Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off
Вариантов у них несколько, но я уповаю на то, что они используют глухие тропы, напрямую соединяющие Орлейн с территориями соседних баронств. Если же они пойдут по дорогам — им придется совершить большой крюк, который они вряд ли себе могут позволить. Это противоречит тактике «Напал — отошел» и увеличивает риск попасть в засаду, особенно на обратном пути, когда они «будут» нагружены добычей.
Я взглянул на карту и ткнул пальцем в авалонское побережье к северо-востоку. Судя по всему, пираты высадились где-то в устье реки Верден и разграбили пару рыбацких деревушек, подвластных барону Каурусу, прежде чем двинулись вглубь его и окружающих владений. От его границ до моих земель дня два пути, если идти налегке.
Пройти они могут двумя способами.
Первый, более длинный, но легкий за счет менее густых лесов: через владения уже «знакомого» мне барона Морландера. Если он с ними не заодно, то они вряд ли к нему сунуться. Из окружающих баронов у чертова старика самая большая армия. Будь он даже трижды продажным, вряд ли позволит беспрепятственно пройти через свои земли. Слишком велик риск, что головорезы не ограничатся одним лишь маршем. Хотя кто его знает… Может, они уже договорились, а я ни сном, ни духом? Этот вариант нужно проверить. Если Морландер с ними — нам придется туго. Если нет — он сам станет нашим невольным союзником, заставив головорезов быть начеку или искать другой путь.
Второй способ, более короткий, но сложный — это старая ничейная тропа, пролегающая по нейтральной полосе между моими землями с востока и землями Морландера, через холмы и лесные чащи. Тропа эта известна лишь местным дичекрадам, но если у пиратов будет проводник — а Томас косвенно подтверждает одним своим существованием, что они тщательно готовятся к налету — «своего» человека они могут и здесь найти. Тропа выводит прямиком к северо-восточной границе моих владений, в обход главных дорог, всех возможных застав и постов. И засаду там устроить сложно — слишком большая и глухая территория. Но сложно — не значит невозможно. Стоит заранее выставить скрытые дозоры в ключевых точках, на возвышенностях, откуда просматриваются подходы.
В любом случае, укреплять надо восточные и северо-восточные рубежи Орлейна. Там же расположить основные сюрпризы: волчьи ямы у стен, рвы, засеки в узких местах, сигнальные посты на подходах.
Я еще раз пробежался по карте, отмечая углем места наблюдательных пунктов. Маршрутов много, а вот людей у меня мало. Хорошо, что есть эльфийки… Думаю, у них есть способы заранее узнать о приближении противника. Буду рассчитывать, что враг выберет короткий и скрытый путь. А если нет… тогда придется импровизировать. Это я тоже умею.
Строительство новых укреплений вокруг деревни не прекращалось ни днем, ни ночью. Заслышав о новой угрозе, люди с удвоенными усилиями стали добывать камень из месторождения и заготавливать строевую древесину, которую Лизалия предложила обрабатывать особыми составами по древним эльфийским рецептам, придававшим дереву почти каменную прочность и устойчивость к огню. Сами рецепты эльфийка разглашать наотрез отказалась, я и не настаивал.
Всего за две недели трудом всей деревни мы возвели вокруг поселения вторую, хоть и более низкую, чем по изначальным чертежам, стену в форме вогнутого полумесяца в сторону востока — чтобы простреливать подступы с флангов, если враг пойдет на приступ. Основание стены было сложено из земли и дерева, после чего окантовано крупными блоками песчаника, добытого в ближайшем карьере. Все это скрепили известковым раствором с примесью глины для вязкости. Поверх каменной кладки установили мощный деревянный настил из бревен лиственницы, пропитанных эльфийским составом. Эти бревна были не просто уложены, а врублены «в чашу» с продольным пазом и дополнительно стянуты железными скобами, создавая единый, монолитный каркас, наподобие сруба. Уже на этом каркасе крепились основные ряды стен — заостренный частокол из бревен, вкопанных вплотную друг к другу и укрепленные с внешней стороны наклонными подпорками. Такие подпорки еще называют контрфорсами. С внутренней стороны, на высоте груди, по всему периметру шел стрелковый помост с перилами, на который вели деревянные лестницы. Такая конструкция делала стену устойчивой не только к тарану, но и к подкопу, а также позволяла защитникам быстро перемещаться по периметру.
За счет своей конструкции крайние точки выступали далеко вперед, отчего противник при штурме попадал в огневой мешок. Секрет конструкции был прост и жесток одновременно. Мы не стали строить стену ровной линией. Вместо этого два ее фланга, левый и правый, мы выдвинули вперед, примерно на десять метров, так что они напоминали раскрытые объятия. В центре же, между ними, оставили широкий проход с воротами. Получалось, что атакующий отряд, приближаясь к воротам, неизбежно попадал в полукруглую нишу, с трех сторон — слева, справа и по центру — окруженную стенами. Классическая клещевидная ловушка. Левый и правый выступы позволяли защитникам вести перекрестный огонь из луков по наступающим, поражая их не только в лоб, но и во фланги, практически не имея мертвых зон. А если враг попытается штурмовать не центр, а один из выступов, он подставит свой фланг под удар с другого выступа. Мы создали идеальные условия для кровавой бани.
В самом проходе установили подъемные ворота через ров. Подходы перекопали скрытыми волчьими ямами, а чтобы противник шел именно сюда, основные тропы на северо-востоке «облагородили» грубыми, но эффективными завалами-засеками из срубленных деревьев с заостренными сучьями. Если противник надумает атаковать с других сторон, там его будут ждать точно такие же непроходимые лесоповалы. При тактике «налетел-свалил» абсолютно не разгребаемые. Хотя я бы с большим интересом понаблюдал за этим со стены, сжимая в руках лук.
Я и сам не верил, что мы успеем. Но люди полмесяца работали как одержимые — с рассвета до темноты, при свете факелов. Даже дети таскали камни. Эльфийки помогали магией укреплять грунт и ускорять схватывание раствора. Без магии эльфиек мы бы и за два месяца не управились. Они творили настоящие чудеса: там, где обычный раствор сох бы неделями, он схватывался за часы, а земля под стенами становилась тверже камня. К концу срока все валились с ног, но стена стояла.
Параллельно с этим я не забывал вести новый набор в дружину, где новоприбывшие переселенцы проходили ускоренные тренировки под предводительством уже опытных дружинников. Тренировки шли по вечерам и в щадящем режиме, концентрируясь именно на тактике и командной работе. Я лично отрабатывал с ними и с ветеранами