Возрождение Изабель - Мария Ясная

Глава 23. Недоразумение

Дверь распахнулась с таким грохотом, что Беатрис невольно вздрогнула.

На пороге появилась Франсуаза, раскрасневшаяся от гнева и тяжело дышавшая после поспешной ходьбы. Следом за ней вошла Лиана, чьё лицо выражало крайнюю степень возмущения. Судя по растрёпанным волосам и беспорядку в одежде обеих, по дороге они успели обменяться весьма нелестными словами.

Однако хозяйка покоев, казалось, вовсе не заметила незваную гостью.

Изабель по-прежнему сидела у окна, склонившись над раскрытой книгой. Она неспешно переворачивала страницы, словно за дверью не произошло ничего необычного, а Беатрис, стоявшая рядом, осторожно подула на горячий чай, пытаясь остудить его перед тем, как подать госпоже.

Лиана, войдя в комнату, молча опустила голову и встала позади Изабель. Она не собиралась оправдываться за то, что не сумела остановить Франсуазу, но и не намеревалась проявлять к незваной гостье ни малейшего уважения сверх того, которого требовали приличия.

Франсуаза застыла посреди комнаты.

Она заранее продумала, как будет вести себя при встрече с Изабель: намеревалась сохранять спокойствие, говорить уверенно и не позволить собеседнице увести разговор в сторону. Ей хотелось заставить Изабель первой заговорить о случившемся, а затем, опираясь на её собственные слова, предъявить обвинения, от которых та не смогла бы легко отвертеться.

Но теперь всё пошло совсем не так.

Изабель даже не удостоила её полноценным взглядом.

От подобного пренебрежения Франсуазе стало не по себе. Она привыкла, что окружающие замечают её появление, прислушиваются к её словам и, по крайней мере, делают вид, будто считают её важной особой. Но здесь, в скромных покоях падчерицы её матери, она словно превратилась в невидимку.

Чем дольше продолжалось молчание, тем сильнее раздражалась девочка. Она пыталась сдерживаться, однако привычка открыто выражать свои чувства оказалась сильнее тщательно продуманного плана. Наконец Франсуаза не выдержала.

— Госпожа Изабель, я пришла задать вам один вопрос.

Девушка не сразу подняла голову. Закончив читать строку, она спокойно перевернула страницу и лишь затем ответила:

— Спрашивай.

Непринуждённость этого ответа окончательно вывела Франсуазу из себя. Она ведь пришла сюда не для того, чтобы выслушивать равнодушные реплики! Воспоминание о причине визита вновь разожгло её гнев, и она резко спросила:

— Несколько дней назад вы собирались полюбоваться цветением Королевы ночи в грушевом саду?

Изабель на мгновение задумалась, словно пыталась восстановить в памяти давние события, а затем отрицательно покачала головой.

— Нет. В ту ночь мне неожиданно стало плохо, поэтому я не смогла пойти в сад.

Франсуаза вспыхнула.

— Как вы могли так поступить?! — воскликнула она, уже не заботясь о том, насколько невежливо звучит её голос. — Вы ведь приняли моё приглашение! Если обстоятельства изменились и вы не могли прийти, следовало хотя бы прислать кого-нибудь и предупредить меня. Разве можно так поступать с людьми?

Изабель удивлённо посмотрела на неё, будто искренне не понимала, отчего Франсуаза так сердится.

— Разве тебе никто ничего не передал? — спросила она и повернулась к Лиане. — Лиана, разве я не просила тебя в тот вечер отправиться в грушевый сад и сообщить Франсуазе, что мне нездоровится? Неужели ты забыла моё поручение?

Лиана немедленно выступила вперёд и почтительно склонила голову.

— Госпожа, я никогда не позволила бы себе забыть ваше приказание. В тот вечер я действительно отправилась в грушевый сад, как вы велели. Я собиралась дождаться Франсуазу и передать ей ваши слова, однако прождала довольно долго, а она так и не появилась. В конце концов я решила, что ей уже сообщили о вашем недомогании, и после полуночи вернулась в покои.

Она говорила совершенно спокойно, не запинаясь и не выдавая ни малейшего волнения.

Изабель словно только теперь поняла, в чём заключалось недоразумение. На её лице появилась лёгкая, почти виноватая улыбка.

— Вот как всё вышло… Франсуаза, ты сама слышала объяснение Лианы. Похоже, мы просто не поняли друг друга. Мне жаль, что из-за этого ты расстроилась, но в случившемся действительно нет моей вины.

Эти слова прозвучали настолько мягко и убедительно, что Франсуаза на мгновение лишилась дара речи.

Она пришла сюда, кипя негодованием, готовая прижать Изабель к стене обвинениями и заставить её оправдываться. Но вместо ожидаемого сопротивления получила спокойные объяснения и извиняющийся взгляд. Казалось, она с размаху ударила по чему-то твёрдому, а её рука угодила в мягкую подушку, не причинив никому вреда.

Как теперь продолжать спор?

Если бы Изабель начала отрицать очевидное или пыталась переложить вину на других, Франсуаза могла бы зацепиться за её слова и развернуть разговор в свою пользу. Но девушка не спорила, не возмущалась и даже не пыталась унизить её в ответ. Напротив, она оставляла Франсуазе всё меньше возможностей для дальнейших претензий.

И чем больше Франсуаза размышляла, тем отчётливее понимала, что сама загнала себя в неловкое положение.

— Но… — начала она, однако тут же осеклась.

Изабель слегка нахмурилась, словно только теперь заметила нечто странное.

— Кстати, Франсуаза, с нашей встречи прошло уже немало времени. Почему ты пришла спрашивать об этом только сегодня? Неужели ты сама не отправилась в грушевый сад той ночью, но почему-то была уверена, что там находилась я?

Лицо Франсуазы мгновенно изменилось.

— Нет! То есть… я вовсе не это имела в виду… — Она торопливо подбирала слова, чувствуя, как под взглядом Изабель тают остатки её уверенности. — Просто я только сегодня узнала, что вы не пришли. В тот вечер у меня были другие дела, поэтому я сама не смогла отправиться в