Магазин волшебных питомцев 7 - Сергей Шиленко
Листнул дальше. В рубрике «Дорожная хроника» сообщалось о грандиозной пробке на внешней стороне Третьего транспортного кольца в Савёловском районе. Причиной затора стала перевернувшаяся «Газель» курьерской службы, перевозившая партию инициированных тихоходных улиток для элитных спа-салонов. От стресса моллюски массово активировали свой защитный навык «Абсолютное сцепление» и намертво приклеились к асфальту на трёх полосах движения. Дорожные службы и маги земли уже второй час безуспешно пытаются отодрать упрямую фауну от дорожного полотна, а водителям рекомендуют выбирать пути объезда.
— Приручителя им надо, — пробормотал я, запивая бутерброд кофе. — Или просто полить водой и дать отойти от стресса.
Внизу ленты мелькнула совсем уж очаровательная заметка из светской хроники: в Хамовническом районном суде третий день слушается громкое бракоразводное дело какого-то модного блогера-иллюзиониста и его супруги.
Камнем преткновения при разделе имущества стал говорящий жако D-ранга, которого оба супруга требовали оставить себе. Судье в итоге пришлось назначить птице независимую ментальную экспертизу, в ходе которой попугай официально заявил под протокол, что оба хозяина — «звезданутые душнилы», и потребовал определить его на постоянное место жительства к домработнице Зинаиде Павловне, потому что она готовит оладушки и не снимает его для соцсетей.
Я не выдержал и захрюкал, едва не подавившись кофе. Что ж, вполне разумная позиция для пернатого.
Тем временем у стеллажей педагогический эксперимент Юры вошёл в решающую фазу. Парень сидел на полу спиной к гнезду, полностью игнорируя Кошу, и с невероятно таинственным видом запускал руку в картонную коробку, громко шурша там пупырчатой плёнкой.
— Ой, а что это у нас тут такое интересное? — фальшивым, но очень старательным шёпотом приговаривал Кулёк, прикрывая коробку плечом. — Какая классная штука! Нет-нет, Архимед, никому не покажем. Особенно маленьким рыжим котикам, им такое вообще не положено…
— Секр-р-ретный объект! — вдохновенно подыгрывал какаду, заглядывая в коробку сверху и щёлкая клювом. — Военная тайна! Вход строго по пропускам! Котятам нельзя! Совершенно секр-р-ретно!
Я опустил телефон и с улыбкой наблюдал за реакцией мантикора.
Тарахтение в гнезде прекратилось. Коша поднял голову. Уши развернулись в сторону шуршащей коробки, а зрачки расширились, став совершенно круглыми. Как это «котятам нельзя»⁈ В его собственном магазине — и вдруг существует какая-то коробка, куда ему закрыт доступ⁈
Скорпионий хвост возмущённо дёрнулся. Мантикор приподнялся на передних лапах, вытянул шею, пытаясь разглядеть, что там прячет двуногий, но спина Юры надёжно перекрывала обзор.
Не выдержав такой вопиющей несправедливости, Коша бесшумно перевалился через деревянный бортик, мягко спрыгнул на пол и, прижав уши, на полусогнутых лапах крадучись двинулся на штурм новой крепости.
Ряба победно кудахтнула, степенно шагнула в освободившийся ящик и принялась деловито поправлять лапами примятую солому.
Я допил последний глоток кофе, поставил пустую кружку на стол и с удовольствием потянулся.
Коша запрыгнул в коробку, подмяв под себя пупырчатую плёнку. Пару секунд мантикор топтался на месте, устраиваясь поудобнее, после чего удовлетворённо затих. Крепость пала, справедливость восторжествовала, котики рулят.
Из торгового зала донёсся мелодичный перезвон дверного колокольчика — первый утренний покупатель.
— О, клиент! — Юра посерьёзнел, поднялся с пола и отряхнул колени рабочих брюк. — Я побежал, Денис Валерьевич. Кажется, ваш метод сработал на ура!
