Магазин волшебных питомцев 7 - Сергей Шиленко
— Привет, Алёна, — я подошёл к кассе и с одобрением окинул её взглядом. — Рад видеть в добром здравии. Смотрю, ты на повышение пошла? Сменила профиль с рыночных побегушек на серьёзную курьерскую службу?
Девушка слегка смутилась, отчего веснушки на её щеках проступили ярче, и машинально поправила лямку небольшого кожаного рюкзака. Хорёк у неё за воротом тихонько фыркнул и потёрся подбородком о её ключицу.
— Ну, вроде того, — призналась она, понизив голос по старой привычке. — С рынка я ушла. Грач, как вы тогда к нему в гости заглянули, дня три ходил мрачнее тучи, на всех срывался, а потом у них там вообще какая-то перетряска началась… В общем, мне через знакомых предложили другую работу.
Она пожала плечами, но глаза при этом радостно блестели:
— Если честно, я даже не знаю, на кого теперь работаю. Заказы приходят через закрытый мессенджер, забираю конверты из ячеек хранения и развожу по адресам. Никакой запрещёнки, никаких мутных кристаллов в фольге — сплошные бумаги. Зато платят втрое больше, официально оформили в какой-то логистической фирме и даже форму выдали!
Я понимающе кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. Типичный почерк «Серебряной Нити». Эльвира Ильдаровна выстраивает свою сеть по принципу слепых ячеек: курьеры низшего звена не знают ни заказчиков, ни руководство, ни что лежит в запечатанных конвертах.
Если такого бегунка перехватит патруль УДМФ, вытрясти из него ничего не выйдет при всём желании. И то, что Портниха прибирает к рукам толковых ребят из разваливающейся вотчины Грача — ход весьма прагматичный. А для самой Алёны это отличный шанс выбраться из уличного болота.
— Рад за тебя. Главное — не суй нос в конверты и соблюдай инструкции, тогда на новом месте всё будет гладко, — посоветовал я.
— Да я учёная, мне чужие секреты даром не нужны! — горячо заверила девушка и протянула мне увесистую папку в герметичном пакете. — Вот, велено передать лично в руки.
Я принял пакет и сразу же применил оценку, даже не распечатывая. Внутри лежали официальные паспорта на моих «нелегалов». Безупречные печати УДМФ и Госкомранга, идеально выверенная бюрократическая форма и подтверждённые родословные. Плюс пачка свободных бланков гособразца из всё того же «Лесного Двора».
— Спасибо за оперативность, — я положил папку на прилавок. — Знакомьтесь, кстати. Алёна, это Юрий, мой старший продавец и правая рука. Юра, это Алёна — лучший специалист по быстрой доставке в нашем районе и хозяйка вон того очаровательного штурмана.
Юрок, услышав, что речь зашла о нём, высунулся из воротника по самые передние лапки, опёрся ими о змейку молнии и важно чихнул.
Кулёк при слове «познакомьтесь» вздрогнул, выронил микрофибровую тряпочку на пол, тут же бросился её поднимать и едва не стукнулся лбом о край столешницы. Выпрямился он уже цвета майского пиона.
— О-очень приятно, — выдавил парень, не зная, куда деть руки, и в итоге спрятал их за спину. — То есть, здравствуйте. У вас очень красивый хорёк. Мех блестящий, сразу видно — рацион сбалансированный, витамины группы «Б» в норме…
Я с трудом воздержался от улыбки. Наш тихий Юрка откровенно поплыл перед симпатичной рыжей девчонкой. Даже его панцирная мокрица, дремавшая в углу под фикусом, сочувственно зашевелила длинными хитиновыми усами, уловив резкий скачок пульса хозяина.
Зато кое-кто другой сдерживать свои наблюдения не собирался совершенно. Архимед склонил голову набок и перевёл хитрый чёрный глаз с пунцового Юры на улыбающуюся Алёну. Жёлтый хохолок какаду плавно раскрылся широким веером.
— Гур-р-р! Ву-у-ур! — неожиданно выдал попугай, копируя вчерашнего влюблённого голубя, и начал пританцовывать на моём плече, распушив хвост. — Жених поплыл! Невеста в тонусе! Неси пшено! Свадьба!
Юра от такого комментария закашлялся, схватившись за горло, а я легонько щёлкнул пернатого сводника по клюву:
— Архимед, сбавь обороты. Ты мне сейчас весь персонал распугаешь.
Какаду перестал танцевать, сложил крылья и принял вид глубоко оскорблённого философа.
— Кругом амур-р-ры! — с мировой скорбью в голосе проворчал он, ковыряя когтем шов моей футболки. — Голуби воркуют! Мальчик кр-р-раснеет! Весна в разгаре! А птичка одна! Сирота казанская! Бобыль пернатый!
Алёна звонко рассмеялась, прикрыв ладошкой рот.
— Какой он у вас смешной! — восхитилась она. — Не грусти, красавец, найдётся и тебе пара!
Архимед от такой поддержки воспрял духом. Грудь колесом, хохолок в потолок, взгляд орлиный.
— Однозначно! — гордо гаркнул он на весь магазин. — Жар-р-р-птица ждёт! Заря! Царь-девица! Специально для птички! Ух, зажжём!
— Ну да, — хмыкнул я. — Губа у тебя не дура, пернатый. Осталось только уговорить ректора МГАМИ добавить приданое в виде мешка кедровых орехов.
Из приоткрытой двери процедурного кабинета послышалось размеренное цоканье когтей по линолеуму.
На пороге показалась Фурия. После плотного завтрака росомаха пребывала в самом благодушном расположении духа. Сорокакилограммовая туша, покрытая густым тёмно-бурым мехом с широкими палевыми полосами на боках, вразвалочку вышла в центр зала.
Хищница остановилась и смачно зевнула, потягиваясь всем своим могучим коренастым телом.
А затем её чёрный нос дёрнулся. Росомаха повернула лобастую голову в сторону прилавка, сфокусировала маленькие тёмные глазки на воротнике Алёны и выразительно облизнулась.
Юрок, как любой мелкий зверёк, оказавшийся в поле зрения куда более крупного хищника, издал короткий придушенный писк и со скоростью смазанной молнии нырнул обратно за пазуху хозяйки. Наружу остался торчать только кончик розового носа да пара настороженных усов.
Сама Алёна тоже невольно подобралась, с уважением покосившись на массивные лапы с толстыми загнутыми когтями.
— И не стыдно тебе, Фурия? — укоризненно покачал я головой, посылая росомахе короткий импульс умиротворения. — Свои же люди. Точнее, куницы. Это ж твой близкий родственник, можно сказать, троюродный племянник по семейству. А ты на него как на второй завтрак смотришь.
Росомаха перевела взгляд на меня, шумно фыркнула, словно говоря: «Да я просто поздороваться хотела, чего вы начинаете». После чего плюхнулась на попу, задрала заднюю лапу и принялась с упоением чесать за круглым ухом. Вся её грозная таёжная спесь улетучилась, превратив опасного зверя в большую лохматую дворнягу.
А чтобы окончательно разрядить обстановку, в разговор решил вставить своё веское слово Славик.
В двухсотлитровом угловом аквариуме глухо булькнуло. Морской жгутоносец выплыл из своего грота, прижался огромным жёлтым глазом к стеклу и приветственно помахал парой длинных чёрных жгутов, пуская со дна цепочку крупных пузырей.
Алёна проследила за его движением, потом глянула на кассу, возле которой, сверкая чистым