Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Для Сэма Кай был лучшим другом, и то, что случилось с ним много лет назад, было несправедливо. Адила отказалась выслушать брата и немедленно вынесла приговор. Сэму всегда нравилась Адила, но что-то в ее обращении с Каем на суде пришлось ангелу не по душе.

Сэм вышел из бункера и в коридоре встретил Лорен. Они не были в отношениях, но порой составляли друг другу приятную компанию. Лорен была одним из немногих ангелов, путешествующих между королевствами, а еще невероятной красоткой.

Ему захотелось провести рукой по гладкой оливковой коже ее обнаженных плеч. В темных волосах, обрамлявших лицо Лорен, виднелись белые пряди, а мягкие изгибы тела вызывали у Сэма желание затащить ее обратно в бункер.

Она была одним из лучших бойцов, которых он знал, и яростно защищала тех, кого считала достойными. Сэм уважал ее. А еще она была великолепна в постели.

– Ты уже возвращаешься? – спросил он.

Лорен приподнялась на цыпочки и потрепала его по щеке.

– А что? Соскучился по мне?

Сэм ущипнул ее за руку.

– Как и всегда.

Лорен помогала следить за заключенными в Винкуле, но предпочитала бескрылую форму, чтобы не выделяться из толпы.

– Какое задание дал тебе Кай на этот раз?

– Узнать все об Авроре Рейвен, – ответил Сэм. – Уже виделась с ней?

– А-а, – понимающе протянула Лорен. – Всего пару секунд. Кай никогда не интересовался жизнью заключенных до их попадания в Винкулу. Особый случай?

Сэм кивнул.

– Она – Потрошитель. Кай презирает то, что она олицетворяет, но его тянет к ней. Похоже, вскоре его желание перерастет в одержимость.

Лорен вздохнула.

– Она не та, кем кажется, это я тебе точно скажу. Дай мне знать, если что-то прояснится.

Лорен повернулась, открыла дверь в бункер и послала воздушный поцелуй через плечо. Сэм провел рукой по лицу и направился в единственное место, откуда можно было начать расследование, – в бар под названием «Хлыст».

– Я разыскал еще четверых. Все они утверждают, что Рори спасла их, – сказал Дум Киту и Корди. Они сидели в темной кабинке «Хлыста» и пили.

– Я так и знала, – прошептала Корди. Ее голос дрожал. – Я знала, что она не стала бы убивать невинных.

– Вот почему Весы Правосудия не отправили ее в ад, – взволнованно пробормотал Кит. – Она как супермистик, только более жуткая.

Дум заметил, что Кит вздрогнул. То, как Рори выставляла напоказ своих жертв, вызывало беспокойство, но ее методы стоит обсудить позже. Поговорив с реальными жертвами, Дум почувствовал, что с его плеч спал невидимый груз.

Рори была его старым другом, и Дум отказывался верить, что она могла убить кого-то без причины.

– Ее последней жертвой стал скрывающийся от закона мерроу, в его квартире нашли целую комнату, полную пустых сосудов.

Кит присвистнул.

– Вот же срань. Если они были пусты, держу пари, Рори освободила души, – сказал он. Дум подумал о том же. – Неизвестно, скольких он бы прикончил.

– Или скольких уже убил, – добавила Корди.

– Что вы знаете об Авроре Рейвен? – прогрохотал неподалеку низкий голос.

Все трое повернули головы и увидели крупного мужчину со светлыми волосами, собранными в пучок, который свирепо пялился на бармена. Дум поднялся и подошел к мужчине.

– Почему вы спрашиваете о Рори?

Мужчина перевел угрожающий взгляд на Дума.

– Рори?

– Вы спрашивали об Авроре Рейвен. – Дум скрестил мускулистые руки на груди. Он, конечно, тоже был крупным, но незнакомец напоминал гору. – Мы зовем ее Рори.

Здоровяк оглядел Дума с ног до головы.

– Ты ее знаешь. – Это был не вопрос.

– Чего вы от нее хотите? – снова спросил Дум.

– Я хотел бы поговорить с тобой, – заявил мужчина вместо того, чтобы ответить на вопрос.

Челюсть Дума дернулась, но враждебность ему была чужда.

– Пойдемте.

Он подвел незнакомца к их кабинке в глубине зала и представил Киту и Корди.

– Мы ее… были ее лучшими друзьями.

– И все еще ими являемся, – поправил Кит, прищурившись, и взглянул на Дума.

– Меня зовут Сэм, – представился мужчина. – Мне нужно знать о ней все, что вам известно, и в том числе – почему она убила тринадцать мистиков.

– Зачем? – полюбопытствовал Кит. – Ее забрали, и когда она вернется, мы все давно будем мертвы.

Сэм жестом попросил Корди позволить ему сесть, и та отодвинулась как можно дальше.

– Думаю, ей можно помочь.

Все трое замерли.

– Что значит «помочь»? – заинтересованно спросила Корди. – Избежать срока ведь нельзя. Она пробудет в Винкуле пятьсот лет.

– Я знаю, насколько длительный у нее срок, – решительно заявил Сэм. – Что вам известно?

Друзья переглянулись и молча согласились посвятить нового знакомого в детали.

– Я расследую это дело, – начал Дум. – На данный момент пятеро заявили, что Рори спасла их жизни от ее так называемых жертв. Одна девушка пришла сюда и стала защищать Рори как могла. Я разыскал еще четверых. Ее последней жертвой был мерроу без документов. В его квартире нашли кучу пустых сосудов, в которых он предположительно держал души. Мы думаем, Рори их освободила.

На лице Сэма не отразилось ни единой эмоции.

– Неужели?

Дум коротко кивнул.

– А что с остальными?

– Я не могу объявить королевству, что расследую закрытое дело. – Дум нахмурился. – Я должен быть осторожен, а это нелегко.

– У нее серая душа, – добавил Кит. Он ткнул большим пальцем в сторону Дума. – Он сказал, что когда Весы Правосудия вынесли приговор, то упомянули: «У твоей души прекрасный оттенок серого». Или что-то в этом роде. Это есть в стенограмме.

– Странно ведь, – добавил Дум. – Весы никогда не комментировали ничьи души. Я о таком не слышал, по крайней мере.

Сэм молчал, переваривая информацию.

– Как мне связаться с вами? Я позвоню и проверю, как продвигается ваше расследование. Помощь какая-нибудь нужна?

Три пары широко раскрытых глаз уставились на него одновременно.

– Кто вы вообще такой? – спросил Дум со смесью благоговения и недоумения. – Почему хотите помочь нам?

Сэм вытащил мобильник, крошечный в гигантской руке, и протянул его Думу.

– Введите ваши контакты. Мне уже пора. – Он сделал паузу. – Что вы знаете о матери Рори, о прорицательнице?

Дум невольно сжал кулаки, но, поразмыслив, ввел свой номер, а также номера Кита и Корди.

– О Леноре? Что вы имеете в виду под «что мы знаем»?

Сэм спрятал телефон в карман.

– Рори ухаживала за ней, верно? Кто заботится о ней сейчас?

Взгляд Дума скользнул к Корди и обратно к Сэму.

– Мы.

Мужчина кивнул и встал.

– Я буду на связи.

Троица озадаченно проводила здоровяка взглядом, а после Кит повернулся к Думу и пробормотал:

– Во имя Эфира, что это было?

ВИНКУЛА