— Давай, Юр. Если будут спрашивать про особые корма для грызунов — они на третьей полке слева, я вчера вечером подготовил и выставил.
Парень кивнул и торопливо скрылся за дверью. В подсобке сразу стало тихо и умиротворённо. Только Ряба в своём законном гнезде уютно квохтала, перебирая клювом соломинки, да Коша в коробке изредка с громким «чпок» давил когтем воздушные пузырьки на плёнке.
Я откинулся на подушку и вытянул ноги, наслаждаясь редкими минутами абсолютного покоя.
Покой продлился ровно пять секунд.
Дверь в подсобку приоткрылась, и в щель просунулась взъерошенная голова моего продавца. Парень выглядел слегка растерянным, а его щёки почему-то порозовели.
— Денис Валерьевич, — негромко позвал Юра, косясь куда-то себе за спину. — Там это… не покупатель. Девушка пришла с папкой. Спрашивает лично вас, говорит, что привезла какие-то важные документы.
Я мысленно похвалил Эльвиру Ильдаровну за оперативность. Обещала прислать курьера после обеда, а справилась к десяти утра. Видимо, «Профсоюзный предохранитель» взбодрил не только саму Портниху, но и всю её логистическую цепочку. Или же тётушке Набок просто не терпелось закрыть передо мной свои обязательства, чтобы я ненароком не явился к ней на повторный приём с ленивцем наперевес.
— Отлично, Юр, я как раз ждал эту доставку.
Поднялся с дивана, одёрнув футболку. Стоило мне сделать шаг к двери, как с полки сорвалось белое облако. Архимед прошелестел крыльями, заложил вираж над коробкой с дремлющим мантикором и мягко приземлился мне на плечо.
— Курьер-р-р! — деловито провозгласил какаду. — Срочная доставка! Печать и подпись!
Я вышел в торговый зал, щурясь от яркого утреннего солнца, которое било сквозь отмытые до хрустального блеска витрины. В помещении приятно пахло свежими хвойными опилками, сушёным клевером и лёгким бризом от морских аквариумов. Ника и Арес, дежурившие на своих ковриках у входа, синхронно повернули точёные морды в мою сторону и мысленно доложили, что посетитель не представляет угрозы.
У прилавка, с любопытством разглядывая спящего на деревянной лазалке кристального ленивца, стояла щуплая невысокая девушка.
Я узнал её в ту же секунду, хотя с нашей последней встречи она заметно изменилась. Алёна, она же «Крыса». Вот только сейчас старое базарное прозвище клеилось к ней с большим трудом.
Куда только делись безразмерное выцветшее худи с чужого плеча, дешёвая болоньевая куртка и стоптанные кеды? На девушке сидел новенький, ладно скроенный спортивный костюм изумрудного оттенка, который отлично подчёркивал её рыжую шевелюру.
Причём сами волосы больше не торчали во все стороны растрёпанной метёлкой, а были волосок к волоску зачёсаны в гладкий высокий хвост. На ногах — чистые белые кроссовки с амортизирующей подошвой, а за окном, прислонённый к крыльцу, блестел рамой новенький спортивный велосипед. Мечта любого курьера.
Неизменными остались только острое личико с россыпью веснушек на переносице да живой навигатор за пазухой. Из-за расстёгнутого ворота олимпийки торчала усатая мордочка с белой маской вокруг чёрных глаз. Канавный хорёк Юрок потянул носом воздух, пытаясь разобраться в сложной симфонии запахов моего зверинца.
Алёна Тимофеева (Ранг E, Уровень 4). Велокурьер широкого профиля. Сменила работодателя и стиль одежды.
— Доброе утро, Денис Валерьевич! — Алёна обернулась на мои шаги и приветливо улыбнулась. Никакой прежней затравленности и готовности дать дёру