"Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова
Сам дворец был огромным. Только цокольный этаж возвышался над землёй метра на четыре-пять. С обеих сторон к парадной двери шли широкие белокаменные лестницы.
Экипажи подъезжали и высаживали гостей, но единицы поднимались к входу в здание, почётных гостей ещё мало прибыло, остальные ждали своей очереди.
Мы же не стали задерживаться, у нас такой ледокол в виде графа — Губернского прокурора, личного советника губернатора, он не только на подобные мероприятия с ноги может входить. Я шла за Тамарой и посматривала на спину, этого пока неизвестного для меня человека. Когда я увижу его настоящее лицо и хочу ли я это увидеть? И главное, каковы будут для меня последствия? В свете этих мыслей я уже подумывала попытаться порвать с ним отношения сразу после бала.
Пока я вычисляла точки соприкосновения и противодействия, мы вошли в здание. Раздеваться нам не нужно было, поэтому мы направились к лестнице на второй этаж, где находилась бальная зона с самим залом, и прилагающимися комнатами: дамскими, мужскими гостиными, карточные, просто комнаты отдыха и огромная столовая.
Внутри было многолюдно. Губернатор с супругой уже встречали гостей. Очередь шла медленно. Когда мы подошли, я смогла рассмотреть хозяев.
Князь — высокий мужчина в парадном мундире и орденской лентой. Седые, некогда тёмные волосы, хищная внешность, эдакий немолодой, но полный сил лев, взирающий на всех с высоты своего положения. Рядом львица в тёмном бархате и драгоценностях.
А я подумала о другом, вот собачья должность, несмотря на княжеский титул, ты должен стоять и выслушивать приветствия более чем пятисот гостей, а с учётом компаньонок в зал набьётся больше семисот.
Подходя к паре, я заметила одну особенность, титул буквально как печать оставляет отпечаток на лице. Вот увидя этого мужчину, ни за что не спутаешь с бароном, и не в одежде дело, он излучал власть, ту самую ауру, немагическую — натуральную.
Вначале шла семья прокурора. Княжеская и графская чета коротко поприветствовали друг друга, потому что хорошо знакомы. Пришло время представить нас. Вначале графиня представила Тамару, в данном случае она имеет приоритет как родственница — девушку чуть ли не трясло от волнения. Князь кивнул, его супруга протянула руку, племянница графа чуть замешкалась, видно, так старалась красиво присесть в реверансе, что не сразу заметила ладонь княгини. Спохватившись, поцеловала и удосужилась лёгкой улыбки губернаторской четы.
Когда настала моя очередь, то я была абсолютно спокойна.
— Ваше превосходительство, позвольте представить баронессу Милославскую Екатерину Фёдоровну, наша гостья, — представила меня графиня.
Я постаралась сделать идеальный реверанс, скромно опустив глаза, и на секунду, глянула на губернатора.
Князь кивнул. Я не смотрела ему в лицо, не принято, но эмоции почувствовала — интерес проскользнул по моей ауре. Затем представили княгине, она поклонилась мне и протянула руку, я поцеловала её пальцы и подняла на неё взгляд. И здесь интерес, оценка и улыбка, но не милая, как в случае с Тамарой, а одобрительная.
Первое испытание прошла, думаю, одобрение в лице губернаторской четы мне не помешает. Как говорится, первое впечатление не купишь. Я его не испортила, теперь нужно постараться его пронести через весь вечер.
Мы отправились в зал, где уже были знатные гости. Графиня пошла прямо, к группе женщин у главной стены, там собираются самые сливки, туда отправится после и губернатор с супругой. Меня с Тамарой туда не пригласили, возможно, чуть позже. Граф с сыном взял правее, нас же, компаньонки повели левее главной стены к стульям. Негласное соблюдение субординации, вроде и нет чёткого распределения пространства, но каждый знает своё место — чем ближе к выходу, тем ниже твоё положение. Мне повезло, я в свите графини, хотя это скорее формальность, рядом с ней нас не будет.
Я заметила, что других девушек уже начали приглашать на танцы, мы же с Тамарой так и стояли не представленными. Не сказать, что меня это сильно заботила и тем более я замечала заинтересованный взгляды в нашу сторону.
Заметила приближающегося графа Гудовича, он шёл с молодым офицером. Подошёл, представил нас, парню явно понравилась Тамара, он пригласил её, а в мою сторону даже не смотрел. Девушка записала кавалера в карне, пытаясь сдержать улыбку.
Потенциальные партнёры, словно ждали отмашки, а вернее, одобрительного взгляда от Льва Яковлевича. У Тамары уже было занято три танца.
И вот ко мне подошёл пожилой мужчина.
— Баронесса, позвольте представить, Иван Петрович Лазарев, наш губернский казначей. Иван Петрович, баронесса Екатерина Фёдоровна Милославская, наша гостья.
Мужчина поклонился, я присела в неглубоком реверансе.
— Очень рад, баронесса, разрешите пригласить вас на кадриль?
Я посмотрела на графа, он чуть кивнул, я раскрыла бальную книжку и записала.
Сама ситуация была двояка. Лев Яковлевич явно договорился с казначеем и не удивлюсь, что ко мне набьются вот такие сушёные фрукты, ну и, конечно, сынок, который словно услышал мои мысли, направился к нам.
Юрий подошёл, чуть склонил голову.
— Баронесса, вальс? — молодой граф не изменял себе.
Я даже не глянула на его папашу, записала Юрия на вальс, хотя особой надобности не было, это малый танец.
Появился губернатор с супругой, значит, все гости прибыли.
На полонез я ждала ещё одного пропесоченного сухаря, но удивительное дело, мне представили молодого офицера, даже приятной внешности. Не знаю каковы намерения были у Льва Яковлевича, но этот бойкий мужчина очень походил поведением на его сына. Неявно, конечно. Но я женщина опытная в прошлой жизни и почувствовала, да и увидела особые звоночки: как он смотрел на меня, куда двигались зрачки, да и на других женщин он бросал взгляд скорее оценивая и не наряд, а то, что под ним.
Хотя не исключено, что офицер недавно приехал из похода и просто