"Фантастика 2026-207". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Шатилова
— Хорошо, — кивнула она. — Завтра жду вас обоих во дворце. Мне нужен подробный отчёт: что вы сделали, что узнали, о чём думали. Каждая деталь, даже самая незначительная, может оказаться важной.
— Будет сделано, ваше… — начал было Маркус.
— Вы обращаетесь к Повелительнице Аркахаллы, — тут же поправил его Тавер, не меняя бесстрастного выражения лица. — Обращение «ваше высочество» в данном случае неуместно. Впредь используйте более подходящие формы: «светлейшая госпожа», «Повелительница».
Анна бросила на телохранителя короткий взгляд, но ничего не сказала. Ей и самой было не слишком приятно это напоминание, но Тавер был прав — нужно было привыкать к новому порядку вещей.
— Прошу прощения, светлейшая Повелительница, — тут же склонил голову Маркус.
— На этом закончим встречу, — объявила Анна. — Жду вас завтра. И прошу: не распространяйтесь о моей личности. О своём возвращении я объявлю сама, когда наступит подходящий момент.
Повелительница поднялась, и все мужчины тут же последовали её примеру. Накинув капюшон, она направилась к выходу. Проходя мимо Войтана, она на мгновение замедлила шаг. Он не выдержал и неожиданно схватил её за руку, останавливая.
— Трианна? — тихо позвал он, и в этом единственном слове прозвучали все годы разлуки, все бессонные ночи, все молитвы, которые он шептал в темноте.
Луна, замершая рядом, предупреждающе зарычала, обнажая клыки. Тавер тут же шагнул вперёд, перехватывая руку Войтана и сжимая её с холодной, расчётливой силой.
— Тавер, не надо, — спокойно сказала Анна, не оборачиваясь полностью, но глядя на друга из‑под полуопущенных ресниц. — Тан, прости, но не сейчас. У нас слишком мало времени, и слишком много дел.
Войтан, собрав всю свою волю в кулак, медленно отпустил её руку и отступил на шаг. В его глазах читалась боль, но в них не было обиды — только понимание и готовность ждать. Даже если ждать придётся ещё тысячу дней.
***
На следующий день Маркус и Войтан Зиретек, как и было велено, прибыли в королевский дворец. Войтан не сомкнул глаз ни на минуту: ему казалось, что стоит лишь поддаться усталости, опустить веки — и, проснувшись, он обнаружит, что всё случившееся было лишь призрачным сном, горькой игрой измученного разума. Снова и снова он прокручивал в памяти ту невероятную встречу, словно проверял её на прочность, боясь, что она рассыплется от одного неверного движения мысли. Надежда, из‑за которой столько лет над ним смеялись, называли безумцем, наконец перестала быть пустым звуком.
Он гнал коня во весь опор, будто стремился обогнать само время, лишь бы не опоздать ни на мгновение. В итоге едва не обогнал даже воина, приставленного сопровождать их от ворот до зала. Но когда они наконец вошли в помещение, сердце Войтана сжалось от горького разочарования. Он надеялся, что разговор будет почти приватным, а вместо этого увидел перед собой целую толпу. По первому взгляду становилось ясно — это воины. Они хмуро косились на вновь прибывших и тихо переговаривались на незнакомом наречии, и от этого взгляда по коже бежали холодные мурашки.
Вместе с остальными они замерли в ожидании Повелительницы. Ждать пришлось недолго. Вскоре она появилась — в сопровождении телохранителя и советницы. Как только Анна переступила порог, все присутствующие опустились на колени. Маркус и Войтан неловко замерли, не зная, как поступить: последовать общему примеру или ограничиться сдержанным поклоном. Но, как оказалось, на их замешательство никто не обратил особого внимания.
Войтан не сводил глаз с Трианны. Ему хотелось шагнуть вперёд, схватить её за руку, окликнуть по имени — так, как он делал в детстве, когда они вместе убегали от дворцовой строгости. Но он сдерживал себя, понимая, что теперь перед ним не та девочка, а правительница, чья тень накрывала целые королевства.
— Оставим формальности, — коротко бросила Анна, проходя к своему месту с той спокойной уверенностью, которая приходит лишь к тем, кто не раз стоял на краю пропасти и не отступил. — Сегодня к нам присоединились лидеры повстанческого сопротивления — Маркус и Войтан Зиретек. Суршей, — обратилась она к одному из своих людей, — работай с ними.
— Понял, светлейшая, — склонил голову мужчина.
Этот человек был ей по душе: трудолюбивый, сообразительный, исполнительный. Он был одним из учеников Дэниза Вейшада, и командир «Золотого отряда» специально отправил его сюда. «Не гоже ей оставаться без должного присмотра», — так он выразился.
— В скором времени к нам также прибудут его величество Эдир Сойрэн, её высочество Маолан Каристан и вождь Даржанхан. Их армии уже движутся в нашу сторону, — продолжила Повелительница ровным, уверенным тоном, в котором не было ни капли бравады, лишь холодная ясность. — А теперь приступим к делу.
И время потекло стремительно, словно река в паводок: обсуждения, споры, уточнения, планы. Наблюдая за Анной в работе, Маркус Зиретек ловил себя на мысли, что отдал бы многое, лишь бы король и королева Рейнвардж могли увидеть свою дочь сейчас. Та девочка, что исчезла, потеряв всю семью, вернулась совсем другой — самой могущественной женщиной на материке. Правителем, которого боялись и уважали, перед которым склонялись даже самые гордые из вождей.
А в голове Войтана царил хаос. Все мысли, все чувства стягивались в одну точку — к Трианне. Он смотрел на неё горящим, почти одержимым взглядом, не в силах отвести глаза, не в силах заставить себя думать о чём‑то другом.
Этот взгляд не укрылся от внимательной Нины. Ещё вчера Тавер вскользь рассказал ей о том, как встретились старые друзья детства, и, как ни странно, она была с ним полностью согласна: Войтан смотрел на Анну вовсе не как на подругу юности. Нина и Тавер были близкими друзьями Ардэна, и потому к любому, кто мог нарушить хрупкий баланс в жизни их госпожи, относились с настороженностью.
Когда собрание подошло к концу, Маркуса увлёк за собой