Я вам не подарок, граф, или Сделка с чудовищем! - Лайза Квин

— Посмотрим, что в конверте, — Саймон вновь принялся за письмо. — Вдруг на его страницах яд? Или заклинание, прочитав которое, попадешь к вам в плен.

— А что, такие бывают? — я оживилась.

— Доучитесь до старших курсов и узнаете, — дракон начал со мной фамильярничать! Но хуже всего было то, что он достал моё письмо и начал читать!!!

“Мой взор вновь и вновь скользит по пергаменту, и я всё не решаюсь начать” — начал Саймон протяжным занудным голосом. — Что за бред? — он на меня покосился. — В своём ли уме был тот, кто это написал?

— А что не так? — спросила я.

— Ужасающе мелодраматично и несёт дешёвой фальшью, — ответил Саймон, морщась.

— Неправда! — воскликнула я. — Это чистейшие порывы души!

— Ну давайте прочитаем дальше про эти порывы, — Сайон вернулся к письму. — “Ваш образ словно тень за моим плечом — его нельзя коснуться, но он всегда со мной…” Нет, слушайте, это совершеннейший бред какой-то недоразвитой дуры!

— Позвольте! — выкрикнула я гневно. — Если в вас совершенно нет романтики, это не значит, что её нет ни в ком вообще!

– “Если бы вы знали, сколько раз я проклинала свою нерешительность и боязнь высказать вам то, что так давно пылает в моем сердце!” — Саймон продолжил читать, не обращая внимания на мои протесты. Он читал и смеялся, отпуская неприличные комментарии. А я стояла и желала лишь одного — испепелить Саймона Сиверса или, если уж больше никаких вариантов не останется — провалиться от стыда сквозь землю. Нет, за свои слова в письме мне стыдно не было! Я писала их для любимого человека, вкладывая всю свою любовь и обожание. Я была в ужасе и смятении, совершенно подавлена и растоптана, оттого что наглый и красивый граф читает строчки, написанные мною для другого, и смеётся!

Дракон так бы и продолжал надо мной измываться, а я так бы и стояла и слушала, но, наконец — к счастью или к ужасу, Саймон добрался до финала моего послания.

– “С глубоким уважением и нежностью, мисс Зелёная шляпка” — прочитал он с особо мерзким выражением в голосе и расхохотался. — И кто же эта Зелёная шляпка? — он взглянул на меня.

— Не имею представления, — сказала я ледяным голосом.

— О! Я не дочитал! — Саймон вернулся к письму. — Тут ещё есть постскриптум! Так-так… Буду на маскараде… Легко сможете узнать… Подсказку… В зелёной шляпке придёт? Тоже мне, выдумщица-интриганка! — дракон фыркнул.

Я зарделась. Стояла полностью пунцовая. Саймон Сиверс меня просто-напросто высмеял!

– “И ещё, дорогой Иден! — вдруг продолжил Саймон читать моё письмо. — Вас ждёт незабываемый подарок!”

Прочитав эти строчки, Саймон с удивлением на меня взглянул. Его брови взлетели вверх, глаза расширились.

— Кто бы мог подумать… — промолвил он.

— Что вас так удивило? — я нашла в себе силы задать вопрос.

— Мало того, что она полная дура, так она ещё и предлагает себя.

— Где это вы такое вычитали?! — я побледнела.

— Только что прочитал при вас в письме, — дракон смотрел на меня ледяным оценивающим взглядом. Я потеряла дар речи.

— Ничего такого в письме нет… — прошептала я.

— Ничего такого? — Саймон усмехнулся. — Очень современные взгляды, надо сказать, раз предлагать себя мужчине — ничего такого.

— Там же… там не так… — начала лепетать я.

— А мисс Зелёная шляпка, это, должно быть, вы? — спросил Саймон, надвигаясь.

— Нет! — я вжалась в дверь.

— Вы принесли это письмо? — спросил Саймон.

— Нет, не я, — я покраснела ещё сильнее. Хуже момента и представить невозможно. Я настолько сконфужена и обескуражена таким выводом дракона, что у меня нет сил защищаться. Теперь Саймон думает про меня, что я…

— Вы всё извратили! — наконец, я нашла в себе силы что-то ответить.

— Разве? Считаете, влюблённость может оправдать распущенность? — этот насмешливый тон пробирал меня до мурашек.

— Я не считаю это расп… Нет, там не то, что вы подумали… — я снова растерялась. На самом деле я имела в виду…

— А про что же там в таком случае? — Саймон ждал ответ.

— Там… — я задумалась. Я хотела подарить лорду Рогану сделанный своими руками мужской парфюм. Это моё увлечение, и я давно мечтала составить для лорда особенный аромат. Но, в случае, если бы у меня не получилось — я всегда могла бы сказать, что подарок — это моя улыбка. Или танец, например… Как мог этот наглый дракон всё извратить?!!

— Так что там? — дракон ждал.

— Я…

— Я думаю, что письмо принесли вы. И что мисс Зелёная шляпка — тоже вы. Отрицать весьма бессмысленно. И мне это больше не доставляет удовольствия, — Саймон зевнул. — Я разочаровался в вас, мисс Мина Алайна.

Я забыла как дышать от охватившей меня паники.

— Вы знаете моё имя?!!

— Да, я знаю ваше имя. И в этом нет ничего удивительного. Вы выиграли зимнюю олимпиаду академии по составу заживляющих смесей. Тогда я и обратил на вас внимание. Но сейчас я разочарован. Девушка, которая пишет такие глупые письма, не может обладать большим умом. Вам кто-то помогал? Сделал для вас задание?

— Да как вы смеете?!

— А что вы готовы предложить взамен того, что я сохраню ваше послание в тайне? Подарков стоит ждать только лорду Рогану, или вы не слишком избирательны? Потому что… Роган? Я всё больше сомневаюсь в ваших интеллектуальных достоинствах.

— И очень зря! — я быстро выхватила из кармана зелье. — Я сейчас уничтожу вашу дверь и выйду! И ничего вы мне не сделаете.

— Зато я что угодно могу сделать с этим письмом. Например, показать Рогану и рассказать, кто его написал… — Саймон прикусил уголок конверта.

— Если вы джентльмен, вы не станете! — гневно воскликнула я.

— С чего бы мне им быть? — Саймон насмехался.

— Хотя бы по вашему высокому происхождению! — выдохнула я.

— Знаете, юная леди, происхождение не добавляет людям нравственности. А мне скучно и хочется развлечься, — он снова открыл моё письмо и взглянул на строчки. — Представляю, как Роган будет хохотать!

— И вовсе он не будет хохотать, как вы изволили сказать… Он не такой, как вы.

— Что, думаете, оценит ваши душевные порывы? Или дешевые потуги… — Саймон усмехнулся снова. — Если таким образом, с помощью глупого письмеца, пытаетесь привлечь его внимание или, скажем, выскочить в будущем за него замуж, то вам следует занимать очередь.

— Какую ещё очередь?

— Где томятся в ожидании такие же недалёкие девицы.

— Вам не кажется, что вы давно перешли на оскорбления? — возмутилась