Фантастика 2026-167 - Елена Глазырина
Только мы вышли из штаба, как Крузеракс немедленно зашептал мне на ухо:
- Я же говорил! Я же говори-и-и-и-ил! Они что-то готовили. Теперь ясно, что именно.
- Да-да, я тоже понял. Но всё равно поверить не могу, что Героев теперь больше двух. Это же…
- Ага, поминки. Императора. Пошли, кстати, справим – у меня осталась бутылка той горной настойки. Как знал, до сих пор хранил.
Только киваю на предложение. Нервы после увиденного требовалось успокоить.
***
Спустя две недели после Прорыва.
- Принимай, командир, – на стол в оружейной пара дварфов, следуя указаниям ещё одного, более седобородого, взгромоздила тяжеленный ящик.
- И это?
- Зарядные винтовки. Ну мы так у себя, на АртефактМаше номер два, их называем, – дварф поддел ножом крышку и откинул её в сторону, демонстрируя содержимое.
Металлическая пустотелая трубка маленького диаметра была утоплена в деревянный корпус, который у одного из краёв изгибался и утолщался. Под самим местом изгиба выступал маленький крючок, а сверху располагались в ряд три небольших синих цилиндра в металлических пазах. Я взял одну из этих странных трубок и начал вертеть в руках. Она напоминала дварфийские же пороховницы – довольно убойную, но не особо действенную против магических щитов и крепких шкурой демонов вещь.
- Подумали, что это нашенская аркебуза, да? По глазам вижу, что подумали. Но нет, это не совсем она, хотя идея и схожая. Вместо пороха мы используем накопители маны, что создают взрыв в металлической трубке и тем самым посылают снаряд вперёд, – дварф показал мне небольшую стрелку, словно отлитую из металла, – но это не всё. Один цилиндр питает наложенные на ствол чары, чтобы его не разорвало от первого же выстрела. Из-за огромной мощи даже металл не может выдержать взрывное усилие. Второй, собственно, отвечает за сам выстрел. Ну а третий создаёт снаряды в стволе.
- Ого… я могу проверить её в деле?
- Разумеется. Кто же ещё будет учить пользоваться новинке прочих? Так что вперёд.
Мы вышли из оружейной и, пройдя несколько десятков метров по расположению полка, достигли полигона для обучения. Небольшой клочок земли, огороженный от палаток и хозяйственных построек поднятыми магами стенами, служил для отработки заклинаний и действий в общем строю. Киваю закреплённому за полигоном чародею и тот немедленно поднимает из земли мишень – просто кусок породы, ведь большего всё равно не требуется.
- Так, смотрите – штука в использовании крайне простая, но при этом если будете неосторожны, то очень опасная. Сейчас подача энергии отключена – это сделано для безопасности, и хранить оружие необходимо именно так. Вот этот рычажок, – дварф показал на металлическую скобу, расположенную на боку винтовки, – при повороте заставляет накопители подавать энергию в круги. Попробуйте.
Несколько раз опускаю и поднимаю язычок. Оружие начинает то гудеть, то вновь затихать, в зависимости от положения рычажка.
- Отлично. Теперь потяните на себя за этот выступ, – дварф показал ещё на один язычок, что располагался над предохраняющим рычажком, – только сделайте это быстро.
Резко дёргаю согласно сказанным словам и гудение усиливается.
- Вы теперь создали в теле ствола снаряд. Затвором мы блокируем место, где он воплощается, чтобы понизить вероятность травм среди стрелков. Но перед атакой необходимо его перевести в боевое положение. То же самое нужно делать после каждого выстрела, чтобы перезарядить. Если вы зарядили оружие, но решили не атаковать, то необходимо поставить его на предохранитель и перевернуть – снаряд сам выпадет из ствола. Иных мер на данный момент, к сожалению, не предусмотрено. Ну и теперь к главному. После проделанных шагов осталось только направить на вражину и нажать спуск, – толстый палец дварфа ткнул на маленькую скобы под изгибом, – только сначала давайте вы её возьмёте надлежащим образом.
Поставив винтовку на предохранитель и вынув снаряд из ствола, дварф начал показывать мне стойку для стрельбы. Изогнутое и утолщённое ложе удобно упиралось в плечо, левая рука поддерживала ствол, а указательный палец правой сам собой ложился на скобу спуска.
- Теперь давайте, как я вас научил. Всё делайте правой рукой – оно для этого и предназначено.
Поочерёдно дёргаю за два язычка. Оружие начало гудеть. Аккуратно тяну за спуск. Раздаётся грохот, в плечо словно лягает лошадь, а ствол задирается вверх.
- Хо-хо-хо-хо, – дварф захлопал в ладоши, – а теперь посмотрите на мишень.
Я перевёл взгляд на торчащий из земли кусок почвы. Поправка – торчавший. Теперь его верхушка была снесена, а в стене образовалось глубокая и широкая выемка, несмотря на то, что всё было укреплено не по одному разу – никому не нужны были травмы окружающих из-за чересчур огромной мощи тренирующихся.
- Ну и как вам?
- М-м-м-м, сильно… но… есть магия и поразрушительней.
- Разумеется, есть, – дварф покивал, – вот только многие ли могут её использовать? А так часто?
- Часто? О чём вы?
- Ну как же? – он ухмыльнулся. – Рабочая частота выстрелов оценивается в тридцать раз за минуту. Ёмкостей питания хватает на двадцать. Так что в действительности получаем боевую скорострельность около двадцати двух-двадцати трёх.
После этих слов я посмотрел на оружие в руках с уважением. Это всё меняло. Чародеев, что могут использовать такую сильную магию, не так уж и много, даже несмотря на последние усилия по набору всех, кого только можно в Круг. И если дать эти винтовки каждому ополченцу, да научить их стрелять… Орда закончится за несколько дней. Просто вымрет.
- И… сколько у нас есть таких?
- Пока всего лишь две сотни штук. Можно сказать, что опытная партия. Но по мере накопления умений и расширения цехов сможем давать армии по тысяче стволов в месяц.
- Маловато.
- Побойтесь предков, – дварф всплеснул руками, – да вы хоть знаете, сколько одна такая малышка стоит в производстве?
- Не знаю, но её результативность меня впечатлила. Осталось проверить в настоящем бою, но за этим дело не встанет, как я думаю.
- Да