Нулевой архетип - Ольга Куран

Джек снова сжал ее пальцы, и Кейн едва заметно кивнула в ответ.

Она знала, о чем он думал. Разделяла его мысли и его простую, насквозь человечную убежденность: до этих схем нужно было добраться первыми и уничтожить их, пока они не попали в Цитадель.

Отдавать их Дамину или отцу – теперь, когда Кейн знала, что именно скрывалось на «Марии», – она не собиралась.

* * *

У Дамина были довольно подробные планы внутренних помещений «Марии». Платформа затонула не целиком, некоторые ее ярусы остались в верхних слоях Сонма, в то время как сами лаборатории опустились к Земле.

– Там все окружено спиритом, как громадным плотным пузырем, но мы думаем, что можно пройти сквозь здания Древнего Города. Снизу.

Предположение Дамина могло оказаться верным: спирит при выбросе из нестабильной схемы не всегда заполнял пространство равномерно, часто его плотность на разных участках отличалась – особенно если ему приходилось обтекать какие-нибудь материальные преграды.

Сонм над «Марией» был плотным, обволакивал то, что осталось от платформы: ее верхняя площадка, темная и угловатая, угадывалась в облаках спирита. Джек рассматривал ее в иллюминатор и хмурился.

– Далеко отсюда до ближайшего просвета?

Корабль не смог бы пройти над «Марией», но обычно, как теперь знала Кейн, существовала закономерность между такими вот плотными участками и просветами. Путь к Земле мог быть недалеко.

– Мы видели дыру в полукилометре отсюда, но не знаем, выведет ли она к Земле.

– Попробуйте подлететь поближе, – предложила Кейн. – Может быть, мне удастся почувствовать.

Здесь она слышала намного лучше – сквозь Мираж проступала та изначальная сила, которой был спирит до Первой катастрофы, и под звуком Грандвейв уже угадывались сладко-зовущие ноты песни Земли. Кейн умела с ними справляться и не терять из виду то, ради чего стоило возвращаться в Цитадель. Домой.

Просвет действительно вел к земле – узкий тоннель в спирите размером чуть больше спасательной шлюпки, наверное отголосок какой-то спирит-аномалии.

– Что-нибудь слышно? – спросил Джек.

– Только Грандвейв. Здесь он достаточно стабилен.

Кейн не слышала ни гибридов, ни аномалий поблизости – по крайней мере крупных, звучание которых пробилось бы сквозь грохот Сонма.

– Хоть в чем-то нам повезло.

– Не знал, что мастрессы могут это так легко определить, – небрежно сказал Дамин, но смотрел внимательно и цепко.

Кейн помнила его совсем мальчишкой, мечтателем. И сама тогда была наивной. Но за эти годы они оба выросли.

– Экспедиция с капитаном Атресом многому меня научила.

«Силана» не смогла бы пройти сквозь просвет, и для того, чтобы спуститься, снарядили шлюпку. В ней свободно могли разместиться четыре человека, на носу и корме были установлены легкие переносные спирит-орудия. Базовый защитный медиатор закрывал ее спирит-сферой. Светящиеся линии схемы свивались причудливым орнаментом, немного напоминая витую вязь оконных решеток.

Кроме Кейн и Джека Дамин взял с собой своего первого помощника Дэвида – высокого молчаливого человека лет сорока. Тот вел себя уверенно, держал в руках оружие так, словно вес его давно стал привычным.

Узкие стены тоннеля нависали над шлюпкой, щетинились неровными краями вмурованных в Грандвейв осколков схем. Несколько раз Кейн приходилось рассеивать их, иначе шлюпка не смогла бы спуститься. Белое пятно неба наверху сужалось, света становилось меньше, иногда сквозь Сонм проглядывали силуэты зданий. И все отчетливее звала к себе Земля.

Когда шлюпка опустилась еще ниже, Кейн услышала что-то новое, пока еще неразборчиво – отголоском, парой приглушенных нот, и сделала Дамину знак остановиться.

– Гибрид? – напряженно спросил Джек, беспокойно коснувшись браслета.

– Нет. – Кейн отрицательно мотнула головой. – Аномалия. Не могу сказать точнее. – Ноты повторялись, будто кто-то бесконечно пел припев, и казались довольно гармоничными. – Кажется, она стабильна. Думаю, можем спускаться дальше.

Но именно с таким звучанием Кейн не сталкивалась ни разу в жизни.

– Надеюсь, что чутье тебя не подводит. – Джек бездумно потер ладонью локоть, где протез соединялся с рукой. Наверное, снова заныли шрамы.

Дамин сделал знак Дэвиду, и шлюпка снова заскользила вниз.

* * *

Переливающаяся стена спирита перегораживала улицу колыхающейся почти прозрачной пеленой. Сквозь нее просвечивали силуэты полуразрушенных зданий и странноватые гротескные тени. Иногда в них угадывались знакомые формы – как образы в клубах дыма.

Повторяющиеся ноты аномалии звучали отчетливее, тревожнее и резче. Они шли откуда-то из-за стены, но определить точнее Кейн не могла.

– Мы сможем пройти здесь? – Дамин оглядел преграду. Отблески от стены ложились на его лицо, обрисовывали профиль холодным светом.

Джек прищурился, пытаясь рассмотреть, что за пеленой, и пожал плечами.

– Ну раз ты взял с собой пару оружейных установок… Но я не стал бы палить по этой штуке.

Он посмотрел на Кейн, спрашивая без слов, и она кивнула.

– Не хотелось бы трогать аномалию. Наверное, стоит сначала осмотреть другие улицы.

– Или пройти по туннелям, – предложил Джек. – В этой части они неплохо сохранились. И рядом с нами есть спуск.

Реннар рассказывал Кейн о туннелях – подземном уровне Древних Городов. Переходы пронизывали Землю как система сосудов. В них не было гибридов или осколков схем – от них защищала толща земли, но, по словам Реннара, там часто кристаллизовался спирит и могли возникать аномалии.

В той части Города, где Кейн и Джек оказались в прошлый раз, туннелей не было, иначе они воспользовались бы ими: по сравнению с улицами под землей было безопаснее.

– Давайте спустимся и попробуем пройти. Мне не нравится идея оставлять шлюпку, но «Мария» сравнительно недалеко. Наверное, так будет быстрее, чем искать другой путь.

Кейн не слышала гибридов поблизости, но те могли появиться в любой момент. Реннар научил ее многим атакующим и защитным схемам, но самым главным уроком стала истина, которую она усвоила еще в первые часы под Грандвейв: не стоило рисковать.

– Тогда пошли. – Джек мотнул головой, указывая на покосившуюся арку возле одного из зданий. – Знаешь же, спелеология мое хобби, – он усмехнулся и подмигнул, – всякие пещерки и все такое.

Кейн покраснела. Иногда она скучала по временам, когда не понимала таких намеков.

* * *

Лестница, ведущая в туннели, почти не пострадала – было всего несколько незначительных трещин на верхних ступенях, а нижние оказались целыми. Кейн спускалась первой, небольшой светящийся спирит-шар летел перед ней. Под подошвами тихо поскрипывала пыль, взмывала в воздух крохотными облачками.

Шаги Дамина и Дэвида казались неестественно громкими: звук отражался от