"Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова

— Очень приятно, князь.

— Баронесса, если следующий вальс свободен, разрешите пригласить.

Отказать я не могла, это бы очень странно выглядело.

Я открыла карне, где не было записей, и не смогла сдержать кривую улыбку. Посмотрела на компаньонку, она деланно кивнула, и я записала неожиданного партнёра.

Мужчина не стал далеко уходить, перекинулся несколькими словами с казначеем и когда заиграла музыка вальса, вернулся ко мне и повёл в танцевальную зону.

— Баронесса, вы из Петровска? Наши имения, кажется, по соседству.

— Да, князь.

— Не знал, что в имении Милославских появилась такая прелестная хозяйка. Странно, что до сих пор мне не довелось встретить вас в здешнем обществе, — Владимир смотрел в упор, взгляд совсем не блуждал.

Я не ответила, не говорить же мне ему, что он немного перегнул для начала знакомства. Посмотрела поверх плеча мужчины, на мелькнувшую за его спиной пару. Мне ещё князей не хватало для полной колоды неприятностей!

— Вы давно в наших краях, баронесса?

— С зимы, — я сощурила глаза. Не нравилось, как он на меня смотрел, напоминал Александра и Ярика в одном флаконе.

Владимир продолжал смотреть на меня, а во взгляде куча вопросов и неподдельный интерес.

— Как вы находите нашу губернию?

— Довольно тихая, — сказала и чертыхнулась, сейчас подумает, что мне скучно.

Князь чуть улыбнулся. Эка как я его зацепила. Ну что, Екатерина, доигралась в совершенство⁈ Может, прямо сейчас сказать, что я Управитель? Потому что его взгляд меня пугает, так не смотрят на объект, с которым хотят только переспать. Долбаная аура, он чувствуют ровню, несмотря на титул.

Вальс кончился, Владимир отвёл меня к компаньонке.

— Баронесса, позвольте наедяться на мазурку?

Чёрт! Это практически самый приватный танец, долгий не только по времени, но и по возможности разговора.

Я опустила взгляд, потом подняла. Чуть в стороне за спиной князя стоял граф Гудович, он смотрел не на меня, а на Владимира и взгляд был потерянный. Заметив моё внимание, он поклонился и резко развернувшись, ушёл.

Вроде секунды, но я понимала, что перехожу все границы ожидания ответа. Раскрыла карне и записала князя.

Ппц котяткам, — как любила говорить подруга из прошлой жизни. — От этого хищника просто так не отделаешься.

Когда Владимир ушёл, я готова была разреветься. Глаза побежали по залу, и я увидела Ярослава. Секунда и он всё понял, на его лице тоже промелькнуло беспокойство. Он резко куда-то ушёл.

Заиграла музыка, кавалеры повели дам на польку. Меня никто не пригласил, да и вообще не хотелось танцевать. Пошла в гостиную, Василиса поплелась за мной. Что за компаньонку мне подсунули, приходится следить за ней, чтобы не потерялась, хотя всё должно быть наоборот.

Шла между гостями, а перед глазами это князёк. Это казалось каким-то издевательством. Зачем он мне? Да, возможно, получится отболтаться Управителем, это, если Лев Яковлевич не подложит язык. Может, я вообще себе накручиваю? Где я и где он! Потанцуем и разбежимся. Кратковременный интерес и не более.

Зашла в гостиную, посмотрела в зеркало, что-то мне взбледнулось. Посетительниц было мало — основной танец в разгаре. Поэтому я легко нашла себе удобное место, практически в углу. Попросила Василису принести мне воды и стала обмахиваться веером, грудь неприятно сдавливало, беспокойство не отпускало. Да ещё лицо Ярослава не давало покоя, он тоже был напуган.

Прохладная лимонная вода немного освежила, но я не торопилась уходить.

Через несколько минут в дверях комнаты появилась стайка девушек во главе с Таисией, она была в бешенстве. Одна из сопровождающих прикрыла дверь, и красотку прорвало.

— Откуда она вообще явилась? Вы это видели? Вот гадюка, глазки ему строила! Я ждала Мазурку, он опять кадриль выбрал, ар-р, — девушка аж зарычала, шумно раскрыла веер и начала обмахиваться. — Мой Владимир!

Наблюдая эту сцену истерики, я даже забыла свои переживания. Лёгкая улыбка появилась у меня на лице.

— Да он, такой же твой, как и наш, — одна из девушек усмехнулась, она заметила меня и не стесняясь ехидничала. Другие девушки тоже последовали направлению её взгляда.

— Ты, Лидия, просто завидуешь! — сказав, Таисия замерла и медленно повернулась на меня.

— Ты… — она оскалила зубы, но осеклась и запыхтела. — Я тебя уничтожу! — процедила.

У-у, слабачка! Так явно проявлять агрессию, тем более при стольких свидетелях. Это не будущая княгиня, а базарная баба какая-то.

Я её не боялась, и это видели все.

— Извините, барышня, но для столь резких речей должен быть повод, а мы с вами даже не знакомы, — сказала я спокойным, даже не высокомерным тоном.

— Ты, баронесса, прекрасно знаешь о чём я!

— Простите, я не в курсе вашего положения, но никто не позволял Вам разговаривать со мной в таком тоне. И поверьте, мне неинтересна причина Вашего недовольства.

Смотрела на пыхтящую девушку и понимала, что ищу способ нагадить ей, вот чтобы она уже ногами начала топать с воплями: на кол баронессу!

Жаль, что я не могу применить дар. Хотя… Вряд ли артефакты по всему зданию, скорее всего, только в зале. Ментально давить не буду, хотя вспомнив эксперименты с Ярославом, знаю, что могу её довести до рвоты и меня никто не заподозрит.

Идея была действенная, согнувшись сейчас в рвотном позыве и обрызгав всех, присутствующий, истеричка стала бы изгоем. Но, во-первых, я сидела в опасной близости, прямо на линии огня, и, если она сделает пару шагов, я не успею уйти, а заранее уходить, значит, привлечь внимание. Во-вторых, я не настолько жестока.

В идеале подошла бы мышь, просто