Фантастика 2026-167 - Елена Глазырина

- Нет, я…

- Вот вам предписание по поводу сего молодого человека, – вторая ладонь протянула девушке клочок бумаги, – я специально пришёл лично, так как знал, что ваш подопечный наверняка устроит бунт.

- Вы свободны, – ангелица прошла в палату, не забыв толкнуть меня плечиком, проходя мимо. Не то чтобы это у неё получилось – я даже не шелохнулся.

- Герман.

- Крузеракс.

Мы с драконом обнялись.

- Давненько не виделись, товарищ. Всё как-то в делах пропадали.

- Но кое-что нас вновь свело вместе, не так ли?

- М-да, кое-что, – сапфировые глаза Крузеракса недобро сверкнули, – столько готовиться и так обоср… кхем, лезет иногда из меня, знаете ли. Всё от общения с прочими расами и вами, Герман.

- Да? Не припоминаю за собой подобных изречений.

- Ну-ну, кому вы рассказываете?

- Не помню такого.

- Как пожелаете. Но я здесь не для того, чтобы предаваться общим воспоминаниям. Пора в бой, достаточно вам отдыхать.

- Тоже так думаю, – я повёл плечами.

Отступление на юг далось нам, немногим выжившим, очень тяжело – степь кишмя кишела демонами, что из-за Шпиля крайне быстро заполонили округу. Благо что население из прилегающих к Линии Жизни районов было почти полностью вывезено ещё пару лет назад, в рамках подготовки к Прорыву. К сожалению, не всё. Несколько встреченных деревень уже на подходе к позициям Седьмой Армии ясно показывали судьбу Пангеи, если наши ряды не устоят – сожжённые дома и алтарь в самом центре, у подножия которого лежало множество трупов от мала до велика. Кто-то ещё дышал – твари всегда были падки на мучения смертных. Это их и погубило, равно как и часть выживших защитников крепости – я бы не смог даже при всё желании удержать бойцов от расправы над поганью. Благо что при нас было Знамя, мешающее тварям перемещаться вдали от Шпиля, и много магов. Но потери мы понесли. До своих дошла треть выживших. Измотанных, голодных и имеющих множество ран – силы чародеев следовало беречь для атакующих заклинаний. Собственно, именно из-за этого я и провалялся целых три дня в армейском госпитале – необходимо было восстановиться.

- Тогда вперёд, – Крузеракс отошёл в сторону, освобождая проход.

Госпиталь был развёрнут прямо на рыночной площади Сколена – небольшого городка, являющимся важным элементом телепортационной сети Республики, ведь здесь сходились линии сразу от трёх северных крепостей и та, что вела дальше, в столицу. В силу важности столь крупного узла снабжения, здесь была расквартирована Седьмая Армия – четыре тысячи пехоты, одна конницы и три сотни чародеев. После объявленного сбора ополчения, она со временем увеличится в три раза. Также здесь было построено несколько линий укреплений: ров, насыпь, снова ров, стены, и два Заклинательных покоя. Получив ещё одно Знамя из моих рук, обороняющиеся могут совершенно не переживать о том, что твари начнут сыпаться прямо на головы – поле помех полностью покроет позиции, а о возведении Шпиля поблизости пока нет никаких вестей.

Разумеется, первое, что я сделал – это передал новости о новой хитрости тварей, и потому все патрули усиливали отныне чародеями Школы Иллюзии, чтобы те могли распознать скрытые от глаз работы.

Выйдя на улицу, зажигаем люмины – тёмные тучи, что мы увидели над крепостью, добрались и сюда, немедленно получив название Чёрные Небеса. Точное предназначение столь могучей магии было пока нам неясно, но видимо, через неё Император мог наблюдать за происходящим и проводить свою силу, обрушивая мощь заклинаний по всей охваченной территории. Пока всего лишь гипотеза, но всё вело к тому, что она станет рабочей версией, ведь ровно как и нашу сравняли и прочие две крепости, составлявших вместе левый фланг укреплений за Линией Жизни. Добрались до Сколена лишь считаные десятки выживших. Благо что внезапной атаки всё же у демонов не вышло, и захватить круги телепортации нигде у них не получилось.

Навстречу нам следовала тонкая очередь горожан, что ещё не покинули город. Всех, кто не являлся частью армии, ополчения или же вспомогательных сил, требовалось вывезти в глубины страны, чтобы не дать демонам топлива для их алтарей и Шпилей, а также не терять рабочую силу, ведь у нас сейчас каждый человек на счету. Пройдя по главной улице города, добираемся до штаба. Бывшее поместье одного из местных дворян было переделано под нужды армии и укреплено.

Пройдя досмотр, проведённый членами Чрезвычайной комиссии, проходим в здание. Про культистов, внедрившихся в ряды защитников, я также рассказал, а потому меры безопасности были усилены – каждый важный объект отныне охранялся увеличенным нарядом «чрезвычайщиков». И вроде как у них были даже успехи: за прошедшие десять дней получилось отловить почти полсотни предателей, затесавшихся в ряды армии. Виселицы с их трупами теперь украшали противоположную улицу от здания штаба, служа «ненавязчивым» сигналом каждому потенциальному предателю.

- Прибыли в ваше распоряжение, товарищ генерал, – Крузеракс приложил ладонь к правому виску.

Это он меня так пытается выбесить, ведь за проведённое вместе время я так и не смог вбить в него хоть чуть-чуть армейских привычек, и теперь он так словно говорил: «эй, посмотри, каким доблестным воякой я стал!» Артист.

Человек у стола с картами повернулся к нам лицом. Возрастное, покрытое морщинами, с крупными чертами. В особенности выделялись нахмуренные брови и глаза, под взглядом которых не то что я – Крузеракс вытянулся в струнку.

- А, товарищ Лееб, наслышан, наслышан. Наконец-то увидел вас вживую. Вы не торопились. Ну да ранения дело такое, – он сделал шаг вперёд и протянул правую руку, – Георгий Константинович, руковожу Седьмой Армией и обороной Сколена. Вы поступаете ко мне в подчинение.

Пожимаю руку и чуть кривлюсь от силы, с которой мужчина сжал мою кисть. Вроде он не выглядел таким уж сильным… но погодите-ка… как он себя назвал?

- Что-то не так, товарищ Лееб?

- Н-нет. Жду ваших указаний.

- Они просты – вам следует взять под командование только что прибывшие подкрепления и создать на их основе первый гвардейский полк. Оплот расформирован – его место займёт отныне Красная Гвардия. Вопросы?

- Могу я взять себе в усиление Крузеракса?

- Разумеется. Он теперь, как одна из самых могучих наших воздушных единиц, будет обеспечивать вам поддержку с воздуха. К сожалению, утверждённый порядок формирования гвардии пошёл