Я вам не подарок, граф, или Сделка с чудовищем! - Лайза Квин

“Когда я думаю о вас, лорд Роган, сердце моё сжимается от восторга и страха. Сможете ли вы понять душевное смятение юной девушки, которая решилась на такой смелый шаг, как письмо? Если бы у меня была другая возможность связаться с вами, я бы…”

Ой, нет, всё не то!

В очередной раз комкаю бумагу, кидаю её прочь с постели. Нужные строчки никак не идут на ум, хотя садилась, точнее, ложилась за дело я с таким воодушевлением, что его хватило бы, чтобы выучить все экзамены к концу года. Но сессия уже позади, я, впрочем, сдала её неплохо, потому что приложила определённое усердие. К сожалению, одного усердия мало, когда дело касается любовных писем….

Попробую ещё раз!

“Лорд Роган…” Конечно же, надо начать с его имени. Чтобы он точно знал, что письмо адресовано ему… Да нет, глупости, имя адресата ведь я надпишу на конверте!

И всё же правильнее обратиться к мужчине старше тебя по имени.

“Лорд Иден Роган, когда я впервые увидела вас…” “Иден — когда я впервые увидела вас…”

Не слишком ли фривольно? С чего бы мне называть его по имени, мы ведь даже не знакомы. А как я могла познакомиться с самым успешным, красивым, блистательным студентом Академии Лазурд, если этот студент постоянно окружен друзьями и поклонницами? А если не поклонницами — тогда преподавателями, которые ему в рот заглядывают. Их можно понять — семья Роганов очень знатная.

Может, добавить патетики? Я погрызла перо. Простыни подо мною безбожно сбились в ком, так я ерзала от нетерпения. Хотелось поскорее переписать своё послание красивым почерком на дорогую, чуть хрустящую бумагу, подписаться как-нибудь таинственно, например: “Мисс, которая будет на маскараде в зелёной шляпке”. “Мисс Зелёная шляпка!” Это пока единственное, что я придумала. Само письмо так и лежало на постели передо мною недописанным. Бессчетное множество строк зачеркнуты, страницы расчирканы. Вот уже на полях расцвели чернильные цветочки…

Соберись, Мина, соберись! Ты сдала экзамен по зельеварению, ты сможешь написать любовное письмо самому красивому и притягательному парню на всём выпускном потоке. Перо в очередной раз покусано, и я начинаю:

“Мой взор вновь и вновь скользит по пергаменту, и я всё не решаюсь начать” — чистая правда, ни добавить, ни убавить... “Ваш образ словно тень за моим плечом — его нельзя коснуться, но он всегда со мной…” Не слишком ли откровенно? Нет, не слишком…

“Если бы вы знали, сколько раз я проклинала свою нерешительность и боязнь высказать вам то, что так давно пылает в моем сердце!” — вот вообще отличная фраза!

А дальше вообще всё пошло как по маслу. Строчки так и выскакивали из-под моего пера.

“Я помню, как впервые увидела вас на главной лестнице академии. Вы стояли так уверенно, будто весь мир вращался вокруг вас. С тех пор я стала невольной пленницей этого мгновения. Каждое ваше слово, каждый шаг были для меня чем-то вроде заклинания, которое я безуспешно пыталась разгадать.

Ваш талант, ваши успехи вдохновляют каждого, кто вас окружает, но для меня вы — не просто лучший студент академии. Вы — звезда, которая светит слишком высоко, чтобы до неё дотянуться, слишком ярко, но всё равно нельзя отвести взгляд. Я иду по вашему следу, стараясь стать лучше, сильнее, мудрее, хотя знаю, что никогда не догоню вас.

Но мне не нужны ваши лавры. Мне важны только те редкие моменты, когда вы замечаете меня. Помните, как вы однажды поправили мой магический защитный щит, когда я ошиблась с формулой? Это было на совмещенных занятиях. И длилось всего несколько секунд, но я до сих пор помню ваше терпение, теплоту и лёгкую улыбку. Для вас это, вероятно, ничего не значило, но для меня стало надеждой.

Я пишу это письмо, потому что больше не могу держать в себе свои чувства. Если мои слова покажутся вам дерзкими или неуместными, пожалуйста, простите меня! Я лишь хотела, чтобы вы знали: где-то в этом огромном мире есть сердце, которое бьется быстрее только от мысли о вас!

Ваш свет всегда будет моим путеводителем, независимо от того, ответите ли вы на мои чувства.

С глубоким уважением и нежностью, Мина Алайна”.

Идеально!

Ой, подождите! Я ведь хотела подписаться “мисс Зелёная шляпка”. Это мой план. Я знаю, что лорд Роган обязательно будет на зимнем маскараде, и он, конечно, узнает меня по изысканной зелёной шляпке, которую я собираюсь купить в лавке у одной мастерицы. Это идеальный план!

Я зачеркнула своё имя, вместо этого, чтобы не забыть при переписывании на чистовик, написала: “С глубоким уважением и нежностью, мисс Зелёная шляпка”, подскочила с постели к небольшому письменному столику и, пытаясь хоть немного успокоиться, так сильно и громко стучало моё сердце, села за стул.

Чернила были заменены на ароматизированные. Уж что-что, а всякие вкусные ароматы я создавать научилась. Я аккуратно разгладила на столе плотную пергаментную бумагу, взяла перо и приступила к переписыванию послания. Я так воодушевилась, что к концу письма вдруг решила, что оно какое-то незаконченное… Конечно же, надо добавить постскриптум!

“Кстати, я буду на новогоднем маскараде! Я думаю, вы легко сможете меня узнать, ведь я оставила подсказку!”

Так, что же ещё… Всё-таки это новогодний бал! Все будут дарить друг другу подарки. Надо пообещать подарок и лорду Рогану.

“И ещё, дорогой… — моя рука замерла над бумагой, вдохнув побольше воздуха, я набралась вместе с ним и смелости и продолжила, — Иден! — назвала его по имени. — Вас ждёт незабываемый подарок!”

Вот так! Вот и всё! Лучше просто невозможно! Я аккуратно сложила письмо, упаковав его в конверт. Сразу же написала на конверте: “Для лорда Идена Рогана”. И только тогда успокоилась. Доставать и перечитывать своё творение я не собиралась. Есть небольшой риск, что я испугаюсь и передумаю. А потом, когда буду смотреть на своего нелюбимого мужа, которого выберет для меня моя тётя Пеппа, буду вздыхать и вспоминать этот момент, когда я не решилась передать письмо!

Нет уж, тётя Пеппа! Обойдётесь! У меня свои планы на жизнь. Такой чувственный, утонченный человек, как лорд Роган, конечно же разглядит во мне девушку, способную составить его счастье. Я так буду его любить! Да я буду пылинки с него сдувать. На руках… На