Повелитель Хаоса - Илья Соломенный

На горизонте вздымалось огромное дерево. Оно находилось явно вдалеке, но было таким огромным… Крона терялась где-то в небе, в облаках, ствол был тёмным, но даже отсюда я видел (или ощущал?) как сквозь кору пробивался золотистый свет.

— Походу вот он, нексус. Ядро аномалии, блин… Пошли… Как тебя звать-то?

— Фырк? — чихнуло существо.

— Ну значит так.

Земля под ногами была упругой, трава мягко пружинила, и идти было легко. Я концентрировался время от времени, но не находил никаких искажений — всё было… Обычным.

А золотистая нить, ведущая к нексусу, становилась всё отчётливее.

Фырк скакал вокруг, иногда телепортируясь вперёд на несколько метров, осматривался и возвращался.

Мы шли, наверное, около пары часов. Солнце не двигалось, ветер дул лёгкий, и тишина стояла такая, что я слышал лишь собственное дыхание, да шорох травы под ногами.

Дерево росло на глазах — с каждым шагом оно становилось всё больше, пока я не приблизился настолько, чтобы осознать масштаб — толщиной оно было как… Не знаю, несколько кварталов в обхвате, по любому…

Полчаса я шагал вдоль ствола, следом за изгибающейся дугой золотистой линией, предполагая, что она приведёт меня к какой-то «точке доступа» в теле дерева — и не ошибся…

На высоте человеческого роста в мощную древесную кору были вмурованы четверо человек… Наружу торчали только верхние части тел, с головой и руками, а всё что ниже груди, буквально вросло в дерево!

Я пригляделся к бедолагам.

Мощный мужик, чуть за тридцать, с короткой стрижкой и квадратной челюстью. Фигуристая (насколько мог судить) девчонка с бирюзовыми волосами и кошачьими ушами. Стройная черноволосая женщина со стрижкой «карэ» и чёрной же повязкой на одном глазу. И молодой парень, на несколько лет старше меня, с длинными серебристыми волосами и золотой механической кистью вместо нормальной.

Золотистая нить нексуса уходила куда-то в кору за ними, пропадая между двумя девушками.

Сглотнув, я вдруг сопоставил информацию, которую мне давала Зверева, со внешностью этих людей.

— Да это же моя группа…

М-да, а дела куда хуже, чем я думал… Неужели какая-то аномалия вышла из-под контроля и поглотила моих так и не состоявшихся сослуживцев? Но они ведь в полном составе резонанты, как такое вообще возможно⁈

— Эй, вы меня слышите⁈

Никакой реакции, само собой.

Посмотрев на Фырка, я спросил:

— Ты что-то про это знаешь?

Лисо-кот отрицательно качнул головой.

— Фырк!

— Точно?

— Фыр-р-р-р-к!

Прозвучало чуть возмущённо, как «да за кого ты меня принимаешь⁈»

— Ну а как ты хотел? Ты управлял теми страхолюдинами, может, ты и меня сюда привёл, чтобы также… Вмуровать?

— Фы-ы-ы-р-р-рк…

На этот раз он прозвучал как-то грустно.

— Как их освободить, есть идеи?

Лисо-кот снова качнул головой, поднялся в воздух (вот так запросто залевитировал⁈ Да что это за существо такое?), и описал круг вокруг золотистой нити нексуса. А затем показал лапками, будто хватает её, скорчив при этом уморительно злобную рожицу, и резко рванул вдоль нити от ствола.

— Ты что, тоже видишь золотой след?

Фырк приземлился рядом со мной и с важным видом покивал.

— Круто…

В целом, всё как я и думал… Надо уничтожить нексус, чтобы выбраться — и видимо, чтобы освободить этих бедолаг. А Фырк явно показал мне способ — порвать нафиг эту золотую нить.

— Какие другие варианты? Загнуться тут от голода и жажды, — пробормотал я, глядя на свои перебинтованные руки, — Нет уж, спасибо…

Лёгкий мандраж присутствовал, надо думать! Всё же, не каждый день оказываешься в подобной ситуации, да и никакой уверенности в том, что удастся уничтожить нексус, у меня не было.

Но загадочный лисо-кот явно считал, что всё получится.

Если только это не ловушка, и попытавшись расхреначить золотую нить, я сам не врасту в это дерево…

Видимо, мой взгляд, брошенный на пушистого, был весьма красноречив — потому что он слегка закатил глаза, поднял лапу и потрепал связывающую нас красную нить.

— Что, думаешь, если мне придёт капец — то и тебе тоже?

— Фырк!

— Ну ладно…

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я осторожно протянул руки к золотистой нити… Миг — и пальцы сжались вокруг неё. В тот же момент повязки на ладонях вспыхнули, загорелись, а золото впилось в мои руки огнём!

Я заорал, почувствовал запах подгорелого мяса, запаниковал — и попытался разжать хватку.

Куда там!

Пальцы намертво вцепились в эфемерную струну, которая жгла меня как адское пламя, с каждой секундой всё сильнее, и я понял — выхода, кроме как рвать её, нет…

Собрав все силы, я снова заорал, потянул золотистую нить на себя — и она поддалась! Не прекращая орать, я рванул, что есть сил, затем ещё, и ещё…

Фырк неожиданно запрыгнул мне на предплечье и впился в нить зубами, словно помогая мне…

А затем я почувствовал, как сопротивление ослабло, пальцы разжались, и я упал на спину. Но не ударился о землю, а полетел куда-то в бесконечность…

ХРЯСЬ!

Я приложился спиной о что-то твёрдое и застонал.

— Добро пожа-а-а…

Человеческие голоса, начавшие было что-то говорить, резко оборвались, а я, отчаянно моргая, пытался прогнать мельтешащие перед глазами красные круги — и одновременно встать.

— Это что такое⁈

— Ох блин, его ладони!

— Макс, тащи аптечку!

Чьи-то руки подхватили меня под мышки, и я с испугу, всё ещё толком не видя, что происходит вокруг, отмахнулся — и попал локтём во что-то твёрдое.

— @#$%! — простонал кто-то за спиной, — Да успокойся ты!

Круги перед глазами прошли — и я наконец увидел, что нахожусь в офисе ОКР-13. Столы, компы, мониторы… И вся группа, которая была вмурована в дерево, стоит как ни в чём не бывало!

Женщина со стрижкой «карэ» и повязкой на левом глазу смотрит настороженно, бирюзововолосая нэко с ушками (и хвостом, как выяснилось) испуганно прижимает ладони ко рту. Коротко стриженный здоровяк несёт аптечку… Повернувшись, я увидел среброволосого парня, который прижимал руку к носу и смотрел на меня с раздражением.

— Вы… Вы целы? — прохрипел я, поднимаясь на ноги, — Офигеть, получилось…

— Ты что, больной? — простонал среброволосый, — Все детдомовские такие? Блин, ты мне нос сломал!

— Лёд приложи, — буркнул я, оглядываясь — и оторопел.

Под потолком висели буквы, складывающиеся в надпись «Добро пожаловать!», на столе расположился здоровенный торт и пара бутылок шампанского, а