Имя зверя - Тим Волков

Но тот не ответил.

Раздвоившись, девочка отдала вожжи своему двойнику, а сама спрыгнула с повозки и направилась к монстру. По пути еще раз раздвоилась.

Такое превращение не удивило монстра, напротив, он даже обрадовался, видимо решив, что позабавиться получится с большим количеством людишек.

— А-г-р-у-у-х-к-х! — довольно выдавил он с таким жутким скрипом, что сидящие на скале птицы тревожно вспорхнули и улетели прочь.

Из пасти монстра полетела каменная пыль.

— Что, сожрать меня хочешь? — спросила Веики, осторожно подходя к монстру. — Ну давай, попробуй.

— Нет, лучше меня сожри! — произнесла Веики Ни, заходя с другой стороны.

Каменный монстр занес лапу над головой и словно молотом ударил в то место, где еще секунду назад стояла девочка. Задрожала земля, с верхушки возвышающейся скалы посыпались мелкие камешки.

Монстр поднял лапу, ожидая увидеть там кровавую лепешку, но ничего, кроме пыли не обнаружил.

— А-к-х-ш?

— Я тут!

Монстр обернулся. Девочка стояла за спиной.

— Что, промахнулся? Давай, попробуй еще раз!

Монстр нанес еще удар. И еще. И еще.

Все напрасно. Девочке удавалось ускользнуть в самый последний момент и оказаться рядом.

— Булька! Проверь Мартена! — после очередного финта крикнула Веики.

Было видно, что девочке не легко дается такая игра в кошки-мышки со здоровяком, а вот каменный страж устали не знал и продолжил лупить по земле, сотрясая округу.

Крыс что-то пропищал и шмыгнул в кусты, куда улетел мальчик.

Мартен лежал, уткнувшись лицом в землю, руки закинуты вверх.

— Мартен! — позвал грызун, взгромоздившись мальчику на голову. — Ты меня слышишь? Очнись же! Ты чего? Чего не отвечаешь?

Мартен молчал.

Булька принялся трепать мальчика за волосы, но тот вновь не ответил.

— Вот же беда! Вот беда!

— Что там? — крикнула Веики, вновь уворачиваясь от ударов. — Я не смогу его долго удерживать! Мне нужна помощь!

— Мартен не отвечает! Кажется, он без сознания!

— Я… в порядке… — натужно выдохнул мальчик, потирая ушибленный затылок.

— У тебя здоровенная шишка!

— Ничего, заживет, — Мартен потер голову, скривился. — Больно! Как там Веики?

— С гадом этим каменным борется. Едва справляется.

— Глаза… — выдохнул Мартен и побледнел лицом.

— Ты чего? А ну не теряй сознание! Не теряй, говорю тебе!

Грызун вновь взгромоздился мальчику на голову и принялся нещадно тянуть того за волосы.

— Я… нормально… Скажи Веики, что монстра надо ослепить, а потом…

— Понял! Понял! Ты пока тут полежи, если встать не можешь.

— Я встану. Сейчас встану.

Мальчик начал подниматься, но тут же вновь завалился в кусты.

— Булька! — истошно закричала Веики.

— Ослепи его! — пропищал в ответ грызун.

— Я не могу! Он схватил меня!

— Что⁈

Булька выскочил из кустов, встал на задние лапы. И от удивления запищал.

Каменный страж схватил Веики рукой и поднял над головой. Точно так же, как держал до этого Мартена. Только на этот раз разглядывать не стал, отведя подальше от глаз. Значит обладал какими-то зачатками разума.

— Держись! — пропищал грызун и бросился на помощь.

Шмыгнув к ногам монстра, ловко взгромоздился вверх, на самую голову каменного стража.

— А ну отпусти ее!

Монстр даже не услышал его.

— Отпусти, а то будет хуже! Ну что ж, я предупреждал!

Крыс спрыгнул с выступающего вперед бугорка, служившего подобием надбровных дуг монстра, прямо на лицо.

— Боги! — только и смог и выдохнуть Булька, увидев жуткие красные зыркала монстра, сверкающие неистовой злобой.

— Булька! — заверещала Веики.

— Я… я сейчас! Держись!

Грызун оскалился и бросился в атаку, прямо в провалы глаз, где светились кровавые огоньки.

Монстр взвыл, выпустил пленницу и обхватил голову.

Но грызун и не думал останавливаться. Огоньки, несмотря на опасения грызуна, оказались не обжигающими, напротив обдавали какой-то влажной прохладой. Уместившись в углублениях, грызун принялся рвать упругую, похожую на мох, плоть, из которой состояли эти самые фонарики глаз.

Толстые пальцы каменного стража оказались слишком большими, и он не смог как ни старался просунуть их себе в глазницу чтобы раздавить грызуна.

Когда с первым глазом было покончена, и красный свет померк, Булька выгадал момент и прошмыгну во вторую глазницу. Не теряя ни секунды, крыс впился острыми зубками во второе зыркало и быстро его разорвал на множество трепыхающихся кусочков.

Каменный страж взвыл, начал ходить по кругу, шатаясь и спотыкаясь. А потом пошел прямиком к обрыву.

— Булька! — закричала Веики. — Уходи! Он сейчас с обрыва упадет! Уходи!

Монстр дернулся, сделал неуклюжий шаг, примял несколько небольших сосенок и, оступившись, полетел вниз, с обрыва.

— Булька! — в один голос закричали Мартен и Веики, с ужасом взирая на то место, где еще секунду назад стоял монстр.

— Чего орете? — пропищал грызун.

Веики оглянулась.

Крыс стоял на задних лапках, забравшись на небольшой камешек.

— Ты жив! — воскликнул Мартен.

— Конечно жив. Что же мне сделается? Успел спрыгнуть до того, как этот каменный чурбан начал шататься и пошел к обрыву. Видали как я его уделал⁈

— Ты молодец! — похвалил его мальчик.

— Надо скорее убираться отсюда, — произнесла Веики, соединяясь со своими двойниками. Раздвоение далось ей множества сил и сейчас девочка едва шевелила языком. — Пока еще какая-нибудь скала не ожила.

— Полностью поддерживаю Веики, — согласился грызун. — Хотя, если надо, вы знаете кого звать чтобы решить такие проблемы. Я теперь любого каменного стража смогу в мгновении ока на место поставить!

— Хватит нос задирать, — пробурчала Веики, подходя к лошади и поглаживая ее, чтобы немного успокоить. — Садитесь в телегу, отправляемся в путь.

— Надеюсь, больше таким проблем на не попадется по пути, — произнес Мартен, усаживаясь обратно на свое место.

— Думаю, что нет. Я и сама, признаться, впервые такую тварь вижу. Надо будет как приедем у господина Эхуанга узнать, почему же так произошло. Ведь этот путь всегда был чист, здесь множество людей ходит и никаких проблем не было.

— А как же лесные духи? — спросил Булька. — Говорят, что они тут обитают.

— Какие ещё лесные духи? — настороженно переспросил Мартен.

— Всё это ерунда! — отмахнулась Веики. — Лесные духи тут не…

— Мир вам, путники! — внезапно раздался сухой голос со стороны особо густой дымки.

— Кто это? — шёпотом спросил Булька.

Ему никто не ответил.