте в главный холл «Чхве компани». Привалившись плечом к стене, Мун буравил затылок Сонмина, и скоро Чон не выдержал.

– Что? – обернувшись к напарнику, спросил он.

– Мне вот интересно, – Мун цокнул языком, – у тебя хобби такое – усложнять свою жизнь? – Те оттолкнулся от стены. – Это я к тому, что ты какой-то сложный.

– Я? – Сонмин не смог скрыть удивления, потому что думал ровно то же самое про Те Муна. Вчера напарник горел энтузиазмом и за долю секунды впал в ступор из-за похода в клуб, а когда дело дошло до драки с Мондальгви, снова стал самим собой – дерзким и без тормозов. Если кто и был сложным, то точно не Сонмин.

Мун беззвучно рассмеялся.

– Ага, ты! – Шагнув к Сонмину, Те вдруг ткнул пальцем в царапину на его шее, которую оставил ножик Джиа. – А я все видел. – Мун растянул губы в акульей улыбке.

– Ты не видел ничего необычного. – Сонмин начал закипать. Ему стало неуютно, будто он вышел голым на публику.

– Как бы не так! – Мун хохотнул, видя, как злится Сонмин. – То ты холодный и расчетливый, как ледышка, то просто дикарь! – Те покачнулся с пятки на носок, отчего забренчали цепочки на его поясе. – А