Повелитель Хаоса - Илья Соломенный

— Ладно, сейчас… Не дёргайся, понял?

Оно пискнуло и замерло, будто действительно поняло.

Я протянул руки, сосредоточился на чёрных струнах, и осторожно коснулся их. Вроде поддаются… Вроде не опасные… Плотные, жёсткие, совсем немного пластичные… Я начал разжимать одну, и понял, что могу порвать её! Так, дальше… Вторая, третья — существо задышало ровнее…

Через несколько минут я оборвал большую часть чёрных струн — и каждый раз одна из золотых, присоединённых к ним, тоже лопалась с лёгким переливчатым звоном.

А когда дело дошло до последней — капкан ослаб, и зубцы больше не сжимали лапку этого бедолаги.

Существо отдёрнуло лапку и, поджав её, отползло на пару шагов, оглядываясь на меня.

Я огляделся, убедился, что от ловушки больше не отходят золотистые струны, а путь к нексусу остался один, и улыбнулся.

— Ну всё, свободен, — сказал, вставая, — Беги, малыш. А у меня свои дела.

Существо наклонило голову набок, разглядывая меня и моргнуло. В больших голубых глазах промелькнуло что-то новое — тень, или отсвет, я не сразу понял. Решил, что мне показалось, и уже собрался идти дальше, как вдруг существо резко подобралось, прижало уши, завыло — и этот вой разнёсся по всей библиотеке, заставив вибрировать стёкла в витражах и сбивая книги с полок.

А затем из темноты, из-за шкафов, с верхних галерей послышался ответный шум.

Топот…

Из-за стеллажей, с верхних ярусов, из проходов между рядами появлялись фигуры.

Человеческие, если можно так выразиться, и худые (даже слишком!). Их руки и ноги были непропорционально длинными, суставчатыми, похожими на паучьи лапы. Пальцы заканчивались острыми когтями, которые то и дело подёргивались.

Выглядели вновь прибывшие нелепо и жутко одновременно — не в последнюю очередь, из-за одежды. Старомодные чёрные смокинги, белые рубашки с бабочками, лакированные туфли. Кто-то даже держал в когтистых руках трости и зонты!

Викторианская вечеринка безумия, блин…

Но самое стрёмное — у этих тварей не было голов.

— Скинволкеры… — пробормотал я, вспомнив популярный интернет-мем, — А ты — сволочь! Притворилась и обманула?

Существо оскалилось, обнажая весь ряд зубов-лезвий. Мощно, как у чеширского кота из сказки про Алису, если бы её придумывал любитель слэшеров…

Существо встряхнулось, и его пушистый рыжий мех вдруг начал менять цвет, становясь тёмно-серым, с холодным металлическим отливом. Глаза из небесно-голубых превратились в янтарные, с вертикальными зрачками. Размеры тоже изменились за секунду — тварь с хрустом раздалась до размеров овчарки.

Я сжал кулаки. Тупо. Как же это тупо!

Вот тебе и «помогай ближнему своему»… Но какой у меня был выбор? И что теперь делать?

— Давай разойдёмся по-мирному? — предложил я, не особо надеясь на успех.

Мои слова стали для скинволкеров сигналом — двигаясь рвано и неестественно, твари рванули вперёд.

Я едва успел уйти в сторону — когти ближайшего чудища просвистели в сантиметре от уха, рассекая воздух. Перекатившись по паркету, я вскочил, и сразу же пришлось нырять под массивный стол, потому что второй твари вздумалось достать меня с другой стороны.

— Да чтоб вас всех! — заорал я, ударяясь спиной о ножку.

Их было шестеро — и хорошо хоть, что с координацией (или поиском цели?) у них наблюдались определённые проблемы!

Одна из тварей врезалась в стеллаж вместо меня. Книги посыпались на пол с оглушительным грохотом, захрустели корешки, в воздух поднялась пыль. Я выскочил из-под стола и рванул в сторону, пропуская над головой очередной удар когтей. Они чиркнули по волосам, и я почувствовал, как моя шевелюра встаёт дыбом.

— Сука! — рявкнул я, откатываясь к следующему стеллажу.

Так, надо срочно валить отсюда…

Третий скинволкер атаковал сбоку. Я отпрыгнул, но слишком поздно — когти зацепили плечо, распоров футболку и оставив три глубокие царапины. Кровь горячей струйкой потекла по руке, закапала на паркет.

Четвёртый попытался достать меня сверху. Я отпрыгнул назад, и его длинные суставчатые пальцы с хрустом вонзились в деревянный пол. Я пнул тварь в грудь, но нога прошла сквозь костюм, будто там была пустота. Тварь даже не качнулась, а вот я едва удержался на ногах.

— Да что вы за херня такая⁈ — заорал я, отступая к центру зала. Сволочной лисо-кот всё так же спокойно сидел на стопке книг и наблюдал за нами…

А скинволкеры уже окружали меня.

Думай, Андрей, думай… Это аномалия, это порождение аномалии, а значит…

Я выдохнул, чувствуя, как пульс стучит в висках. А затем сосредоточился, как делал раньше, и заметил едва видимые серые нити. Тонкие, почти прозрачные, которые отходили от спин тварей и терялись где-то в районе пушистого обманщика.

— Ага, — прошептал я, чувствуя, как внутри закипает ярость, — Значит, вы связаны?

От следующего удара я уже не убегал. Когда один из скинволкеров рванул ко мне, я нырнул под его замах, и схватил воздух за его спиной. Пальцы сжали что-то плотное, осязаемое — как леску — и тут же порезались. Плевать! Я почувствовал вибрацию и что есть силы рванул эту нить от твари.

Скинволкер за моей спиной замер на мгновение, а затем его суставчатые ноги подогнулись, и тварь рухнула на пол, застыв в нелепой позе с вытянутыми вперёд когтями.

— Теперь поиграем, — оскалился я, стряхивая с ладоней кровь и чувствуя, как внутри закипает кураж.

Ещё один рывок, ещё одна нить — и тварь остановилась, как вкопанная, а потом осела на паркет с глухим стуком. Безжизненная кукла в дорогом костюме, так тебе!

Третий скинволкер набросился на меня сзади. Я крутанулся, словно почувствовав это, и вцепился в его серую связь. Рывок — и он тоже упал.

Адреналин колотил моё тело так, что я сам начал двигаться дёргано.

Две твари рванули ко мне одновременно. Я успел схватить нить одного, но второй был слишком близко — его когти полоснули по моему боку, и я почувствовал боль.

— СУКА!

Это будто придало мне сил — я перехватил нить второго, скрутил их, и дёрнул с такой силой, что оба врага стукнулись спинами — но остались целы. Ещё раз!

ХРЯСЬ!

Аж костюмы на спинах разошлись!

Последнего я ожидал спокойно — словно чувствуя вибрацию, расходящуюся по воздуху, когда он двигался, словно зная, где мне нужно оказаться…

Нырок под удар, снова порез на ладони… Хлоп! — и шестая тварь валяется на полу.

Я стоял посреди библиотеки, тяжело дыша, бок горел огнём, плечо саднило, по иссечённым ладоням текла кровь…

В следующий миг я снова ощутил