Нулевой архетип - Ольга Куран

Темно не было: кое-где на поверхность выступали кристаллы спирита, и их мягкое свечение отбрасывало тени. Свет мягко пульсировал, созвучный песне Земли.

Кейн тоже старалась ступать тихо и говорить шепотом. Не потому, что опасалась кого-то потревожить или привлечь внимание, просто казалась себе чужой в туннелях. Присутствие Джека успокаивало. Он больше не звучал как схематик, но она слышала браслет, который сама сделала, собственную метку и маяк.

У Дамина и его помощника тоже было с собой оружие, но оно звучало глуше.

Своды переходов смыкались над головами – порой приходилось наклоняться, чтобы пройти. Под тем местом, где улицу наверху перегораживала стена-аномалия, с потолка туннеля почти до самого пола свисали острые, похожие на клинки спирит-кристаллы, как будто даже под землей стена пыталась не пустить чужаков внутрь.

Прежде чем заглянуть на ту сторону, Кейн создала простенький щит. Не было ни диссонанса, ни резких нот, которые она привыкла ассоциировать с агрессивным спиритом, но все равно осторожность под Грандвейв никогда не была лишней.

Туннель уходил вперед, и на его стенах тусклыми точками светились спирит-кристаллы.

– Ну что, полезем вперед? – спросил Джек, и Кейн вздрогнула, не ожидая услышать его голос так близко.

Она прочистила горло, потом ответила:

– Да. Думаю, там безопасно. По крайней мере пока.

– Хочешь, я пойду первым? – Он уже предлагал это раньше, и она уже объясняла.

– Первым должен идти тот, кто слышит.

Ей пришлось почти прижаться к земле, чтобы пробраться под спирит-кристаллами, Джеку – ползти. Зрелище было довольно забавным.

– Что? – недовольно спросил он, когда Кейн обернулась. – Я не виноват, что ты так хорошо готовишь.

Готовила она не так уж хорошо, просто он был неприхотлив в еде.

Кейн поднялась, аккуратно отряхнула юбку от пыли.

– Надеюсь, впереди есть выход наверх? – спросил Дамин.

– Должен быть, – успокоил всех Джек, – обычно выходы делали через каждые метров сто, чтобы легче было поддерживать коридоры в рабочем состоянии. Некоторые, конечно, завалило сейчас, но не все же.

Реннар рассказывал, что туннели служили жителям Древних Городов убежищем во время войны. Их построили почти за двести лет до Первой катастрофы и несколько раз перекраивали: добавляли новые ветки, засыпали старые.

Кейн слышала, что когда-то существовали подземные церкви и подземный рынок, но их быстро закрыли.

– Пройдем вперед еще метров триста, если выход на поверхность не появится, вернемся и поищем другой, – решил Дамин. – Идти дальше нет смысла, иначе окажемся слишком далеко от платформы.

– Зато улицы с той стороны могут быть чище, – заметил Джек. – Короткий путь не всегда самый лучший.

– Как и длинный.

– Давайте пройдем вперед и тогда решим, – как можно миролюбивее предложила Кейн. – Вдруг выход на поверхность окажется рядом.

Она двинулась вперед, не дожидаясь ответа, понадеявшись, что они не станут спорить.

Метров через десять к туннелю примыкал еще один – совсем узкий проход, который она не заметила поначалу. Кейн так и не поняла, что заставило ее насторожиться и замереть, но она замешкалась, и это промедление спасло ей жизнь.

Первый же снаряд разбил щит, который Кейн поставила перед собой, он разлетелся на мелкие осколки. Второй попал бы ей в грудь, если бы не тонкая лента спирита, отбросившая его в сторону и вверх. Кейн услышала, как просвистел над головой третий, когда Джек дернул ее на себя.

– Цела? – Лицо его в свете спирит-светильника казалось мертвенно-бледным.

– Да. Да, спасибо. – Кейн сделала судорожный вдох, пытаясь понять, что произошло. – Прости. Я ничего не слышала.

– Ты бы и не услышала, – сердито ответил Джек и кивнул на застрявший в стене острый наконечник. – Это не спирит. Обычная ловушка.

– Я думала, здесь не может быть ничего подобного.

Под Грандвейв больше никого нет, какой смысл устанавливать ловушку? Или ее поставили люди еще до Первой катастрофы?

– Это Город, птичка. Здесь может быть все, что угодно.

Реннар научил ее мощным защитным схемам, но обычно она использовала самые простейшие – берегла силы. Чем надежнее защищала схема, чем большую площадь укрывала, тем больше был риск истощения при ее использовании.

Но это было лучше, чем умереть от следующего снаряда.

– Я создам защитную сферу на случай, если впереди есть еще ловушки. Это займет несколько минут.

Дамин мотнул головой в сторону узкого ответвления.

– Нам стоит воспользоваться этим проходом. Скорее всего, ловушку оставили, пытаясь уберечь нечто ценное.

– Отличный план, – поморщился Джек, – только нам нужно попасть на «Марию», а не выяснять, кто что запрятал в туннелях.

– Там может быть проход на поверхность, – возразил Дамин.

– Или очередная ловушка на идиота.

– Никто из нас не пойдет выяснять, что в том ответвлении, – вмешалась Кейн. – Дамин, это безумие. Мы собираемся исследовать лаборатории «Марии», а не гуляем и не осматриваем достопримечательности. У нас нет причин идти туда. – Дамин хмуро смотрел на узкий проход, и ей совершенно не нравилось выражение его лица. – Верно? – спросила с нажимом. – У нас же нет причин?..

Дамин помолчал еще немного, поморщился и признался:

– До того как дядя обратился к нам, была другая экспедиция. Без мастрессы. Они не вернулись.

Другая экспедиция? Кейн не могла поверить тому, что слышала. Точнее, не могла поверить, что он ничего не сказал ей сразу.

– И ты не счел нужным об этом упомянуть?

– Не о чем упоминать, – резко ответил Дамин. – Я ничего не знаю о первой экспедиции, кроме того, что она была. Не знаю ни что это за люди, ни какие у них были цели. И, честно говоря, Анна, я и не хочу об этом знать.

Кейн молча смотрела на него. Ее не удивляло, что он вырос, не удивляло, что стал жестче. Не удивляло, что больше ничего к ней не испытывал и ни во что не ставил. Но должно же было остаться хоть что-нибудь…

– Раньше ты был другим.

– Раньше, – хмыкнул он, – ты не раздвигала ноги перед трущобниками.

– Ах ты мразь!

Кейн едва успела дернуть Джека назад, и только потому, что он боялся ударить ее, нити