Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

— Не утешила…

Проблема в другом: в своей комнате Кай и Тобин убирались настолько редко, что я совсем не помнил, когда это было в последний раз. Так что пыль точно теперь украшала мое покрывало!

Обратив внимание на мое кислое лицо, Асдэс удивилась:

— Не думала, что ты такой чистоплотный, Кайрен Ашер, прямо как… — лестно заговорила она, но тут ее взгляд скользнул поверх немытого месяцами пола; личико стало прохладным. — … Беру свои слова обратно!

— Послушай… — ощерился я, пропуская ее речь мимо ушей. — Не хочешь извиняться — не надо. Можешь идти. Я переживу.

— Но ты так и не признался, куда спрятал умертвие? — обвиняюще перекатила она леденец.

Ага, так я тебе и сказал.

— Никуда я его не прятал… С чего ты вообще взяла, что вчера по женской общаге бегало умертвие и…именно мое умертвие?

— По-прежнему отрицаешь? Хочешь сказать, не твое? — прищурилась она, словно поймала меня на лжи.

— Очевидно.

— Тогда… что ты там вчера делал у озера, напомни?

— Мы же с этим разобрались… У нас была встреча с Изабеллой.

— А почему вы делали вид, что не вместе, а твоя подруга будто…тебя прикрывала?

— Может ты хочешь сказать, что нежить запрыгнула в озеро, а я прятался в камышах и ее вылавливал, пока Изабелла стояла на шухере? — я покрутил пальцем у виска, сохраняя серьезный вид. — Может, еще отводил других по ложному следу?

— Как вариант, кстати! — задумчиво кивнула Асдэс. — Утверждаешь, что все не так?

— Конечно не так. Между нами говоря… — пронзительно посмотрел на нее я и сам пошел в атаку. — Тебе не хватает самого главного, Асдэс. Вещественных доказательств. И ты это прекрасно понимаешь!

Я молниеносно ухватил ее за запястье и мягко сдернул с кровати, отчего удивленной девушке пришлось сделать парочку быстрых шагов, чтобы не упасть.

Затем я разгладил помятое покрывало, пока Асдэс молча застыла за моей спиной, ничем не выдав своего отношения к этому моему «силовому решению» проблемы.

— … Все, о чем ты ранее говорила, может указывать как на меня, так и на кучу других людей… — будничным тоном продолжил я и резко полуобернулся. — Тебе не приходило в голову, что меня банально подставили?

— В чем же тебя подставили? — заинтересовалась она и опять проворно оказалась на кровати, но теперь присев на самый край.

— Из-за этой истории завтра мне придется сражаться с неким Груммом — сильнейшим некромантом первокурсником за последние годы, если не за все время существования факультета. И знаешь, что самое забавное?

— Хм?

Новая информация серьезным образом отразилась на ее лице. Губы поджались, а брови сошлись к переносице. Ее тщательно подобранные косвенные доказательства моей виновности теперь разбивались о более мощное косвенное доказательство обратного — моей невиновности и подставы со стороны третьих лиц.

— … Самое забавное, Асдэс, что Грумм не настолько смышлен и последователен, как ты, но сделал точно такие же выводы… Что именно я виноват в нападении на Падну и именно я подставил Сайласа. Что ты на это скажешь?

Нависнув над сидящей девушкой, теперь уже я смотрел на нее сверху-вниз, ожидая ответа; наши лица опасно застыли всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Я вновь ощутил ее холодное дыхание с фруктовым привкусом.

— Это не я подставил Сайласа! — не дождавшись реакции, твердо повторил я свою мысль. — И это не я руками нежити напал на Падну!

Ресницы дрогнули, и в глубине невозмутимых глаз Асдэс наконец снова появились колебания. Неуверенность. Не знаю, может ли она определять ложь, или это был блеф, но сейчас я говорил…чистейшую правду!

Или нет?

Пусть теперь ломает голову сама!

Мне же пора готовиться к завтрашнему поединку. Дуэль обещает быть жаркой. Опасной. Непредсказуемой. Грумм выглядит сильнее физически. Сильнее магически. Все кругом — и даже Чип — поставят против меня…

Тем хуже для них. Я выложусь на полную!

Тренировочный полигон академии. Центральная боевая арена.

Казалось, сегодня здесь собралась половина первого курса — множество учеников со всех факультетов, и это не считая пары десятков старшекурсников. Всем было интересно посмотреть на столкновение элиты некромантов, в которую я уже успел войти в связи с последними событиями.

Проверка контроля магии учителя Амелии, победа в поединке над не самым слабым студентом второго курса и еще парочка слухов выгодно выделяли меня на фоне обычных первокурсников. Даже у Грумма репутация была менее выдающейся, хотя многие признавали его силу. Однако, как выяснил Тобин, он участвовал всего в трех поединках против не самых сильных учеников первого курса. На таком репутацию не построишь.

Вообще, элиты первого курса держались обособленно и мало контактировали друг с другом. Хотя все это должно будет измениться на экзаменах. Точнее — в финальном экзамене семестра, который совместно будут проходить все первокурсники и где нужно будет проявить себя для получения более высоких баллов и наград.

Но это дела грядущие. Сейчас же…

Зрители гудели, делали ставки и обсуждали наши с Груммом шансы. И если верить местному тотализатору мои шансы оценивались как 1 к 6… Я бы сильно смалодушничал, если бы не передал все свои накопления Тобину для ставок и не намекнул, чтобы тот тоже не спасовал, иначе будет потом жалеть. На его лице явно были сомнения, но в итоге он тоже чего-то да поставил.

Но больше всего меня удивила Изабелла. Вчера ночью она сказала, что поставит на меня круглую сумму — а если я выиграю — обещала поделиться не только прибылью, но и кое-чем еще — и томный намек во взгляде… И для чего она это сделала? Чтобы замотивировать? Мой стимул и так на самой вершине! Победа или смерть!

Помимо Изабеллы на главных трибунах восседало еще несколько редких гостей, например, учитель Пирий и еще пара учителей с факультета некромантии. Но сюрпризом для меня оказалось другое — рядом с Изабеллой сидела Асдэс. Голубоглазая глава дисциплинарного комитета оживленно о чем-то беседовала с вампиршей, едва ли не прижимаясь к ней, а последняя постоянно хмурилась, бросая неоднозначные взгляды в мою сторону. Чертова любительница леденцов… Она там рассорить