Нулевой архетип - Ольга Куран

Атрес не просто пытался уйти от преследования. Он собирался уйти сквозь участок пути, на котором – и он, должно быть, знал это наверняка – никто не смог бы за ним последовать. По крайней мере, если Кейн правильно оценила масштабы выброса, ни одно судно, не обладавшее защитой «Сильверны», не выдержало бы такой концентрации спирита.

Выброс не был плотным или однородным, он не был ровной спрессованной спирит-пеленой, над которой проходил торговый путь. Нет, аномалия была осколками различных схем, резонировавших друг с другом, излучавших спонтанные вспышки разных архетипов. Это было подобие шрапнели, с той только разницей, что роль осколков выполнял спирит.

Кейн мимоходом задумалась, откуда Атрес узнал о возможном выбросе Грандвейв настолько близко к торговому маршруту. Эта аномалия не могла быть чем-то постоянным, иначе ее отметили бы в небесном атласе. И в любом случае спирит, клубившийся в облаках, не выглядел стабильным, что делало его вдвойне опасным.

На радаре точка ближайшего корабля почти поравнялась с «Сильверной».

– Переходим, – сказал Атрес, и сизые облака бросились в схему перед носовой частью, разбиваясь об нее на осколки.

Уши наполнил глухой безнадежный вой – звук, с которым рассыпались на части сгоравшие в защитном спирите схемы. Один из таких осколков все-таки пробил крылья «Сильверны», серебристым лезвием устремился к стеклу, и Кейн почти неосознанно выставила щит между окном и спирит-зарядом, тот и рассыпался сизыми искрами.

– Впечатляет, мастресса Анна, – с издевкой похвалила ее Эрика, но Кейн не стала тратить время на ответ.

Буквально в нескольких метрах от них выл и бесновался спирит, натужно гудели системы «Сильверны». Точка преследовавшего их корабля давным-давно должна была исчезнуть, сметенная аномалией, но она шла по следам практически вплотную. Кейн попыталась расслышать ее защитную схему, но та терялась в окружающей какофонии.

– «Штанза» на попутнике. – Дейн пощелкал рычагами. – Включаю аварийные винты, капитан.

– Три из шести. Больше не трогайте, – скомандовал Атрес.

– Есть три из шести.

Атрес нажал на панели управления кнопку рядом с радаром, и Кейн почувствовала, как «Сильверна» начала погружаться сквозь спирит-выброс к уровню Грандвейв. Пол под ногами затрясся, и пришлось ухватиться за спинку кресла Дейна, чтобы не упасть.

Осколки теперь чаще пробивали защитный экран, и некоторые из них оставляли трещины на стекле, когда Кейн не успевала перехватить их щитом, – повезло, что они оказались мелкими.

А сбоку от «Сильверны» возникла огромная тень. Массивная и черная, скрытая пеленой облаков, тень неотвратимо надвигалась, заставляя сердце заходиться от ужаса. Это была схема. Схема чего-то громадного, темного, как тень кита в окружении мелких осколков-рыбешек, и тень эта звучала – ревела монстром-левиафаном. Кейн смотрела на нее и отчетливо понимала, что столкновения с ней не переживет ни одно судно. Ни «Сильверна», ни любое другое.

Черная паутина развернулась в воздухе перед гондолой корабля в последний момент, вцепилась нитями-миражами в облака и осколки схем, рванула их вниз и вбок, и на возникшем потоке спирита «Сильверну» отнесло в сторону.

Кейн сглотнула, не в состоянии до конца поверить, что они все-таки спаслись, и посмотрела на Эрику.

– Чему вы так удивляетесь, мастресса Анна? Вы же знали, что в Сонме я буду намного сильнее вас, – сказала та, и черная сеть исчезла так же, как и появилась.

– Я не ожидала, что настолько, – честно призналась Кейн.

– Выходим к торговому маршруту, – сказал Атрес, хотя торговый маршрут они покинули, когда вошли в зону выброса.

Теперь «Сильверна» спускалась вниз, сквозь Грандвейв, к Древним Городам.

– Подготовка к переходу завершена, капитан.

– Выходим, – скомандовал Атрес, и корабль тряхнуло.

В какой-то абсурдный и очень страшный момент Кейн показалось, что защита отказала, полностью исчезла, и кабина вот-вот разлетится в щепки. Потом все стихло. Под ними проплывали искореженные шпили Древнего Города, наверху колыхалось плотное, тяжелое марево Сонма, и сразу стало понятно, о чем говорил Атрес. Они были под Грандвейв на изнанке торгового маршрута.

* * *

Когда Стерлинг увидел показания приборов, он подумал, что измеритель спирита сломался или на «Штанзе», или на «Сильверне», потому что Атрес, при всей его смелости, не был самоубийцей, чтобы лететь в самое сердце выброса. Стерлинг не сталкивался с аномалиями, но не нужно диплома мастресса, чтобы понять, насколько опасно в темном, сверкающем разрядами спирита облаке, к которому направлялась «Сильверна».

На таком расстоянии дирижабль Атреса было видно сквозь фронтальное окно «Штанзы», и он казался упрямой белой точкой на фоне устрашающих темных клубов. Стерлинг смотрел, как эта точка меняла курс, и не мог до конца поверить в то, что видел. В кабине было неестественно тихо, и в этой звенящей тишине «Сильверна» летела на смерть.

Смех Механика нарушил эту тишину, и Стерлинг поморщился.

– Вам кажется, это смешно? В этом нет никакого смысла.

– Сукин сын, – с восхищением присвистнул Механик, словно не услышав, и потянулся к приборам управления.

– Если бы я знал, что он хочет покончить с собой, не стал бы нанимать вас, – заметил Стерлинг, справедливо ожидая, что Механик собирается увести «Штанзу» подальше от выброса.

– Он думает, что самый умный. – Механик перещелкнул режимы скорости, активировал дополнительное ускорение и снизил расход спирита на защитный экран.

«Штанзу» рвануло вперед, и Стерлинга вжало в кресло.

– Вы с ума сошли? – попытался вмешаться, пока этот идиот не убил их обоих, и понял, что не в состоянии пошевелиться.

– Ты достал, – доверительно сообщил Механик, не отрывая взгляда от экрана.

Спирит-ладонь его все еще покоилась на подлокотнике, но теперь от нее тянулись тонкие, слабо мерцающие нити. Они касались стен, опутывали самого Стерлинга и кресла пилотов, цеплялись за приборы управления и стекло. Стерлинг не видел, когда они появились.

– Отпустите меня. Немедленно.

– Как же, – фыркнул Механик, – разбежался. – «Штанза» неслась за «Сильверной». – Я не собираюсь упускать этого мудака.

– Я не заплачу вам ни юнита, – отчеканил Стерлинг. – Наш договор отменяется. Разворачивайтесь.

Механик поставил ускорение на максимум и протянул едва ли не с жалостью:

– Ты и правда настолько тупой? Мне плевать на сделку. То, что тут происходит, намного больше твоей мелочной войнушки.

До «Сильверны» оставалось меньше трехсот метров, и с такого расстояния Стерлинг мог различить каждую крохотную деталь включившейся защитной схемы. Таймер на панели