Возрождение Изабель - Мария Ясная
— Ах ты, гусыня! — вспыхнула Лиана, заливаясь смехом, и игриво ущипнула Беатрис за губу. — Я просто счастлива. Чем выше взлетает этот выскочка, тем бледнее становятся лица в главном доме. При мысли об этом я готова петь!
— Тише, — шикнула Беатрис, бросив взгляд на дверь. — За стеной Шарлотта, у прислуги длинные языки.
Изабель едва заметно улыбнулась:
— Мой брат сейчас вряд ли способен вынести реальность. Скорее всего, он уже топит злость в вине. Вчера на востоке открылась новая таверна рядом с театральным кварталом. Как удачно, что сегодня там аукцион первой ночи новой певицы Розалинды. Чарльзу нужно утешение после провала. Правда, голос этой певицы стоит целое состояние. Брат богат, но хватит ли у дома Ричардов серебра, чтобы перебить цену лорда Генриха?
Служанки снова обменялись изумлёнными взглядами. Изабель почти не покидала своих покоев, но говорила о злачных местах столицы так буднично и осведомлённо, что становилось не по себе.
В этот момент вошла Люси. Подойдя к хозяйке, она склонилась к самому уху:
— Всё готово, госпожа. Я отправила слугу проводить юного господина именно туда и упомянула, что Розалинда питает слабость к талантливым учёным. Думаю, наживка сработает.
Изабель удовлетворённо кивнула. Театральный квартал вытягивал серебро даже из самых знатных семей. Розалинда была жемчужиной этого места. Обычно можно было лишь слушать её пение, но сегодня выставлялся лот иного рода — первая ночь. Туда наверняка съедутся все богачи города.
У Розалинды была маленькая слабость — она действительно теряла голову от умных молодых людей. Если мужчина блистал талантом и нравился ей, удача сама шла в руки. Чарльз провалился и только что видел триумф Лоуренса. Ему невыносимо быть вторым. Стать первым мужчиной легендарной певицы — единственный способ успокоить его уязвлённую гордость.
Хотя Розалинда ценила таланты, она оставалась куртизанкой. Её «первый раз» стоил тысячи флоринов золотом. Многие сыновья министров пытались купить эту привилегию. Как может сравниться с ними Чарльз?
В прошлой жизни право на ту ночь выкупил лорд Генрих, старший сын могущественного министра. Он отдал горы золота и драгоценностей. Именно тогда Розалинда стала самой дорогой певицей империи. Изабель сомневалась, что ресурсы брата позволят ему тягаться с таким соперником.
Имя «Лорд Генрих» заставило губы Изабель дрогнуть в холодной усмешке. Она никогда не забудет, как в той жизни Пьер умер от его рук. Появление Генриха сейчас — это знак. Колокол мести начал звонить.
Глава 116. Белый цветок
Среди двенадцати театральных кварталов столицы самым привлекательным и знаменитым был «Белый цветок».
Великолепное заведение располагалось на самой процветающей улице в западной части города. У всех девушек «Белого цветка» были свои сильные стороны, которые заставляли мужчин забывать о своих семьях и тратить состояния. Сказать, что они зарабатывали тысячи крон каждый день, не было бы преувеличением.
Розалинда из «Белого цветка» была его самой знаменитой достопримечательностью. У неё было элегантное и гордое поведение, и сама девушка была чрезвычайно очаровательна. Из-за того, что в ней была примесь южной крови, экзотические черты Розалинды были поразительными, добавляя ей соблазнительности. Она делала вещи дерзко и решительно, но была вежлива и талантлива. Все виды противоречивых качеств усиливали её очарование. Многие люди предлагали крупные суммы, желая покорить сердце и тело красавицы, но, к сожалению, Розалинда зарабатывала на жизнь выступлениями, а не продажей своего тела. Тем не менее сегодня вечером, впервые за три года, прошедших с тех пор, как она появилась в «Белом цветке», девушка предложила продать свою первую ночь.
В этот момент «Белый цветок» был переполнен, а в главном зале с бисерными шторами собралось несколько богатых молодых господ из знатных семей. Все хотели стать первым гостем Розалинды.
Молодой господин в зелёном, по-видимому, около двадцати лет от роду, сидел в центре. Его внешность считалась красивой, за исключением тёмных кругов под глазами — очевидно, следствие распутной жизни. Он воскликнул тонким, кокетливым голосом:
— Почему Розалинда ещё не вышла, заставляя всех так долго ждать?
Рядом с ним стояла молодая девушка в тонкой розовой платье. Её руки держали кубок с напитком, когда она помогала молодому господину в зелёном:
— Розалинда сейчас одевается. Молодой господин Генрих, может, мне сходить и узнать, как там Розалинда?
Молодой господин в зелёном был старшим сыном столичного министра, лорда Генриха. Всего у лорда Генриха было два сына: старший – Генрих, не имел ни таланта, ни знаний. Он каждый день занимался тем, что ходил по женщинам, полностью унаследовав похотливую натуру своего отца. Младший сын, Альберт, напротив, был умён и одарён.
Сегодня вечером Генрих-младший приехал в «Белый цветок», желая получить первую ночь Розалинды.
В кресле неподалёку от Генриха-младшего находился ещё один человек с пьяным взглядом. По всему синему камзолу молодого человека были видны пятна. Позади него стоял высокий и крепкий слуга, а рядом с ним — нежная и красивая девушка, наливающая ему напиток. Это был не кто иной, как Чарльз Ричард, который уже пил до приезда сюда.
Взгляд Чарльза был туманным. Он притянул девушку в свои объятия и спросил:
— Я слышал, что Розалинда из вашего заведения больше всего любит талантливых и умных?
Девушка, оказавшаяся в его объятиях, хотела разыграть застенчивость, но не ожидала, что Чарльз спросит что-то подобное. Тем не менее девушки в театральных кварталах умели читать лица клиентов. Хотя она была озадачена его вопросом, заметив, как Чарльз одет, она поняла, что он из богатой семьи, поэтому не смела отмахнуться от пьяного парня. Девушка проговорила мягким тоном:
— Это не совсем правда, просто больше половины тех, кого выбирает Розалинда, — образованные и талантливые. — Она тепло улыбнулась: — И, глядя на внешность молодого господина, я осмелюсь предположить, что вы, должно быть, настоящий учёный, наделённый большими талантами.
Ей было лучше не добавлять комментариев. Как только девушка произнесла эти слова, выражение лица Чарльза изменилось. Словно Лоуренс, сидящий на высокой лошади и надменно взирающий на окружающих, вновь предстал перед его глазами. Он сразу же оттолкнул девушку, холодно поднял кубок и сделал большой глоток. Девушка не понимала, почему Чарльз внезапно впал в ярость, но ей оставалось только мысленно ругать его, негодуя на себя за неудачное предположение. После этого она мягко улыбнулась, словно извиняясь, и отошла.
В этот момент раздался мелодичный голос с верхнего этажа:
— Розалинда прибыла!
Мгновенно все пришли в волнение. Генрих-младший услышал объявление и прищурился, стараясь разглядеть что-то на верхнем уровне.
Они увидели женщину, лицо которой было скрыто вуалью. На ней было лёгкое платье зелёного цвета с цветочным узором с длинной юбкой со складками из тончайшего шёлка. Густые блестящие волосы девушки были уложены в