Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

Мама Лиары изначально хотела присмотреть ему подходящую девушку среди интересующих её родов и посмотреть на его реакцию. Теперь же после праздника желающих познакомить с ним своих дочерей наверняка меньше не станет. А значит, у Рагны появится куда больше вариантов.

Это, в свою очередь, приведёт к тому, что у Стернхольмов и Эйзенхорнов появится больше возможностей для заключения новых союзов. Как минимум действия Энкрида шли только на пользу репутации обоих родов.

— А ведь тема началась с девушек и твоих попыток устроить личную жизнь моего сына, — напомнила она. — Как мы опять умудрились перейти к политике?

— На таких мероприятиях иначе почти невозможно, — совершенно невозмутимо ответила Рагна. — Слишком много людей вокруг смотрят, слушают и запоминают.

— Иногда мне кажется, что вы с отцом вообще не умеете просто посещать праздники и наслаждаться происходящим, — на этот раз Лиара всё-таки едва заметно улыбнулась и сделала ещё один глоток.

— Умеем, — Рагна тоже улыбнулась. — Просто стараемся делать это с пользой.

— Вот об этом я и говорю, — незамедлительно возразила Лиара. — Для вас даже обычный праздник обязательно должен приносить какой-нибудь результат. Можно ведь хоть иногда позволить себе быть проще.

— Привычка, — без особого сожаления признала Рагна. — С возрастом некоторые вещи уже сложно выключить по желанию.

Лиара больше спорить не стала. Ещё некоторое время она наблюдала за сыном и остальными гостями, пока разговор с матерью сам собой не перешёл на другие темы.

* * *

Незадолго до этого Алиса уже пару минут почти не прислушивалась к рассказу молодого аристократа, участвовавшего в Рубеже. Парень рассказывал что-то о вчерашнем пире, иногда обращался к ней напрямую, и она машинально поддерживала разговор, однако взгляд всё равно возвращался к месту, где стояли Энкрид и девушка в светлом платье.

С первыми двумя знакомствами всё выглядело иначе.

В первый раз Алиса заметила Энкрида рядом с незнакомой девушкой и пожилой женщиной. Та представила их друг другу, а затем довольно быстро оставила вдвоём. Что именно они обсуждали, с такого расстояния Алиса не слышала, но разговор затянулся надолго и, судя по всему, обоим был интересен.

Когда они наконец разошлись, Энкрид почти сразу заметил Алису среди гостей. Их взгляды встретились, он коротко кивнул, а она невольно улыбнулась в ответ и вернулась к своему разговору.

Через некоторое время рядом с той же пожилой женщиной появилась уже другая девушка вместе с мужчиной постарше. На этот раз Энкрид сам подошёл к ним, после чего история практически повторилась. Несколько минут спустя старшие отошли в сторону, оставив молодых людей разговаривать вдвоём.

К тому моменту догадаться, чем занимается родственница Энкрида, было уже несложно.

Тогда происходящее Алису, скорее, забавляло. Она достаточно хорошо знала своего друга и понимала, что Энкрид не любит, когда ему пытаются что-то навязать. Поэтому к подобным попыткам познакомить его с подходящими девушками он наверняка относился со скептицизмом.

Но вот конкретно с третьей девушкой ситуация складывалась совсем противоположная.

Энкрида к ней никто не подводил. Закончив предыдущее знакомство, он собирался куда-то идти, но сам заметил её среди гостей, изменил направление и направился прямо к колонне.

Ещё сильнее Алису задела реакция девушки. Стоило той увидеть Энкрида, как прежняя вежливая сдержанность исчезла, а на лице появилась настолько искренняя улыбка, что даже с другого конца зала было понятно — его она, действительно, рада видеть.

И Энкрид ответил ей тем же.

— Ваше Благородие?

Алиса вздрогнула и наконец посмотрела на стоявшего рядом молодого аристократа. Тот уже замолчал и теперь наблюдал за ней с лёгким недоумением.

— Простите, вы могли бы повторить? — Алиса почувствовала, как начинают теплеть щёки, и чуть неловко поправила выбившуюся прядь. — Кажется, я не расслышала последние слова.

— Ничего важного, не берите в голову, — парень проследил направление её прежнего взгляда и на несколько секунд задержался на Энкриде с его собеседницей. Как ни странно, её собеседник будто и не понял причины такой реакции. — Здесь и в самом деле очень шумно. Я надеялся, что хотя бы на третий день мне не придётся перекрикивать толпу.

— Прекрасно вас понимаю, — Алиса постаралась сохранить спокойное выражение лица и указала взглядом на заполненный гостями зал. — По сравнению с прошлым днём сегодня собралось немало людей.

— Я про то же, — молодой человек улыбнулся ей и тут же добавил: — Что ж, значит, в следующий раз доскажу, чем всё закончилось. Только не забудьте обдумать моё предложение. Мой род будет рад увидеть вас у нас в гостях.

— Благодарю, — коротко кивнула Алиса.

Они попрощались, и аристократ вскоре присоединился к другой компании. Алиса проводила его взглядом и тихо выдохнула, однако уже через несколько секунд снова посмотрела в сторону колонны.

Девушка как раз что-то сказала Энкриду, и тот рассмеялся.

Именно это почему-то задевало сильнее всего.

Алиса слишком хорошо знала обычную вежливую улыбку своего друга. Видела её десятки раз во время разговоров с преподавателями, аристократами и просто малознакомыми людьми. Сейчас Энкрид, действительно, смеялся, а через несколько секунд ответил что-то своё, заставив уже собеседницу прикрыть рот рукой.

Алиса опустила взгляд и только тогда заметила, что всё ещё держит пустой бокал. Напиток закончился уже давно, однако пальцы продолжали сжимать тонкую ножку.

Глупость какая-то.

Девушка ничего ей не сделала. Энкрид тоже не совершал ничего такого, за что на него можно было сердиться. Они явно были знакомы и просто радовались неожиданной встрече. Должно быть, это всего-то обычная встреча двух друзей или близких знакомых.

Вот только Алиса понятия не имела, где Энкрид вообще успел её встретить и почему так обрадовался этой встрече. Не может же всё быть…

— Ты ему признавалась?

От неожиданности Алиса едва не выпустила бокал и резко повернулась на голос. Сигрид стояла рядом и с неприкрытым интересом наблюдала за её реакцией.

— В чём? — Алиса нахмурилась и немного выпрямилась, хотя уже по выражению лица своей новой подруги начала догадываться, каким будет ответ. — О чём ты вообще? И кто так людей пугает?

— В любви, разумеется, — Сигрид слегка склонила голову, продолжая следить за её реакцией и полностью проигнорировав последний вопрос. — В чём ещё?

— Между нами ничего такого нет, — Алиса слишком быстро отвела взгляд и только потом поняла, насколько подозрительно это выглядело.