Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Чисто номинально она конечно права… У Кая была хоть и впавшая в упадок, малоизвестная, но знатная семья. Многие простые торговцы или военные обладали куда большим богатством и влиянием, но в этом мире происхождение решало больше. Другой момент, что уже семьи среднего пошиба могли позволить себе «приобрести» более «благородный» статус. Точно выше чем у семьи Ашеров.

— А скажи, Белла, надеюсь, мой вопрос не покажется бестактным, — я задержал пальцы на ее ладони; кожа была удивительно мягкой и естественно холодной.

— Спрашивай, Кай.

— Твое обращение… Оно произошло совсем недавно?

— С чего ты так подумал? — заинтересовалась Изабелла и со свойственной ей манерой приподняла бровь. — Я слишком не похожа на вампиров из древних манускриптов в библиотеке академии?

— И это тоже. Мои слова могут прозвучать высокопарно, но… — я попытался описать свои наблюдения. — Мне кажется, ты еще не до конца приняла изменения в своей природе.

Изабелла вздохнула и с легкой грустью посмотрела в окно на лунный полумесяц.

— Пожалуй, так оно и есть. Ты прав, как и всегда… Прошло, наверное, уже десять лет. Для вампиров — один миг. Но я до сих пор…не смирилась. Я все еще помню, каково это… Быть человеком.

— Многие бы жизнь отдали, чтобы стать тобою, — заметил я. Во взгляде Изабеллы мелькнул огонек разочарования, мол, и ты туда же, но я сразу вдохновляюще добавил. — Однако я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь. Моя жизнь тоже изменилась на до и после. Того случая. Я познал, что такое смерть. Что такое воскрешение… Можно сказать, новое тело, новый дух. Я тоже больше никогда не буду прежним. Так стоит ли об этом переживать?

Правда, по сравнению с вампиршей, у меня была обратная ситуация: я испытал почти полный регресс до обычного человека — и до сих пор не восстановил силы даже на одну десятитысячную. И сделал это для того, чтобы освободиться от бремени, лежащего в самой сути моего естества. Чтобы перестать быть чужим воплощением. Я захотел обрести свободу. Свободу от власти Старшего!

Я поддался душевному порыву и очутился в слабейшем теле из возможных. Теле паренька по имени Михаил из мира, где колдовство было в одних лишь сказках. Мне стоило больших усилия исправить это катастрофическое недоразумение.

Однако я совсем не жалел, что очутился в шкуре обычного человека. Это был мой собственный, осознанный выбор… Пока получается даже более захватывающий опыт, чем я думал. В своем родном мире я бы такое точно не испробовал. И никому не советую.

Изабелла томно вздохнула. Посидели. Помолчали. Каждый думал о своем, но об одном. Лунный свет падал на пол полосой, освещая наши фигуры наполовину. У обоих почти одновременно возникло одинаковое желание. Губы наконец нашли друг друга, вкусив лакомый плод. Страсть почти захватила нас с головой. Но едва мои руки коварно залезли девушке под одежду, утопая в мягкости и касаясь холодных вишенок ее груди… Как Изабелла развеяла страсть и вскочила, торопливо поправляя одежду. Едва она хотела найти отговорку, как я прервал ее со словами:

— Не переживай. Целая вечность впереди. Еще успеет надоесть!

Взгляд Изабеллы надо было видеть. Ее лицо из вампирско-бледного превратилось в розовое от смущения. Она оставила размазанный влажный поцелуй на моем лице и молча упорхнула.

Хм. И после такого… Мне действительно стоит бояться конкурентов? — я невольно усмехнулся. — Это кто же должен сойти с небес — местный божок любви?

* * *

Наступила неделя экзаменов. Трудная пора для любого обычного ученика мага. Ночи напролет за учебниками, постоянный недосып, истощенный источник, нервы на пределе… Все хотят сдать, чтобы не вылететь из академии, а ведь это — немалые деньги и связи, истраченные впустую. Некоторые преподаватели звереют, требуют невозможного, валят на каждом шагу… В общем, наверное, как и в любом другом мире, стресс — это второе имя экзаменов, особенно если существует высокий шанс их не сдать.

Однако теперь я щелкал предметы как орехи… Нет, мне даже не нужно было щелкать. Многие учителя ставили «зачет» едва меня завидев — работала комбинация из былого усердия Кая и моих текущих заслуг. Слава шагала впереди меня.

Субботняя новость о победе над Груммом уже успела разлететься повсюду. Старшекурсники могли не придавать ей значения, особенно те, кто не видел наш бой, но вот всем ученикам первого курса и преподавателям волей-неволей, но приходилось принимать эту новость во внимание.

Сам Грумм до сих пор отлеживал в лазарете на втором этаже в отдельной комнате. С его бычьим здоровьем и орочьими генами за его восстановление переживать не стоит. Но даже если он сдохнет — я не буду ходить в печали. Я бы его и побольше отметелил, если бы сам не обмяк.

Если так подумать: на первый взгляд мою месть его группе за Кая можно считать состоявшейся, однако из своего «списочка» я их, пожалуй, вычеркивать не буду — вдруг захотят еще. Я это с удовольствием. Ибо есть некое неудовлетворение от того, что Падна и Сайлас получили по заслугам не от меня лично.

Лора, конечно, по-своему молодец, как и неизвестный «благодетель»… Однако осадочек остался. Все равно получается не равноценный обмен. Кая унижали, запытали и убили, случайно или нет — история пока умалчивает. И за все это — всего лишь быть избитыми? Но да ладно. Кай — мне никто, и я делаю это скорее из симпатии и блажи. Будучи благородным по своей натуре, я дам шанс его врагам… А там посмотрим. Тело паренька я уже припрятал в надежном месте, где никто не достанет. Как я и говорил — сможет ли тот вернуться с Призрачного плана или нет — зависит не от меня. Включая то, в каком состоянии он это сделает.

Тем более… Предположительно главный кукловод все еще здоров и полон сил.

Магистр Гармел.

По слухам, как только он узнал, что его любимчик Грумм едва не распылился кровавой лужей по всей арене, он рвал и метал! Учитывая его всем известную мстительную репутацию — на его экзамене мне следует быть максимально осторожным.

Последний внутрисеместровый экзамен каждый курс сдавал своему декану. Не будь «общего» экзамена между семестрами — и экзамен декана факультета считался бы главным. Фактически это промежуточная проверка сил и того, чему студенты научились за три месяца обучения согласно своему направлению. Такой экзамен еще можно назвать специальным или прикладным, в отличие от