Я вам не подарок, граф, или Сделка с чудовищем! - Лайза Квин

Кстати, лорда Идена Рогана из академии отчислили. И это несмотря на то, что он уже был выпускником. Специально созванная комиссия изучила магические письмена, которыми он пользовался, и посчитала его действия порочащими светлое звание мага.

Я не стала выдвигать никаких обвинений. Может, я и наивная, но он ведь ничего не успел мне сделать… Саймон наверняка затаил злобу, но я радовалась уже тому, что Рогана быстро увезли из академии, и Саймону не удалось с ним пересечься и как-нибудь отомстить. С таким горячим характером, как у этого дракона, лучше ему на пути никому не попадаться!

На новогодние каникулы Саймон Сиверс пригласил меня к себе в гости. Я малость опешила — как это, к нему домой? Совсем недавно мы и знакомы не были, а теперь он приглашает меня в своё родовое поместье!

— Но это ведь значит, что вы хотите познакомить меня со своей семьёй? — спросила я. И я перешла на “вы” от страха.

— Им, я думаю, понравится, с каким почтением вы ко мне обращаетесь, но мы вполне можем вернуться к старому доброму “ты”. Мина, прошу тебя, не волнуйся так, — он обнял меня и поцеловал в лоб. — Ты им понравишься.

— Но… Как ты меня им представишь?

— Как свою невесту, — ответил Саймон спокойно.

— Как к-кого? — я снова начала заикаться.

— Мина Алайна, выходите за меня замуж, — Саймон встал на одно колено и протянул мне полыхающее каким-то немыслимо-прекрасным камнем кольцо.

— Ты так запросто делаешь мне предложение? Вот здесь?

— Мы посреди оранжереи. Вокруг заснеженный сад. Я специально устроил этот внеочередной снегопад для романтичности момента. Не понимаю, что тебе не нравится? — Саймон слегка надулся. Это был такий редкий момент — Саймон смотрит на меня снизу вверх!

— Я очень хочу быть твоей женой! — ответила я.

— Я думал, девушка должна ответить, согласна она или нет, — Саймон поднялся.

— А ты уже у кого-нибудь раньше спрашивал? — решила уточнить я.

— Нет, никогда, — Саймон меня поцеловал. — Так что я вполне удовлетворён ответом. Я считаю, что это “да”. Но лучше тебе сказать: “Хорошо, Саймон, я буду твоей женой”.

— Может, лучше в письменном виде?

— Нет. Я очень прошу оградить меня от твоих любовных писем.

— Благодаря письму мы и познакомились.

— Лучше не напоминай. Я бы нашёл способ с тобой познакомиться.

— Но я ускорила процесс!

— Это ты умеешь.

— Я ведь учусь на факультете зельеварения. Я много чего знаю про всякие процессы.

— И это очень хорошо. В графстве не хватает зельеваров.

— Ты для этого решил на мне жениться? В твоем графстве нужны зельевары?

— Я очень практичный человек, — он поправил на мне мою шубку. — Ты не замерзла?

— Нет. — Я поднялась на носочки, чтобы поцеловать Самона в нос. — Рядом с тобой я не мерзну.

— Это хорошо, — дракон кивнул. — Легче перенесёшь путешествие. В графство снежных магов можно только долететь.

— На чём мы полетим? На виверне?

— Виверна туда не сможет добраться. Слишком высоко и холодно. Но Шаар мы возьмем с собой.

— Тогда на чём же мы полетим?

— Увидишь.

В день нашего отлёта у ворот академии я наблюдала только Шаар, несколько чемоданов наших личных вещей и самого Саймона.

— И как мы полетим? — не поняла я.

— Сейчас для нас принесут ещё небольшую перевозку.

— Что принесут? — я снова не поняла.

Вскоре двое слуг принесли аккуратно сколоченное из выстроганных досок подобие небольшой закрытой кареты, но с полозами вместо колёс. Внутри она была обита мехом.

— Шаар, ты помещаешься? — спросил Саймон. — Обычно Шаар летает одна и в вольере попросторней. А для тебя пришлось изготовить эти… сани. Дома у меня такими пользуются, но, если признаться честно, я впервые изготавливал такие на заказ.

— А что это такое и зачем? Я пока не понимаю! — мне было всё удивительнее. — Ты что, запряжёшь в эти сани Шаар?

Виверна посмотрела на меня с удивлением.

— Нет, для Шаар устроено место поверх саней. Но пока ей действительно немного придётся их протащить по дороге в горы.

— Чего? — не поняла я.

— Скоро всё поймёшь, — улыбнулся Саймон.

Наши чемоданы аккуратно устроили на крыше “повозки” и крепко связали. Я думала тоже садиться внутрь, но Саймон проверил седло Шаар, посадил в него меня и забрался сам. Шаар взлетела, приноровилась, подхватила повозку лапами и полетела.

— Щаар, знаю, тяжело, но немного потерпи, — шепнул Саймон, поглаживая виверну по гребню. — Скоро мы поменяемся.

Мы улетали в снежные горы. Где-то там, за ними, есть долина, тоже покрытая снегом, и там живёт семья моего любимого — мы улетали в графство Сиверсов.

Как только мы добрались до первой вершины, Шаар остановилась. Саймон помог мне выбраться, велел подождать. Ещё раз проверил повозку, дверцы, и, наконец, усадил меня внутрь.

— А дальше мы что, покатимся по снегу? — спросила я, не понимая.

— Нет, — Саймон улыбнулся. — Пообещай мне, что не испугаешься.

— Чего я должна испугаться? — не поняла я.

— Ты ведь помнишь кто я? — Саймон усмехнулся снова.

— Ну да. Саймон Сиверс. Снежный маг.

— А кто ещё?

— Хм… Кто? Ну… Дракон.

— Дракон, — Саймон быстро поцеловал меня и выскочил из повозки, закрыв дверцу. Я высунулась в окно, смотря, как он, улыбаясь и раскинув руки, отходит от меня, пятясь спиной вперёд. В какой-то момент мне показалось, что он хочет спрыгнуть с вершины, но внезапно снег вокруг поднялся столбом, в воздухе заискрились белые крупинки, а из этого снежного столба появился… дракон. Белоснежный, с переливающимися серебром крыльями и чешуей, похожей на остриях на ледяные вершины. Дракон был громадным. Если б я хотела обхватить его голову, я б не смогла. Он, пожалуй, сравнился бы по размером со всей этой горой. В его нечеловеческих глазах я узнала взгляд Саймона. Я обещала не бояться, но…

Для страха не было места. Я впервые увидела настоящего дракона в обороте и просто смотрела, открыв рот и распахнув глаза!

— Вроде тебе нравится. Если я что-то понимаю в девушках, — дракон фыркнул, поднимая снежную пыль. Голос отличался, он вибрировал, но в интонациях я снова узнала Саймона.

— Этот дракон хорош. Если я что-то понимаю в драконах, — ответила я завороженно.

— Будем считать, что нам обоюдно повезло, — дракон перевёл взгляд на виверну, теперь казавшуюся совсем маленькой по сравнению с ним. — Шаар, ты знаешь, что делать.

Виверна знала. Она забралась на крышу моей повозки и подняла меня на спину дракона, устроив между его крыльями, прикрепив