Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

— Возможно, — чуть задумавшись, ответила княжна. — Хотя я бы уточнила, что тут важен баланс открытости и сдержанности.

— Метко подмечено, — согласился я и с уважением кивнул. — Иначе…

Я собирался продолжить, когда за спиной раздался приглушённый мужской голос:

— Мне она сказала, что хочет побыть одна.

— Видимо, не вообще одна, — так же тихо отозвался второй.

Говорившие явно не рассчитывали, что их услышат в общем гуле зала, однако несколько слов всё-таки долетели до нас.

Ровена на мгновение сбилась, после чего посмотрела мне за плечо. Я проследил за её взглядом и заметил неподалёку двух молодых аристократов, один из которых, кажется, как раз недавно с ней разговаривал.

Стоило им понять, что мы оба смотрим в их сторону, как интерес к нашему разговору мгновенно исчез. Парни отвернулись и с неожиданным вниманием принялись наблюдать за проходившей рядом компанией гостей.

Я едва удержался от смешка.

— Похоже, мы только что обеспечили им тему для разговора до конца праздника, — заметил я, когда оба аристократа окончательно отвернулись.

— Боюсь, им хватило бы и куда меньшего повода, — Ровена проводила парней коротким взглядом, после чего взяла с одного из подносов бокал с каким-то розовато-красным напитком. — Хотя должна признать, их реакция была довольно забавной.

— Особенно эта попытка сделать вид, что они вообще не смотрели в нашу сторону, — хмыкнул я.

Княжна тоже тихо рассмеялась и снова повернулась ко мне.

Некоторое время мы продолжали идти вдоль зала, понемногу удаляясь от колонны. Разговор снова вернулся к Рубежу, но ненадолго. Ровена пару раз уточнила некоторые детали, после чего неожиданно задумалась и стала медленно крутить бокал в пальцах.

— Знаете, после нашей последней встречи я всё-таки решила серьёзнее заняться своей давней мечтой, — произнесла она, спустя несколько секунд.

— Давней мечтой? — переспросил я, пытаясь понять, о чём именно идёт речь.

— Мы тогда говорили о Подземельях, — напомнила Ровена и с нескрываемым интересом посмотрела на меня. — Я ещё жаловалась, что семье вряд ли понравится идея отпустить единственную наследницу куда-нибудь охотиться на монстров.

Я на несколько секунд задумался, перебирая в памяти наш разговор в «Алой Королеве». За прошедшие месяцы произошло столько всего, что подробности той встречи успели порядком затеряться. Однако постепенно нужный момент всё-таки всплыл.

— Точно, — протянул я, наконец вспомнив. — Вы ещё говорили, что хотели бы хотя бы раз самостоятельно побывать в Подземелье.

— Не хотя бы раз, — с лёгкой улыбкой поправила меня княжна. — Если мне понравится, одним походом я точно не ограничусь.

— В таком случае признаю свою ошибку, — улыбнулся я и провёл пальцами по подбородку. — Я так понимаю, мечта никуда не исчезла?

— Скорее, наоборот, — княжна заметно оживилась. — После той встречи я стала куда серьёзнее относиться к тренировкам. Раньше тоже занималась достаточно много, но теперь появилась конкретная цель. За последние месяцы я изучила несколько новых плетений и заметно улучшила старые.

— За пару месяцев? — слегка приподнял я брови. — Судя по всему, вы библиотеку и тренировочную площадку почти не покидали.

— Всё не настолько плохо. Немного времени на личную жизнь у меня тоже оставалось, — девушка улыбнулась и слегка покачала головой. — Новые плетения я освоила пока максимум на среднем уровне. В настоящем бою против серьёзного противника рассчитывать только на них было бы глупо. Но останавливаться на достигнутом я не собираюсь.

Последнее она произнесла с такой уверенностью, что сомневаться в её намерениях было сложно.

— А семья? — поинтересовался я. — Насколько помню, именно с ней была главная проблема.

— Я поговорила с отцом, — Ровена немного замедлила шаг и задумчиво посмотрела вперёд. — Признаться, ожидала куда более тяжёлого разговора. Думала, он сразу откажет и на этом всё закончится.

— Смею предположить, он вам не отказал, — задумчиво произнёс я.

— Нет. Наоборот, совершенно спокойно выслушал меня и мои доводы, — Ровена слегка улыбнулась. — А потом сказал, что если постоянно запрещать человеку делать то, чего он, действительно, хочет, желание от этого никуда не денется. Скорее, однажды он решит сделать это тайком и полезет в опасность совершенно неподготовленным.

— Ваш отец — очень разумный человек, — немного подумав, ответил я. — Снова могу предположить, что просто так отпускать вас в Подземелье он тоже не согласился. Внутри таится множество ловушек, монстров и прочих опасностей. Без должных навыков и команды идти туда — сродни самоубийству.

— Вы на удивление точно повторили слова отца, — с удивлением заметила княжна. — Правда, слышать от вас слова «сродни самоубийству» после всех рассказанных историй довольно забавно.

— Бросьте, Ваша Светлость, — шутливо отмахнулся я. — Подумаешь, разочек покатался на кабанчике. С кем не бывает.

— Вот именно после таких историй мне и хочется поскорее попасть внутрь, — с предвкушением в голосе ответила Ровена. — Только не подумайте, что я решила бросить всё остальное и стать профессиональной авантюристкой. Я всё ещё единственная наследница Локхартов и отказываться от своих обязанностей не собираюсь. Когда придёт время, я планирую возглавить род.

— Само собой, — я тоже прихватил с подноса бокал и сделал несколько глотков. — Мне бы тоже хотелось посвятить всё внимание изучению магии, однако я понимаю, что у меня тоже есть обязанности перед родом.

— Просто, как мы недавно говорили, во всём нужен баланс, — продолжила свою мысль княжна. — Я могу заниматься делами семьи, учиться управлению родом и одновременно становиться сильнее. Одно ведь совершенно не обязательно должно исключать другое.

Слушая Ровену, я искренне радовался за неё. Мечта, которая ещё несколько месяцев назад казалась почти недостижимой, теперь превратилась в вполне конкретную цель, и девушка, действительно, собиралась к ней идти.

Всё-таки жизнь у человека одна. Полностью растрачивать её на одни обязанности, забывая о собственных желаниях, мне всегда казалось довольно глупым.

Некоторое время мы продолжали идти вдоль зала, обсуждая уже более приземлённые детали будущих тренировок Ровены. В какой-то момент навстречу нам двинулась большая компания гостей, и пришлось сместиться ближе к стене, пропуская их