Звездные Рыцари. Книга 3 - Юрий Винокуров
Я вышел, размялся, сходил поесть, на обед была та же бурда, но я умял две порции и потом медитировал ещё.
К вечеру Маршал наконец сказал:
«Достаточно. На сегодня. Всё, что можно было сделать за день, ты сделал. На остальное просто нужно время»
— И сколько?
«Дня три-четыре, если не будешь лезть в Волю. И, Виктор… Ты справился быстрее, чем я ожидал. Ты молодец»
От этой скупой похвалы я почему-то расплылся в улыбке, как школяр, которому Ульрих наконец сказал «сойдёт».
К командному модулю я подошёл, когда небо над предгорьями начало сереть. Дверь была приоткрыта, изнутри доносились голоса, и я, честно говоря, притормозил на пороге, потому что рассчитывал застать коменданта одного.
Но Грейн был не один.
За столом с расстеленной картой сидели трое. Сам комендант во главе стола. Справа от него знакомая мне физиономия эсквайра-инструктора Фридриха, того самого, который вчера пытался качать права насчёт своего отряда, а потом увидел пропуск Грейна и очень быстро передумал.
А слева сидел человек, которого я до сих пор не встречал.
Лет тридцати пяти, поджарый, с коротко стриженными русыми волосами и спокойным, оценивающим взглядом. Одет он был в такой же комбинезон, как все, но сидел этот комбинезон на нём так, как сидит на человеке, привыкшем к хорошей одежде.
— А, Виктор. Заходи, — Грейн поднялся. — Ты вовремя, мы только начали. Позволь представить: эсквайр-инструктор Жиль из Клана Воронов.
Клан Воронов.
Я сохранил лицо, за это, кстати, отдельное спасибо Ульриху, который вбивал в меня умение сохранять лицо палкой и подзатыльниками, но внутри у меня явно проснулся интерес.
Вороны — это вам не рядовой клан Золотой Лиги. Вороны — это клан, который до моего отца держал должность лорда-стратега. Великий командор Крис, глава Воронов, десять звёзд в Созвездии Разума, ушёл на покой по старости, и только после этого лордом-стратегом стал Константин из клана Ястребов.
То есть последние, кажется без малого семьдесят лет, у Золотую Лигу на должности лорда-стратега были Вороны. А потом два года — мы. А потом Арлекин, Перезагрузка и конец клана Ястребов.
И вот сидит передо мной эсквайр-инструктор из клана Воронов и смотрит на меня спокойно и внимательно.
Забавно, кстати: я за два месяца на Скверне ни разу не поинтересовался, из какого клана люди на соседних базах. Мне и в голову не приходило. А ведь связка «комендант плюс эсквайр-инструктор» на каждой базе неспроста: их подбирают заранее, чтобы работали вместе. Только вот коменданты — иммунные, а иммунные кланам не принадлежат, де-юре, они вольнонаёмные, но де-факто все принадлежат Империи. А вот инструкторы клановые.
То есть Фридрих у нас был Медведем, потом Ястребом, но ушел и от нас после расформирования клана к Росомахам. А Жиль — Ворон.
Жиль поднялся и коротко, без подобострастия, наклонил голову.
— Господин… Рыцарь… или Страж? Простите, милорд, но я не знаю как к вам обращаться.
— Я тоже не знаю, Жиль, поэтому просто предлагаю обращаться ко мне по имени, Виктор.
— Принято. Наслышан о вас, Виктор.
Интересная реакция. Мои новые способности работали. Истинную звезду я успешно скрывал, по крайней мере, от этих эсквайров. Но то, что у меня сформировалась звезда, это они видели ясно. Уверен, они голову сломали, пытаясь понять, как это произошло и почему я до сих пор жив. Но думаю, что в конце концов они дошли до стадии принятия.
— Полагаю, слышали много интересного, — сказал я.
— Много, — согласился он серьёзно. — И, честно говоря, половину я до вчерашнего вечера считал враньём.
— А сейчас?
— А сейчас я стоял на стене и всё видел сам, — он смотрел прямо, без страха, но и без вызова. — Так что теперь у меня к вам примерно двести вопросов, Виктор, из которых я, при всём уважении, не задам ни одного.
Я невольно улыбнулся. Этот мне сразу понравился.
Фридрих за всё это время не проронил ни слова. Он поднялся вместе с Жилем, коротко кивнул и снова сел, и всё это время от него шло такое, чувство что я даже слегка озадачился.
Страх. Много страха. Причём не того липкого ужаса, который вчера накрыл базу, а совершенно конкретного, адресного: он боялся, что я ему что-то припомню. «Браво-7» и его поведение там, плац, его: «Обосравшийся наследничек, явился», «Последний из Ястребов», «Посмотрим, как ты ползаешь»… И то, чем всё это кончилось, когда он лежал под гарпией, руками закрывая голову, и я стоял над ним те самые полторы секунды, которые Ему наверняка до сих пор снятся по ночам. Он боялся, что я пришёл не спрашивать, а наказывать
Но под этим страхом, глубже, лежало ещё кое-что. То животное чувство, что бывает у зверя, который встретил кого-то крупнее себя и решил для себя вопрос раз и навсегда: не связываться.
Что ж. Пусть будет так. Мне от него требовался не восторг, а исполнение приказов, а с этим, судя по всему, проблем больше не предвиделось.
— Господа, — сказал Грейн, разворачивая карту, — я пригласил обоих эсквайр-инструкторов, потому что мы будем планировать оборону. Надеюсь, ты не против.
Я посмотрел на карту, на которой уже стояли карандашные пометки: три стрелки, идущие к «Гамме-4» с северо-запада, юго-запада и севера. Комендант, похоже, времени не терял и всё утреннее наше рассуждение уже перенёс на бумагу.
Потом посмотрел на Жиля, который спокойно ждал. На Фридриха, который старательно смотрел в стол.
Двое-трое суток. Три потока. Тысячи три-четыре, если верить расчетам коменданта, и это только одержимые. Вот только там обязательно будут еще и твари!
— Конечно, не против, комендант, — сказал я и придвинул к столу свободный ящик. — Давайте приступим, господа.
Глава 5
Стол в командном модуле был один, и за ним сидели трое, а четвёртого места не полагалось изначально, потому что модуль этот собирали для коменданта и его бумаг, а не для военных советов. Так что я придвинул ящик из-под патронов к торцу стола, сел, поставил локти на колени и приготовился слушать. Вышло символично: молодой эсквайр без клана, без права голоса и без понятного всем статуса, сидит на ящике сбоку от стола. Ульрих бы оценил.
Грейн между тем поднялся, обошёл стол и подошёл к стене.
Там висела карта, большая, бумажная, приклеенная прямо к листовому железу,