Король Мрака - Джейми Эпплгейт Хантер

Она не знала, почему стала отрицать их сходство. То ли оттого, что хотела заполучить короля, то ли потому, что они и правда были разными.

Рори подергала ручку – кабинет оказался заперт, – и полезла в задний карман джинсов. Обнаружив небесную комнату, Рори начала носить с собой несколько булавок на случай непредвиденных ситуаций, подобных этой.

Она взламывала замок, пока не услышала щелчок, затем проскользнула в тускло освещенную залу и убедилась, что там никого нет. Задержавшись на секунду, Рори залюбовалась интерьером. Когда она приблизилась к уголку для чтения, воздух наполнился запахом Кая.

Большинство, как правило, не может различить свой запах. Рори всегда задавалась вопросом, не воняет ли от нее чем-нибудь странным. Никто не сказал бы ей об этом, но также никто никогда не говорил ей комплиментов, если только она не пользовалась духами.

Запах Кая успокаивал, но она не могла связать его с чем-то определенным. Рори потянулась, чтобы коснуться кресла, но отстранилась и покачала головой.

– Возьми себя в руки, – отругала она себя.

Рори быстро проверила, нет ли в уголке для чтения тайников. Подойдя к столу короля, она открыла несколько ящиков и не нашла ничего, кроме канцелярских принадлежностей. Как же удручающе скучно.

Длинный ящик посередине был заперт, и она удивленно подняла брови. Почему закрыт именно этот? Рори пошарила под столом в поисках ключа и, не найдя его, снова осмотрела ящики. Тщетно. Кай, должно быть, носит ключ с собой.

Достав из заднего кармана булавки, Рори отперла ящик и выдвинула его. Сердце на секунду перестало биться. Перед ней лежала папка с именем сестры. Рори дрожащими руками вытащила ее из ящика и, раскрыв, разложила содержимое на столе.

Внутри хранился отчет службы экстренной помощи об убийстве Коры и фотографии ее мертвого тела. Из горла Рори вырвалось рыдание, она отшатнулась и прикрыла рот рукой. Слезы потекли по лицу. Рори крепко зажмурилась, чтобы прогнать картины прошлого из головы.

Какой глупой она была, думая, что король невиновен. Как отвратительно, что она позволила гормонам взять верх. Во имя Эфира, да он ведь убил и свою собственную сестру! Рори быстро засунула бумаги и фотографии обратно в папку и захлопнула ящик, после чего заперла его.

Она оглядела кабинет с вновь обретенной решимостью. Подбежав к шкафу, стала заглядывать за книги и вскоре обнаружила, что на задней стенке есть кнопка.

Рори не могла пошевелиться. Что бы ни значила эта кнопка, она могла привести к душе Коры. Но как бы сильно Рори ни хотела найти сосуд, ярко-розовый туман, запертый в склянке, стал бы еще одним напоминанием о том, что сестры больше нет.

Рори ткнула пальцем в кнопку и едва слышно вскрикнула, когда книжный шкаф отодвинулся в сторону, открывая взору длинный коридор. Она осторожно переступила порог, а когда нашла еще одну кнопку на стене, нажала на нее и увидела, как шкаф возвращается на место.

Рори направилась по коридору в поисках какой-нибудь двери и, дойдя до лестницы, раздраженно застонала. Добравшись, наконец, до верха, она уже была вся в поту, а когда толкнула дверь, то шагнула в небесную комнату. Рори обернулась, в изумлении уставившись на дверь. Рядом стоял очередной книжный шкаф.

Достав книги, Рори вновь поискала кнопку и, найдя ее, пронаблюдала, как потайной ход закрывается.

– Будь я проклята, – прошептала она. Запрокинув голову, Рори посмотрела на иллюзию заходящего солнца над головой.

– Почему из этой комнаты можно попасть в его кабинет? – задумалась она и нахмурилась: это, должно быть, покои королевы. – Почему королева не делила с ним комнату?

Вздохнув, Рори проскользнула в главную дверь. По крайней мере, сегодняшний вечер не был полным провалом. Она убедилась – Кай действительно убил ее сестру.

Вернувшись после свидания с Ниной, – от одного лишь этого слова его покоробило, – Кай достал ключи, чтобы отпереть кабинет, однако дверь оказалась открыта. Он почувствовал, что волосы на затылке встали дыбом.

Кай вошел и огляделся. В кабинете никого не было, все лежало на своих местах. Возможно, он в спешке забыл запереть дверь.

Он провел рукой по волосам и сел в кресло в уголке для чтения, прокручивая в голове события ночи у пруда. Прошла всего неделя, но образ Авроры, потерявшей над собой контроль, поглотил его. Это было все, о чем он думал.

Он как раз поправлял штаны, когда дверь открылась, и в комнату ввалился Самьяза. Ангел был огромным и топал, как слон. Иногда Каю казалось, что от шагов гиганта сотрясается все королевство.

Сэм недоверчиво посмотрел на короля.

– Ты выглядишь раздраженным.

Кай уселся за стол и раздосадовано выдохнул.

– Я раздражен. Ты вернулся из Эрдикоа раньше, чем ожидалось.

Ангел кивнул и опустился на скамью.

– Мне повезло. Друзья Рори собираются в баре, где она работала. Мне почти не потребовалось усилий, чтобы получить информацию.

– Рори? – переспросил Кай. – Что еще за Рори?

Губы Сэма растянулись в широкой улыбке.

– Так называют Аврору. Это гораздо более уместно, тебе не кажется?

– И что же эти друзья рассказали тебе о Рори? – Кай покатал это имя на языке, наслаждаясь вкусом.

Сэм подался вперед, опершись локтями о колени.

– Они расследуют ее убийства.

– Зачем кому-то в Эрдикоа заниматься этим? – продолжил размышлять Кай. Дела ведь закрыты.

Когда Сэм поднял голову, на его лице отразилось удовлетворение.

– Потому что, по их словам, Аврора – вовсе не плохая.

Кай невесело усмехнулся.

– Она тринадцать мистиков прикончила и пришила им кисти к предплечьям.

Сэм кивнул.

– На данный момент пятеро заявили, будто Рори спасла их от тех, с кем расправилась. А последним мистиком, которого она убила, оказался мерроу. В его квартире обнаружилась комната, полная пустых сосудов. Они думают, что Рори освободила захваченные души.

Кай откинулся на спинку кресла.

– Что-что?

– Ты слышал, – самодовольно произнес ангел. – Ее друг-этсай продолжит расследовать другие убийства, и я подозреваю, что он найдет новые доказательства.

– Этот этсай… ее любовник? – напряженно спросил Кай. – Возможно, он просто пытается вызволить ее.

От этой мысли ему снова захотелось разгромить кабинет.

Сэм понимающе ухмыльнулся, и Кай подумал – а не придушить ли его?

– Они не сказали, однако мы с тобой оба знаем, что последнее слово за Адилой. – Сэм провел гигантской лапой по лицу. – Похоже, они просто пытаются доказать, что Рори не была монстром. И делают это ради своего спокойствия.

Кай кивнул, обдумывая новую информацию. Если Аврора спасала невинных, то к чему эти крайне мерзкие демонстрации трупов? Он не мог