Повести и рассказы - Роберт Рик МакКаммон
Постепенно её поманила кровать. Берри сняла платье и туфли, надела тяжёлое шерстяное спальное платье, забралась под желанную тяжесть двух одеял, погасила лампу и попыталась заснуть.
Она чувствовала, как проваливается в сон, и сновидение, пришедшее к ней, поразило своей достоверностью. Берри увидела Мэтью на борту корабля, который швыряло на волнах разбушевавшееся море. За кораблём была темнота, но впереди стелился странный красноватый туман, колышущийся над барашками волн. В своём сне Берри увидела Мэтью, стоящего на палубе и смотрящего вперёд на этот странный горизонт. А затем к нему приблизились две фигуры — по одной с каждой стороны. Когда они подошли к её возлюбленному, Берри почувствовала, как сердце начинает биться сильнее, а дыхание учащается, потому что было в них нечто пугающее и жуткое. Она попыталась предупредить Мэтью, но голос не послушался её. Она не могла разглядеть их лиц, но точно знала, что один из них был с густой блестящей гривой волос, а другая фигура была женской, с длинными локонами. Удивительным было то, что у мужчины были чёрные волосы с правой и рыжие с левой стороны, а у женщины — рыжие с правой и чёрные с левой. Они потянулись, чтобы схватить Мэтью за плечи, а он всё ещё не подозревал об их присутствии. Берри снова попыталась предупредить его, но ничего не вышло, и как только руки этих двух существ сомкнулись на нём, корабль поглотил туман, и тогда…
Бах!
Берри открыла глаза в темноте.
Шум донёсся откуда-то сверху. Или ей показалось?
Нет, шум был достаточно чёткий и громкий, чтобы разбудить Берри и вырвать её из сна, из которого она была рада выбраться. Что-то происходило на палубе, прямо над её каютой.
Она лежала неподвижно, прислушиваясь. Теперь ничего слышно не было, кроме непрекращающегося шума моря, с шипением бьющегося о корпус корабля.
Вдруг звук послышался снова. На этот раз он напоминал удар тяжёлых канатов о доски палубы по правому борту.
И что с того? Главное, чтобы корабль не тонул. Возможно, ей всё-таки померещилось? Берри подумала, что вечерняя порция рома, вероятно, подпитала сон, и от него все эти толчки показались ей реальными.
Беспокоиться не о чём, — решила она. — По крайней мере, точно не об этом.
Но сон…
Он был тревожным. Что он мог значить?
Берри подумала, что стоит попытаться снова заснуть. И лучше больше не читать тревожную книгу, в которой молодую женщину похищают в мир, населённый странными говорящими животными, людьми-рыбами и птицами, и вовлекают её в войну за сказочное королевство Эсфи.
Жаль, что у неё нет возможности почитать один из будущих загадочных романов Джессики Райнхарт.
Применив титаническое усилие, Берри Григсби заставила себя снова закрыть глаза.
«Леди Барбара» продолжала своё путешествие.
Глава 4
Берри вынуждена была спросить:
— Кто-нибудь ещё слышал странный шум прошлой ночью?
— О, я слышу странный шум каждую ночь, — ответила Гленнис Хэмметт, сидевшая рядом с Берри за завтраком. — Он исходит из ноздрей того джентльмена, что сидит слева от меня, и представляет собой чудесную серенаду.
— Для тебя всё, что угодно, моя дорогая, — рассмеялся Гален Хэмметт, поднося ко рту кусочек ветчины на вилке. — Я знаю, как ты скучаешь по музыкальным вечерам в клубе «Сторк».
— Спасибо за это, дорогой, но, боюсь, твой стиль проведения музыкальных вечеров вышел из моды вместе с варварами.
Гален наклонился вперёд, чтобы одарить Берри иронично-возмущённым взглядом, пропитанным стариковским весельем, а затем, ничего не сказав, вернулся к своей утренней трапезе.
— Что за странный шум? — За столом напротив Берри сидел Кой Чендлер, который вошёл за десять минут до неё. Остальные ещё не появились.
— Звук был такой, словно на палубу прямо над моей головой упало что-то тяжёлое. Я не знаю, который был час, но, должно быть, очень поздний.
— Хм, — Чендлер потёр челюсть. — Может быть, я действительно что-то слышал. Помню, я внезапно проснулся, но достаточно быстро снова заснул. — Чендлер посмотрел на повара. — Мистер МакКиг, яйца вкрутую уже готовы? — Он просил два ещё при входе.
МакКиг оторвался от своей работы достаточно надолго, чтобы бросить на Чендлера недобрый взгляд.
— Я дам вам знать, — буркнул он со своим невнятным акцентом.
— Я должен вам сказать, мисс Григсби, что спас вас прошлой ночью, — признался Чендлер.
— В самом деле? Каким же образом?
— Холлидей, Диксон и я играли здесь в «Ньюмаркет» после одиннадцати. Я направлялся в свою каюту, когда увидел, как кто-то стоит с лампой у вашей двери. Подойдя чуть ближе, я разглядел, что это был он. Ну… вы понимаете. Он.
— О, да, ужасный «он»! — воскликнул Гален, точно зная, о ком идёт речь.
— Вдвойне ужасный, — подтвердила Гленнис.
— Да, — кивнул Чендлер. — Я видел, как он заносит кулак, чтобы постучать в вашу дверь.
— Есть одна вещь, которую я терпеть не могу, — нахмурился Гален, — это насилие по отношение к невинным дверям.