Дух огненных озер - Артур Гедеон

– Это замечательно, что мы движемся в одном направлении, – сказал Долгополов. – Кстати, в районном городке Сарайске, мы там уже были в краеведческом музее, если вы помните, когда за Кучерёмом бегали, говорят, отличные библиотека и архив. Я слышал про одну уникальную рукопись девятнадцатого века, которая может пролить для нас свет на многие события, которыми мы интересуемся. Как я понял, эта рукопись находится в частной коллекции, и без ведома ее владельца никто нам ее не отдаст. Но, как мне сообщили, слушок об этой рукописи уже пошел.

– Это вам ваши агенты сообщили?

– Именно так, Андрей Петрович, именно так. Поэтому заезжайте за мной, и рванем опять в тот самый проклятый край.

– И когда рванем?

– Да хоть завтра утром.

5

На следующий день Крымов заехал за Антоном Антоновичем, и они поехали в далекий Синий бор.

– Это уже традиция какая-то – мотаться в этот дьявольский край, – управляя автомобилем, на выезде из города заметил Крымов.

– Но ведь сколько там тайн, в этом краю! – интригующе заметил Долгополов. – «Не счесть алмазов в каменных пещерах»!

– Спорить не стану – тайна на тайне. И кошмар на кошмаре. И демон на демоне. Не так давно мы с вами преследовали страшного Кучерёма, а теперь нашли целый подземный дворец. Что еще нас ждет впереди? Боюсь даже подумать!

– А вот я только об этом и думаю, Андрей Петрович, – азартно воскликнул бодрый старик. – Чутье мне подсказывает, что мы на пороге еще одного открытия – именно в том самом загадочном краю.

– Ну-ну, поглядим, – глядя на проносящуюся мимо них встречную фуру сказал Крымов. – Пока бог миловал.

К полудню они въехали в районный городок Сарайск, к которому и относилось большое село Синий бор. И скоро остановились у местной районной библиотеки.

– Ну, кто будет совращать и обольщать работников на краю мира? – спросил Крымов. – Шоколад мы купили…

– Я буду, – самоуверенно ответил Долгополов. – Моему обаянию противостоять невозможно.

Когда становилось нужно, Антон Антонович и впрямь пробирался в любую едва приоткрытую дверь и становился ласковым и добродушным старым котом-пронырой, который всей утробой жалобно и одновременно нежно мяукал: «Ах, людишки! Вы такие милые и добрые! Дайте мне еще молочка!» Тем более враль он был еще тот и здесь мог бы дать сто очков вперед любому. А может быть, он просто использовал свои навыки гипнотизера, кто его знает.

– Мы – историки из Москвы, – вкрадчиво сказал он пожилой библиотекарше. – Очень ваш городок нам понравился.

– Да, городок у нас очень хороший, – с гордостью и польщенно сказала пожилая дама. – С историей.

– Вот и я об этом! Нам бы одну книжечку посмотреть, как раз по истории, там про вашего купца из девятнадцатого столетия Ануфрия Даниловича Губина написано; может, слышали о таком? Как приехал к нему один молодой петербургский дворянин и жил у него некоторое время, и не только жил, но и, так сказать, имел отношения с некоей аристократкой, очень красивой женщиной, между прочим.

Оглянувшись, он сунул под стекло большую плитку шоколада.

– Это вашим внучатам.

– Не стоит.

– Стоит, стоит. Есть внучата?

– Есть, только оба хулиганы и не заслужили никакого шоколада, но спасибо, – благодарно принимая шоколадку, отозвалась библиотекарша. – Еще раз назовите фамилию…

– Ануфрий Данилович Губин.

– Ах, вот вы о ком, – кивнула библиотекарша. – Ну, вам повезло, дедушка, во-он там сидит пожилой дядечка, он сам из Петербурга, но частенько к нам заезжает; как говорит молодежь, зависает в нашем архиве. Спросите у него – он вам все расскажет.

– Хорошо, бабушка, – поклонился пожилой даме Антон Антонович. – Благодарю за справку. – И, отходя, тихонько огрызнулся: – Опять дедушка! Добрые все какие, а? Да я козлом еще скакать могу! – По ходу он кивнул Крымову, и тот встал со стула. – Идемте, вон наш экземпляр! Повезло-таки!

Они подошли к сидевшему в уединении очень пожилому тощему дядечке в мятом костюме, в очках с толстыми линзами, но с лицом одухотворенным и добродушным.

– Здрасьте, – поклонился Долгополов. – Нас прямо к вам направили. Сказали, что вы и есть тот самый счастливчик.

Тощий пожилой дядечка подслеповато уставился на двух незнакомцев – очень живого не по годам старика и молодцеватого крепыша. Крымов улыбнулся: старику было под семьдесят, но, даже несмотря на серьезный возраст, седую копну волос и морщины, он походил на длинного тощего подростка.

– Простите?

– Ну, тот самый, кто нашел старинную рукопись. Про купца Губина. Это так?

– А-а, про Губина, – кивнул им пожилой дядечка. – Да, это я. Но странно, откуда у вас эти сведения…

– Слухами земля полнится.

– Ясно. А что вас интересует?

– Простите, – поклонился бодрый старичок, – я забыл представиться: Антон Антонович Долгополов, доктор исторических наук из Москвы, а со мной – Андрей Петрович Крымов, мой докторант и ассистент.

– Здрасьте, – кивнул ладный крепыш.

– Здравствуйте, – откликнулся тощий пожилой дядечка, с уважением разглядывая настырную парочку ученых. – Очень рад коллегам. Впрочем, история для меня – хобби, сам я библиотекарь. Интересно, что они про меня наплели? Эти, – кивнул он в сторону абонемента. – Меня тут считают чудаком, но они ко мне уже привыкли. Пастушков, – вежливо поклонился он. – Юрий Вениаминович Пастушков. Значит, вы тоже интересуетесь этой темой?

– Да вроде как, – поглядев на компаньона, растер цепкой стариковской ручкой подбородок Антон Антонович. – С недавнего времени, Юрий Вениаминович. Но в нашу защиту хочу сказать: интересуемся очень сильно, потому что нашли такое, чего другим старателям и не снилось. – Он достал из кармана какую-то штуку и поставил ее на стол перед тщедушным библиотекарем. – Хотите верьте, хотите нет, но эта игрушка из подземного дворца Ануфрия Даниловича Губина.

Это была фарфоровая статуэтка амурчика, украденная с туалетного столика в подземелье. Глаза пожилого дядечки округлились, он стал беспомощно хватать ртом воздух:

– Как это так?! Как вы сумели?!

– А так, милейший.

Пастушков замотал головой:

– Такого быть не может.

– Может.

– Не может!

– Тише! Еще как может.

– Вы меня разыгрываете? Скажите, признайтесь. Узнали, что я брежу этой темой и решили разыграть меня?

– Андрей Петрович, – кивнул Долгополов. – Успокойте товарища.

– Мы вас не разыгрываем, – покачал головой Крымов, достал сотовый и положил его перед пожилым библиотекарем. – Смотрите, уважаемый Юрий Вениаминович, вот он, главный зал подземного дворца Губина – сердце его вертепа.

– Только не падайте в обморок и тем более не помирайте, товарищ Пастушков, – попросил Антон Антонович. – Впереди еще столько открытий чудных! Сенсаций на всех хватит.

– Господи, Господи, – глядя в экран на череду фотографий, шептал библиотекарь. – Нашелся подземный дворец! Я же знал, я же говорил всем, что он существует до сих пор!..

– Кхе-кхе, – привлек его внимание Долгополов. – Ну так что, Юрий