"Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова

Тихая фоновая музыка, которая играла до этого момента на фоне, затихла, чтобы взорваться первыми аккордами танцевального марша. Офицер предложил мне руку, я положила свою ладонь сверху, и мы пошли к своему месту в очереди на торжественное шествие.

Когда я смотрела в фильмах на подобные моменты, то это казалось скучно, да и на бал-маскараде я была на адреналине и не прочувствовала зарядку. Сейчас меня буквально пронизывал такт музыки и захватила атмосфера. Я, конечно, понимала, что это может работать ментальный фон, от которого я пока не умею отгораживаться. Ведь у меня нет спарринг-партнёра по дару Разума, и о защите я знаю скорее из своих рассуждений и манипуляцией со своей аурой и эмоциями.

Сейчас не рискнула глушить эмоции, ведь я не знала, насколько чувствительные артефакты в зале. Их не было видно, да и выглядеть они могли как угодно, даже подсвечниками.

Мужчина задавал мне дежурные вопросы, я однозначно отвечала. Затем он начал отвешивать мне комплементы, я благодарила. Эта стандартная игра утомляла, но я понимала, что это нужно, я должна следовать безупречности.

Мой партнёр, говоривший что-то всё время танца, резко замолчал и отвёл меня на место, сложилось впечатление, что с облегчением — отбыл повинность. Ну и ладно, я здесь не знакомства заводить явилась.

Наблюдая. Как заканчивается хвост от процессии, поругала себя, что даже не посмотрела, где шёл Ярослав. Хотя прокрутив в голове картинки, поняла, что мне приходилось постоянно вести беседу, и смотреть вокруг я просто не могла.

Долгий танец прошёл, и наступила пауза между танцами.

Перерыв. Началось перемещение гостей. Возрастные и нетанцующие гости размещались на стульях, а актив и молодёжь стояла ближе к центру. Заметила, что несколько барышень с компаньонками пошли на выход из зала, скорее всего, в женскую гостиную, чтобы посмотрится в зеркальце.

У меня есть где-то минут пятнадцать, так предупредили. И я их проведу с пользой, гляну, что за гадюки здесь водятся. Знакомиться я не собираюсь, но почувствовать атмосферу и может что-нибудь подслушать хочу.

Сказала компаньонке, что хочу выйти. Она с готовностью со мной отправилась. Идя между гостями, я обмахивалась веером и как бы невзначай осматривалась. Старалась ни на ком не акцентировать внимание, но видела, что вызываю внимание, скорее оттого, что новый человек.

Когда вышла из зала, заметила, что за спиной нет компаньонки, хотя я шла очень медленно. Вот же слепая курица, уже потеряла меня. Идти я одна не могла, да и не ориентировалась по комнатам. Пришлось чуть вернуться и, подойдя к застывшей в испуге Василисе Петровне, дождаться внимания. Женщина увидела меня, слегка улыбнулась и что-то пробубнила под нос, я же предложила идти рядом и указывать дорогу.

В женской гостиной было достаточно много девушек, они сюда пришли по большей степени посплетничать, а не носик попудрить. Здесь местные порядки отдыхали.

Я прошла к одному из зеркал, оценила совершенство причёски, компаньонка стала поправлять несуществующие заломы на платье. Я же слушала, о чём говорят. Шёпотом перемывали кости какой-то Ольге, которая строила глазки какому-то Игорю Павловичу, у другой девушки заметили пятно на платье, третья умудрилась наступить на чей-то шлейф… Слушала, и меня уже начало мутить. Как они вообще живут, если погрязли в этом мусоре⁈

Я была замечена, чего я и добивались, несколько оценивающих взглядом, от одной красотки даже брезгливый, словно я своим видом оскорбила её. Тут всё проще, она почувствовала прямую конкурентку, что ни говори, а я девушка более чем привлекательная.

— Ой, Таисия, а Владимир тебя на какой танец пригласил? — рядом стоящая девушка обратилась к красотке.

— На кадриль, — девушка манерно потупила глазки. Я смотрела на неё вскользь, но, казалось, она для меня играет.

Кто такой Владимир я не знала, возможно, её потенциальный или просто завидный жених. Дальше пошло обсуждение кто, с кем будет танцевать, имя Ярослав я не услышала. Продлилось недолго, нужно было возвращаться, меня ждал танец с Юрием, будь он неладен.

Он меня уже ждал, стоя недалеко от места нашей дислокации, подпирая колонну. Тоже выполняет повинность, назначенную отцом. Подыгрывать не собираюсь, он мне противен.

Начался вальс. Мы закружили в танце.

— Баронесса, вы сегодня очень красивы, — граф начал личную тему.

— Вы очень любезны, но это лишнее, — я отвела взгляд и боковым зрением увидела знакомую, да что там любимую фигуру моего Ярослава.

А вот и не убежал, — пришлось давить улыбку.

Мой жених танцевал с какой-то пухлой девушкой. Рассматривать я, естественно, не могла, но была рада почувствовать его рядом.

Короткий перерыв после вальса и пришёл мой сушёный и взволнованный кавалер. Мне вначале показалось, что казначей уже где-то пригубил спиртного, от этого так раскраснелся, хотя, может, просто не отошёл от первого танца. Главное, чтобы не окочурился после активной кадрили.

Этот танец мне нравился, весёлый и с кратковременной сменой партнёров. Заиграла музыка, и пары выстроились в шеренги напротив других пар. Недалеко от нас как раз и стояла та самая Таисия с высоким молодым мужчиной, тот самый Владимир. Очень породистый. Внешность вызывала непонятное узнавание, словно я его где-то видела. Ничего не смогла с собой сделать и ещё раз на него посмотрела, он тоже на меня обратил внимание. Я отвела взгляд и переключилась на начавшийся танец.

Старикашка, Иван Петрович, очень хорошо себя чувствовал в танце, и я старалась не отставать, а ещё старалась не смотреть по сторонам, хотя чувствовала чёркавшие по мне взгляды и не только со стороны Владимира.

Кадриль закончилась, партнёр повёл меня на моё место. Поклонившись, ушёл. Я опустила взгляд и стала обмахиваться веером, было душновато, и я уже подумывала опять уйти из зала выпить что-нибудь освежающего.

Неожиданно увидела движение перед собой. Вернулся мой партнёр, да не один.

— Баронесса, позвольте представить князь Вельский Владимир Игоревич. Владимир Игоревич, баронесса Милославская Екатерина Фёдоровна.

Князь поклонился, я присела в реверансе.